Думаю, мой читатель, кем бы он ни был, уже сгорает от нетерпения, так что не буду томить. Кусок пиццы был успешно съеден.
Поев, я тут же кинулся к записной книжке, в глубине души боясь, что текст моих записей изменился. Но нет – в ней по-прежнему, черным по белому, моим неказистым почерком было выведено слово «буррито».
Кассандра-1 увенчалась успехом. Человек и впрямь наделен свободой воли. Мы в самом деле в силах изменить будущее.
17
Дороти
7 НОЯБРЯ 2077 ГОДА, НОВЫЙ СИЭТЛ
Дороти и представить себе не могла, что утром на пристани их будет ждать огромная толпа. Она увидела ее с воздуха, когда они с Романом уже устремились к анилу на борту машины времени, и это людское море ее прямо-таки заворожило. У отеля собрались сотни горожан – они стояли тесно, плечом к плечу, размахивали плакатами, шумно приветствовали своих спасителей и их воздушное судно.
Сердце у Дороти заколотилось. Сквозь толстое оконное стекло она слышала крики толпы. А присмотревшись, различила и надписи на плакатах:
«У всех есть право на прошлое!»
Она ощутила прилив гордости.
Это все ее заслуга!
А потом вдруг поймала себя на том, что не просто скользит по толпе взглядом, а выискивает одну знакомую фигуру – юношу с золотисто-русыми волосами и обожженной солнцем кожей, одетого в знакомую потрепанную куртку. Стоило ей осознать, что же она делает и кого высматривает, – и ее обдало жаром. Интересно, здесь ли он? Дороти подумалось, что это вполне возможно. Ей даже почудилось, что она чувствует его присутствие. Она вскинула руку и медленно провела пальцами по губам.
– Какая-то ты тихая сегодня, – заметил Роман, и Дороти невольно напряглась, испугавшись, что он догадался, что она думает об Эше. К ней в душу не раз закрадывались подозрения, что Роман и впрямь умеет читать мысли, но теперь, подняв на него взгляд, она с облегчением увидела, что он внимательно наблюдает за толпой внизу.
– Просто глазам не верится, – с благоговением произнес он.
– Не говори, – отозвалась Дороти. – Я и не знала, что в городе живет столько людей!
– Нас, сиэтлцев, трудно удивить, – ответил Роман. – Если уж жители высыпают на улицы – значит, повод и впрямь серьезный.
Он посмотрел на нее и широко улыбнулся. О том, что произошло накануне вечером, он больше и словом не обмолвился, как, впрочем, и Дороти. Утром у двери в номер ее ждала чашка кофе – она решила, что это, должно быть, извинение Романа за недавнюю вспышку.
Дороти задержала на нем внимательный взгляд, гадая, правильно ли сейчас промолчать или стоит поговорить с Романом начистоту.
Она не рассказывала ему, что произошло между ней и Эшем, но он, разумеется, и сам во всем разобрался. Для того чтобы прошлое Дороти сложилось должным образом, Роману пришлось полететь в 1980-й, помочь Эшу и его друзьям сбежать из Форт Хантера и подстроить все так, чтобы Дороти заполучила экзотическое вещество до падения со «Второй звезды». Каждый шаг был тщательнейшим образом спланирован, а все ради того, чтобы в 2076 году она упала, можно сказать, прямо под ноги Роману. Дороти твердо знала, что никаких накладок здесь быть не может. Она уже переживала все эти события, и четко понимала, когда, что и как должно было произойти. И потому ничуть не беспокоилась.
Но Роману происходящее было в новинку. А после полета в прошлое в нем…
Что-то радикально изменилось.
– Ты мне никогда не рассказывала, что была влюблена в него, – как-то сказал он Дороти. Ее так потрясли эти слова, что у нее и мысли не возникло ему возразить.
– Эт-т-то в прошлом, – ответила она, не придумав ничего лучше. Роман задержал на ней многозначительный взгляд, и она уже было решила, что сейчас он потребует доказать это, сделать окончательный выбор.
Но ничего этого не последовало, и Дороти невольно вспомнила один их давний разговор. Она тогда спросила у Романа, почему он предал Эша, Профессора и всех остальных, а он ответил: «Боюсь, мы с тобой слишком мало знакомы, чтобы я делился этой историей. Но как знать? Может, однажды я выложу тебе все свои тайны».
Этот разговор состоялся целый год назад. За это время Роман узнал все тайны Дороти, но своих так и не выложил – ни единой. Эмоции он старательно прятал (в чем Дороти не раз успела убедиться) за лукавой усмешкой или какой-нибудь остроумной шуткой. Оставалось только гадать, что он думает на самом деле и к чему вообще такая скрытность.
Дороти пристально посмотрела на него. На кончике языка вертелись вопросы: «Что с тобой произошло? О чем ты мне никогда не рассказывал?»
Но спустя мгновенье корабль нырнул в анил, и все вокруг погрузилось во тьму. Момент – уже в который раз – был упущен.
* * *
29 НОЯБРЯ 2073 ГОДА, СИЭТЛ
А когда они покинули анил, перед ними раскинулся удивительный новый мир.
Во всяком случае, для Дороти. Сиэтл, открывшийся взору, еще не был затоплен. Ветвистые деревья цвели пышным цветом, а не белели иссохшими призраками в полумраке. Куда ни кинь взгляд, высились небоскребы, закрывая собой солнце, причем построены они были до того близко друг к дружке, что трудно было представить, как между ними проезжают машины…
Впрочем, когда «Черная ворона» вынырнула из облаков и снизилась, Дороти убедилась, что автомобили и впрямь снуют по узким улочкам, причем на молниеносной скорости – стоило только их заметить, и они уже уносились вдаль и исчезали в бетонных джунглях.
«Вот это да!» – восхитилась Дороти и прижалась к оконному стеклу, чтобы лучше разглядеть, что творится за завесой густого тумана, накрывшего город. Она разглядела ослепительные огни цифровых билбордов и огромную магистраль (ее тут называли «хайвэем»), которую она помнила еще по Новому Сиэтлу – сегодня она была запружена легковыми автомобилями, мотоциклами и грузовиками.
Всего через пару лет все это погибнет.
Во рту у Дороти разлилась горечь. Она откинулась на спинку кресла и отвела глаза от окна. Многим из горожан даже и двух лет ждать не придется. Первое землетрясение грянет уже завтра. Она не раз слышала о нем, но впервые ощутила весь ужас этой катастрофы.
Погибнет множество людей. Половина населения города в один миг лишится крова и вынуждена будет перебраться в палаточный лагерь. Во многих районах пропадет электричество, которое так и не будет восстановлено, больницы переполнятся, родителям будет нечем кормить и поить своих детей.
Ее замутило.
Роман покосился на нее и проговорил, точно прочитав ее мысли:
– Это было четыре года назад.
Голос у него был странный. Дороти решила, что он потешается над тем, что ее так растрогали события, которые уже давно произошли и которые никак не изменить.
– Я знаю… – сказала она.
– Я не к тому, – отмахнулся он. – Просто задумайся: не так уж много времени прошло.
