Торин словно почувствовал что-то и резко замер. А потом обернулся. Находился он от Айры уже довольно далеко. Но пока еще она не могла идти дальше – в боку кололо, и во рту ощущался металлический привкус. И чувствовала она себя очень слабой и несчастной.
Торин направился в ее сторону, и по лицу воина Айра пыталась определить, в каком он настроении. Но чем ближе он становился, тем непроницаемее казалось его лицо.
– Почему не сказала, что иду я слишком быстро? – поинтересовался Торин, когда приблизился к Айре вплотную.
Лицо затопила краска стыда и легкого разочарования. А об этом нужно говорить?
– Не думала, что так устану, – получилось ответить спокойно и даже выпрямиться.
Не хотела Айра показывать перед ним собственную слабость.
– Обопрись на меня, – проговорил Торин, обхватывая ее за талию.
И тут же горячая волна прокатилась по коже – только от его прикосновения. И какой же обжигающей показалась Айре ладонь воина.
Они замерли посреди поля и какое-то время молчали. Айра расслабилась в сильных руках, не желая бороться с тем прекрасным и волнительным, что испытывала от близости Торина. Он же смотрел ей в глаза, и снова у нее не получалось прочитать его взгляд. И его лицо находилось так близко!
– Ты пахнешь чем-то сладким, – пробормотал Торин и тут же поморщился, словно вовсе не желал этого говорить.
Снова у Айры сбилось дыхание, на этот раз от волнения, с каким никак не получалось справиться. Она мечтала о поцелуе, глядя на эти мужественные и суровые с виду губы. Но она помнила, какие те мягкие… Пронзительный взгляд Торина лишал ее воли, а рука на талии все сильнее прожигала плотную ткань. Никогда раньше Айра ничего подобного не испытывала к мужчине, да и Торин был первым, кого она подпустила так близко. А еще очень некстати вспомнилось предупреждение Уилы, что сур должен знать, когда его наложницу кто-то приглашает на прогулку. Знает ли он про Торина? Что-то Айре подсказывало, что нет, не знает.
– Куда мы идем? – спросила она лишь бы что-то спросить.
Не хотелось развеивать то волшебство, что внезапно зародилось между ней и этим драконом, но и с волнением было справляться все труднее.
– Скоро узнаешь. Осталось пройти еще чуть-чуть, – одними губами улыбнулся Торин.
Уже не первый раз он так делал, и снова по спине Айры прокатился холодок от той стужи, что подметила в глазах воина. – Пойдем, – повел он ее вперед, не выпуская из объятий.
На этот раз шел он гораздо медленнее. Идти в обнимку было неудобно, и Торин выпустил Айру. Сразу же стало зябко, и она поежилась, сделав это невольно.
– Скоро тебе станет жарко, – произнес Торин загадочную фразу и как-то странно посмотрел на нее.
Наверное, этого мужчину у нее никогда не получится разгадать. Так может, и не стоит пытаться этого сделать?
Торин не обманул. Сразу за полем начинались заросли кустарника. Дракон расчищал для Айры путь, но все же пробираться через кустарник получалось с трудом – уж больно он был колючий, и колючки эти застревали в одежде. И чем дальше они шли, тем жарче отчего-то становилось. Это казалось Айре странным, потому что с уходом солнца появилась прохлада. А то, что она испытывала, казалось противоестественным. Пришлось даже снять шаль и повязать ту на пояс – жар превращался в нестерпимый. Куда же он ее ведет? – снова зародился вопрос. И в который раз Айра не рискнула поинтересоваться об этом у Торина. Он же продолжал хранить молчание.
А вот когда кустарник закончился, Айра увидела такое, чего даже представить себе не могла. Она слышала от Уилы про огненную реку, но не думала, что та состоит из огня. Отчего-то Айре казалось, что название такое родилось по другой причине и носит символический характер. Ну например, потому что воды реки отдают красным или желтым… Но того, что увидит текущий огонь, она никак не ждала. И возле этой реки уже было даже не жарко, а нестерпимо. Сначала Айра даже задохнулась от пылающей «воды». Захотелось тут же сбросить с себя всю одежду. Это ей напомнило баню в доме тетушки. И банный день перед выходными, когда женщины отправлялись мыться, а тетушка подливала водицы на раскаленные камни. Дышать было нечем – такой валил жар, а тетушке и этого казалось мало.
Айра посмотрела на Торина и поняла, что его жар совершенно не смущает. Но ведь и ее тоже! С удивлением она обнаружила, что очень скоро дыхание снова стало чистым и даже свежим, что жар реки словно обтекал ее, не касаясь.
– Это гордость всех драконов – огненная река. Она протекает через все долины, питая землю, на которой мы живем, силой, – проговорил Торин. – Как ты себя чувствуешь? – внимательно посмотрел на нее.
– Хорошо, – отозвалась Айра. – Жарко, разве что, немного.
– Немного или нестерпимо? – уточнил Торин.
– Совсем чуточку, – улыбнулась Айра.
Сейчас ей стало даже не приятно, а очень хорошо, словно и ее огненная река напитывала силой. Удивительное место! Но вряд ли она когда-нибудь решится прийти сюда одна. Да и протекала эта река далеко от границы долины.
– А сейчас я хочу тебе показать кое-что еще, – немного хищно улыбнулся Торин и принялся расстегивать рубаху.
Ох! Что это он собирается делать?! Айра внутренне запаниковала, когда Торин остался перед ней обнаженным по пояс и взялся за завязки штанов. Ее смущение не укрылось от него.
– Никогда не видела обнаженного мужчину? – весело поинтересовался он.
Айра разрывалась межу противоречивыми чувствами. С одной стороны, она была безумно рада настоящей эмоции на лице воина – искренней и очень положительной. С другой стороны, она не могла смотреть на его действия, хоть и очень, даже дико, этого хотелось. Ну и она видела уже обнаженного мужчину, в чем ни за что бы не призналась Торину. Наверное, от всех этих нахлынувших эмоций она и растерялась дальше некуда. А потом и вовсе всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. Рядом раздался тихий смех, но Торин ничего не сказал. Айра же так и стояла с прижатыми к лицу руками.
– Можешь уже посмотреть на меня, – донесся до нее через какое-то время голос Торина.
Оторвав ладони от лица, Айра не сдержала испуганного крика. Торин находился по пояс в огненной реке. Он стоял там совершенно спокойно и с улыбкой наблюдал за Айрой. А потом и вовсе ушел под «воду» с головой.
– А ты?.. Ты не сгоришь? – на выдохе спросила Айра.
– Даже не собираюсь, – рассмеялся Торин. – Как видишь, огонь драконам не страшен. Подойди поближе, – велел он, мигов став серьезным.
– Зачем? – испугалась Айра.
– Подойди, не бойся.
Сам Торин направился в ее сторону. По мере того, как тело его все больше появлялось на поверхности, Айра пугалась все сильнее. И не то было страшно, что может сделать с ним эта река, а то, что она могла увидеть неприкрытым его мужское достоинство. И пусть Айра тайком думала об этом, как и мечтала, но не ожидала, что случится это так быстро и в таком месте. Благо, ничего такого не случилось. Видно, река эта сразу начиналась с приличной глубины. Торин остановился практически у кромки берега, но все срамные места были прикрыты огнем.
