– А ты считаешь, что ее вина так велика в том, что случилось? Не ты ли говорил, что дети не в ответе?..
– Мало ли, что я говорил! – перебил брата Иэрен. – Все изменилось с ее появлением. И да! Она виновата в смерти Дарсии! – жестко закончил, сжимая кулаки.
Сейн посмотрел на брата долгим взглядом и вдруг назначил первоначальную цену.
– И что это значит? – прошипел рядом Иэрен.
– То, что я не хочу растаптывать здесь и сейчас ту, которая все равно окажется потом в твоих руках, – равнодушно отозвался Сейн. – Всему свое время, братишка.
– Отступник! – снова приглушенно выругался Иэрен. – Не думал, что ты такой мягкочешуйчатый.
– Поостерегись, когда говоришь с принцем. Могу ведь и не посмотреть, что ты мой брат.
Не первый раз Сейн ставил его на место по праву старшинства и величия. И никогда раньше Иэрен до такой степени не злился на него. Сейчас же с трудом получалось бороться с этой самой злостью. И в который раз за сегодня всю ее он направил на ту, кого сейчас спускали с молотка.
Иэрен все верно рассчитал, и желающих сильно поднять цену или перебить ту у конкурента, набралось немного. Выбрав удачный момент он назначил цену вдвое выше предыдущей, и товар почти сразу перешел в его руки. Только вот, пока, сколько не размышлял, Иэрен так и не придумал, что же он дальше будет с ней делать. Он не желал девушке смерти, раз уж сам и спас ее. Он хотел превратить ее жизнь в невыносимую, чтобы смерти пожелала она сама. И тогда они найдут друг друга.
Глава 6
– Как я рада! Как я рада!.. – тискала Уила Айру в объятьях и приговаривала.
Унизительные торги остались позади, а радовалась Уила тому, что купил их один и тот же хозяин, что обитать отныне они будут в одном месте.
У Айры же на душе было тяжелее некуда, а дурные предчувствия не оставляли ни на миг. И даже тот факт, что за ними двумя прилетел отдельный дракон в богатой упряжке, не настраивал на благодушный лад. Впереди ждала неопределенность, и ничего хорошего она Айре точно не сулила.
– Говорят, он очень красив! – восторженно прошептала Уила.
Они сидели на обитых мягкой тканью скамьях в чем-то, отдаленно похожем на карету. Только неслась эта карета по воздуху, а небо над ними закрывал дракон.
– Кто? – уточнила Айра.
– Ну тот, кто купил нас. Хозяин, значит, наш.
– А-а-а…
– Эй! Ну ты чего совсем приуныла? – хихикнула Уила. – Красив, понимаешь? – лукаво посмотрела она на Айру. – А еще он королевских кровей и очень благородный.
Королевских кровей… Отчего-то вспомнился поход с Миакой на рынок. Вот так же, как сейчас Уила, сестренка мечтала о женихе королевских кровей. Всем сердцем Айра желала, чтобы ей повезло, и она встретила своего принца в жизни. Пусть выйдет за него замуж, нарожает много детишек ему. И пусть живет она во дворце, окруженная роскошью. Сама же Айра и раньше о таком не мечтала, а сейчас и вовсе.
– И еще говорят, что он не обижает женщин, заступается за них. Нам с тобой повезло! – уверенно кивнула Уила.
Айра промолчала, да и дракон принялся снижаться. С высоты открывался вид на очень живописную долину, утопающую в зелени. Долина была совсем небольшая и располагалась посреди огромного озера. И от озера ее отделяло горное кольцо.
– Как тут красиво! – восторгалась Уила.
Айра же думала о том, что теперь они и вовсе будут отрезаны от мира. Клетка – она всегда клетка и заточение, даже если сделана из чистого золота. Их клетка была зеленая и красивая, но это все равно неволя.
– С прибытием, девушки! – распахнул дверцы парнишка, лет которому было, наверное, не больше чем самой Айре. – Я Керн – дракон зеленой долины, верный подданный сура Иэрена Непобедимого, ну и надсмотрщик за наложницами по совместительству, – широко улыбнулся парень. – Давайте я помогу вам… – подал Керн по очереди девушкам руки, помогая выбраться из кареты.
– И этот тоже симпатичный! – шепнула Айре Уила. – Хоть и дракон, – украдкой вздохнула.
А ведь и правда, дракон. Айра с интересом рассматривала парнишку. Ничем не отличается от обычных людей. Разве что, ростом повыше, да в плечах пошире… Но и в их селе такие встречаются – взять вот хотя бы соседского сына, который проходу не дает Миаке.
Дракон, что принес их сюда, взвился в небо и исчез в облаках, как только Керн отстегнул его.
– Фу! Напылил-то, – скривился парнишка. – Дикарь, – презрительно сплюнул он в траву.
Уила хихикнула, а Айра предпочла немного осмотреться. И то, что она увидела, понравилось ей даже больше, чем с высоты.
Огромный замок из черного блестящего камня, с острыми красными шпилями она и раньше заметила. Не сомневалась, что именно там и обитает их с Уилой хозяин. Помимо же замка по всей территории долины были разбросаны небольшие деревянные домики. И еще какие-то постройки, которых было великое множество. Сразу становилось понятно, что хозяйство у этого… сура (так, кажется, назвал его Керн) даже не большое, а огромное. И именно здесь теперь предстоит жить Айре.
– Идите за мной, красавицы! – торжественно выгнул спину Керн, выступив перед ними на манер павлина. – Сейчас я устрою вас со всеми удобствами. В зеленой долине всем живется по-королевски.
Путь их не длился долго. Вскоре они остановились возле одного из домиков. Керн первый взбежал на крыльцо и распахнул перед ними дверь.
– Заходите. У каждой из вас будет по своей светелке, где вы будете отдыхать в одиночестве. Мыться, правда, придется в общей бане. Удобства тоже во дворе, – указал он на небольшое деревянное сооружение. – А вот это у нас столовая, где вы и будете столоваться трижды в день. Ну да ладно, скоро вы и сами все узнаете.
Айре показалось, что в доме этом кроме них сейчас никого нет. Во всяком случае, кроме голоса Керна ничто больше не нарушало тишины.
– А где все остальные? – поинтересовалась она.
– Так на работе, кто где, – сообщил парнишка, как само собой разумеющееся.
– И чем же мы будем заниматься? – улыбнулась ему Уила, и Айра заметила, как заблестели у Керна глаза.
– А это будет определять старейшая наложница, когда побеседует с вами наедине с каждой. Ну и работать вы начнете уже завтра…
– Керн! – раздалось от двери, не успели они пересечь небольшой холл.
– Сила? А я тут новеньких устраиваю…
На пороге стояла очень старая женщина. Настолько старая, что на нее даже боязно было смотреть. Морщинистая, вся какая-то высохшая, но с очень прямой спиной и властным взглядом. Керн заметно струхнул перед ней, и Айре показалось это странным.
– Эту устраивай, – ткнула старуха пальцем в Уилу. – А ты – иди за мной, – строго велела Айре, прожигая ее насквозь взглядом непроницаемо-черных глаз.
