Будущее нарисовалось в воображении Алва настолько многообещающим, что он упал на спину, утопая в пушистой перине и закатил от удовольствия глаза.
Кто будет самым могущественным во всех долинах с такой-то силищей? Алв – сур долины воинов! И он станет непобедимым, а не Иэрен, которому просто повезло родиться в королевской семье.
Глава 23
– Вот тут ты будешь обитать до суда, – с улыбкой сообщила Айре Найна, введя ее в крохотную комнатушку, которая была ничем иным, как углублением в скале, отгороженным от остальной пещеры яркой ширмой.
Интересное, все-таки, жилище себе создала веуда. Все стены здесь были серыми, и бугристыми. Но все остальное – ярким и очень нарядным. На Айру пещера Найны вот уже во второй раз произвела двойственное впечатление. С одной стороны, повсюду царила холодная и немного пугающая мрачность. С другой – стояло только факелам или огню в камине запылать, как внутренности пещеры преображались, наполнялись внушающими что-то хорошее красками. И все страхи сразу же испарялись.
Вот и в этой комнатке, как только Найна закрепила на стене факел, сразу же стало как-то очень уютно и тепло. А небольшая кровать, застеленная пушистой шкурой, манила прилечь и отдохнуть.
– Ты пока передохни, – кивнула Найна на кровать, словно прочитав мысли Айры. – А мне нужно связаться с твоим суром и успокоить его, что добрались мы хорошо.
Вот уж кто Айру меньше всего волновал, так это сур. И вряд ли его нужно успокаивать. Не считая одной совместной ночи, когда она даже рассмотреть его не смогла, больше с Иэреном Непобедимым они и не пересекались. Плевать ему с высокой башни, что с ней будет. Да и ей на него тоже. Куда как сильнее волновала собственная участь. А еще она тосковала по Торину, по его рукам и губам. Наверное, его она больше никогда не увидит. И эта мысль причиняла Айре физическую боль.
Айра успела задремать, когда вернулась Найна. Да и хорошо, что вернулась – время близилось к закату, и спать сейчас не должно. Тетушка Гела всегда говорила: «Вечерний сон – больной сон». И Айра была с ней согласна. Вот и сейчас голова разболелась, стоило только забыться ненадолго. А еще она устала за сегодняшний день – долго нес их с веудой дракон в королевскую долину. И воспоминания с этим местом были не самые приятные.
– Ты, наверное, проголодалась? – поинтересовалась Найна, опускаясь на краешек кровати.
Больше в комнатке сидеть было не на чем, разве что, на полу. Ну и Айра заставила себя сесть, не удержавшись от гримасы боли. – Голову твою сейчас вылечим, – улыбнулась веуда и прикоснулась прохладными пальцами к вискам Айры.
Как такое возможно – чтобы боль прошла от малейшего прикосновения? Но именно это и случилось – голова стала легкой, а мысли в ней ясными, словно только что Айра пробудилась от долгого и оздоровительного сна.
– Полегчало?
– Да, благодарю!
– Жаль, не могу похвастаться перед тобой кулинарными талантами, – вздохнула Найна. – Готовить не умею и не люблю. На ужин могу предложить копченое мясо и фрукты.
– Я не привередлива в пище, – смутилась Айра.
Веуда вела себя с ней так, словно дороже гостьи у нее и не было. От подобных почестей и внимания становилось неловко.
– Вот и хорошо! – обрадовалась Найна. – Пойдем, тогда, пировать. И мне нужно многое тебе рассказать, – подмигнула она немного лукаво.
Впрочем, в глазах ее Айра прочитала затаенную грусть.
На ужин они расположились в просторной комнате, тоже выдолбленной прямо в скале. Но это была не та пещера, где принимала Айру веуда в первый раз. В этой было гораздо теплее, а стены пещеры мерцали золотом. И это золото словно просачивалось сквозь них. А может, Айре так только казалось возле огромного и жаркого камина. Но находиться в пещере было приятно. Сидя на теплой и пушистой шкуре возле камина, она нежилась в тепле и с удовольствием наблюдала за суетящейся Найной. Веуда «накрывала стол» прямо в центре шкуры, Айра же тайком любовалась ее стройным станом и всей той экзотикой, что была неотъемлемой ее частью.
– Прежде чем мы приступим к трапезе, хочу тебе кое-что дать, – протянула Найна Айре небольшой сверток.
– Что это? – с опаской приняла тот Айра.
– Разверни и посмотри сама.
Айра послушалась, и в следующий момент увидела ожерелье небывалой красоты. Все камни в нем были такой странной расцветки, что казалось будто на ладонях лежит кусочек рассвета, с ласковым солнцем и радугой в небе.
– Как красиво! – не удержалась Айра, не в силах оторвать взора от ожерелья. – Что это? И почему ты дала это мне? – перевела она взор на веуду.
– Оно принадлежало твоей матери.
– Ты знала ее? – вскинула Айра глаза на Найну.
– Знала ли я ее?.. Твоя мать была мне больше, чем подругой. Она была мне сестрой, – так тихо молвила, что Айра едва разобрала слова.
– Расскажи…
Просьба вырвалась сама. Всю жизнь Айра считала матерью Ланиру. Не помнила ее совсем, но любила свято. Чтила память о безвременно усопшей. Верила, что никто ее так не любил, как мама. Горевала о ее потери… Но никогда не думала, что любит настолько сильно ту, что заменила ей мать, а не была ею на самом деле. И сейчас ей было стыдно. Нет, вины своей Айра не чувствовала. Но стыд никуда не девался – ведь ее настоящая мать не получила даже сотой доли той любви, что отдавала Айра памяти Ланиры. Наверное, это неправильно.
– Твою мать звали Дарсией. И была она принцессой лазурной долины… – так начала свой рассказ Найна.
Единственная дочь у родителей-драконов, законная наследница лазурной долины. Самая плодородная долина, на землях которой росло все, что только может расти. Год от года урожаи становились все больше и богаче. Жители лазурной долины тоже считались самыми зажиточными. Ну и правил ими добрый и справедливый сур, что женился на любимой женщине. В законном браке и любви родилась у них дочь, которой они дали имя Дарсия. В переводе с драконьего языка это означало – дарующая счастье.
Девочка росла сильная и красивая. Когда пришло время, она перекинулась в дракона, и стала гордостью всей долины. Уже настала пора принимать сватов, когда на долину налетели дикие чешуекрылые. Они спалили не только замок, но и все поселения долины. Погибло много жителей, а еще больше остались без крова и вынуждены были искать приют в соседних долинах. Но самое страшное, что в битве этой погибли отец с матерью Дарсии. Сама девочка осталась чудом жива. Так она попала в королевскую долину, а чуть позже и стала приемной дочерью наследного сура.
– И что же с ней стало? – спросила Айра, когда Найна замолчала, не мигая глядя на огонь в камине.
– Дарсия умерла, когда ты появилась на свет. Я же обещала подруге позаботиться о тебе, – проговорила Найна глухим голосом. Айра поняла, что мыслями та унеслась далеко в прошлое.
Но ей необходимо было вернуть веуду! Ведь она еще так многого не узнала.
