Он объясняет: «Загвоздка в том, что это устройство должно нацеливаться (то есть увеличивать поляризацию) только на одну двигательную область коры, а значит, применяя его, вы сможете задействовать с его помощью только одну половину тела. Разве что спортсмены будут тренировать сначала одну половину, а потом другую (которая в этот период времени, вероятно, сильно ослаблена или не задействована, так как поляризация в ней уменьшена) – других способов это сделать я не вижу. Я могу ошибаться, но я сомневаюсь, что это устройство действительно может быть полезным в спортивных тренировках. У нас есть два полушария. В каждом есть двигательная область, связанная с противоположной частью тела. Увеличение поляризации в обеих частях одновременно – непростая задача, потому что для этого вам придется закрепить катодный электрод (минусовой) на очень большом удалении от анодного электрода (плюсового). Это вызовет либо очень сильный ток, который будет причинять боль, либо очень слабый, толку от которого не будет».
А как же прыгуны с трамплина?
«Я не сомневаюсь в том, что профессиональные спортсмены верят, будто подобные устройства работают, – отвечает Аппельбаум. – Простая вера в эффективность чего-либо сама по себе может оказывать положительный эффект».
При этом Аппельбаума интригуют перспективы этой технологии. «Если вы покажете мне умело проведенные контролируемые эксперименты, я, быть может, и передумаю».
Однако тот факт, что устройство создает лишь эффект плацебо, необязательно воспринимать отрицательно – по крайней мере, в отношении спортсменов. Дэвид Т. Мартин, директор по исследованиям и развитию в команде «Филадельфия Севенти Сиксерз», два десятка лет работал в австралийском Институте спорта, прежде чем устроиться на работу в «Филли». В 2013 году он написал передовую статью для International Journal of Sports Physiology and Performance, в которой утверждал, что спортивным ученым вместо того, чтобы критиковать эффект плацебо, стоит лучше сфокусироваться на эффективном использовании, как он выразился «эффекта веры».
Быть может, он и прав. Во-первых, как отмечает он в своей статье, штуки вроде кофеина, Gatorade и препаратов с буферными свойствами действительно доказали, что улучшают производительность спортсмена на 1–3 % – но сочетание их не ведет к какому-то там многократному улучшению производительности по экспоненте. Нет, показатели так и держатся в пределах 1–3 %, и это, по всей видимости, свидетельствует о том, что мы не можем просто накладывать один слой стимуляторов на другой, на него третий и так далее в надежде обратить спортсмена в некое подобие супергероя. А значит, как подсказывает логика, все эти средства, должно быть, помогают спортсмену улучшать работу всё той же важнейшей части его тела: мозга.
Именно это, а не сами по себе электрические разряды, может быть причиной того, что Halo показывает положительные результаты. В апреле 2015 года журналистка New Yorker Элиф Батуман, пишущая о науке, указывала: «tDCS может не просто провоцировать эффект плацебо, как это делают все методы лечения, а усиливать его».
Так значит, «нейросигнализирование» все-таки захватит наш завтрашний мир? Трудно говорить определенно. Концепции еще многое предстоит доказать. Прямо сейчас она выглядит как некий маргинальный компонент революции, которую олицетворяют собой Эти Штуки – нечто, что однажды может достичь колоссального развития, а может стать и полным провалом, вся память о котором сгорит в топке венчурного капитализма.
Однако, если Thync и Halo действительно окажутся провалом, кто-то где-то, вдохновившись их примером, может потом создать работающий продукт, который будет осуществлять все те замечательные функции, к которым стремились разработчики этих устройств.
И в этом смысле они, как и многие из Этих Штук, благая весть для нас: даже не являясь будущим, они будут служить нам знаком, намеком на то, что наступающее будущее светло и полно надежд.
Глава 11
Восхитительный захват
Если обещания Thync и Halo касательно нейросигнализирования на деле действительно окажутся пустышкой, то другая технология, NuCalm, сможет занять их место. Она тоже использует электростимуляцию, однако в ее случае она является частью более крупной системы, нацеленной на то, чтобы погружать человека в глубокое состояние медитации, которое можно описать как принудительную медитацию… на стероидах.
Система NuCalm состоит из протеиновых добавок, электрической стимуляции, маски для глаз, блокирующей свет, и шумоизолирующих наушников, работающих на собственном, запатентованном «нейроакустическом» программном обеспечении. Миру спорта систему впервые представили примерно пять лет назад, в подсобном помещении стоматологического кабинета одного из дантистов, работающих в пригороде Чикаго.
Летом 2012 года главный тренер «Чикаго Блэкхокс» Майк Гапски, сидя в приемной комнате пародонтолога доктора Пола Дж. Денемарка, сильно действовал на нервы Дэвиду Пулу.
Пул пытался рассказать Гапски о NuCalm. За несколько дней до этого Гапски позвонил ему и начал задавать уйму вопросов касательно NuCalm – после того, как Денемарк рассказал ему, что следует задуматься о применении системы в работе с его подопечными хоккеистами (Денемарк почти со стопроцентным успехом применял ее на своих пациентах, страдающих дентофобией). Но теперь, когда они оказались в одной комнате, Гапски всё пыхтел и недовольно бурчал односложные ответы, постоянно поглядывая на часы – как будто у него был миллион вариантов, как лучше потратить это время.
«Господи, сожалею, что потратил ваше время», – думал про себя Пул.
Наконец, он обратился к Гапски:
– Знаете что, разговоры это пустое. Давайте просто попробуем. У вас есть время?
– Угу, думаю, что да.
– Я вас не задержу – пробудете здесь столько, сколько захотите.
Гапски дал добро, и Пул начал подготавливать его. Садитесь в это кресло и располагайтесь поудобнее. Возьмите этот крем, это протеиновая добавка, я вам позже все объясню, а пока просто намажьте его на каждую сонную артерию, ага, так. Теперь возьмите эти нейростимулирующие накладки и закрепите их за ушами. Штука, к которой я их подключаю, – устройство для краниального электростимулирования. Не волнуйтесь, оно работает на таких малых мощностях – 0,1 миллиампер, например, – что вы даже не почувствуете его воздействия на коже. Теперь возьмите эту маску для глаз и наденьте на голову. Теперь надевайте эти наушники, они беспроводные. Они заблокируют все звуки и будут играть нашу… ну, к этому мы тоже вернемся позднее. Если захотите. Если у вас будет время. Итак, готовы? Музыка пошла? Теперь просто натяните маску на глаза и дайте знать, когда будете готовы прекратить. Когда решите, что времени больше не осталось.
Прошло десять минут.
Потом двадцать.
Потом сорок. Гапски, казалось, потерял сознание. Тогда Пул понял, что Гапски, должно быть, испытывает сильнейший стресс. Чем больше стресса ощущает человек, чем он тревожнее, тем сильнее на него воздействует NuCalm.
