Возле суда собралась небольшая толпа любопытных. Часть стражников отделились от остальных и принялись расталкивать зевак.
– Ведьма!..
– Вонючая полукровка!..
– Неугодная…
Все это выкрикивали из толпы, и каждый раз Айра вздрагивала. Все казалось, что сейчас в нее полетит камень, но хвала Творцу, этого не случилось.
Площадь перед зданием суда они миновали быстро. Айра слышала, как потянулся за ними народ, но стражники сделали так, что шествовали те на расстоянии. И оскорбления перестали выкрикивать в ее адрес, что особенно радовало.
– Не показывай свой страх. Иди с гордо поднятой головой и смело смотри перед собой. Не обращай внимания ни на что, но подмечай все!
Именно так Айра и делала, попутно размышляя на тему, что по сути своей люди и драконы одинаковые. Любопытство превыше всего. А зрелищность тем интереснее, чем более она жестокая. Никто ее тут не знает, как и ненавидеть тоже не могут, но все с нетерпением и жадностью ожидают, когда ее сожгут живьем. От последней мысли невольно передергивало.
Небольшой отряд с гордой Айрой в центре вышел на поле. Трава тут была скошена и очень густая, казалось, что идешь по пушистому ковру. И вскоре Айре пришлось приложить усилие, чтобы никто и ничего не заметил, когда в голове ее прозвучал голос Найны:
– Приготовься. Чешуекрылые уже близко. Ты не услышишь их, и мы должны все проделать раньше, чем ты их увидишь.
Айра внутренне подобралась и вспомнила все то, чему вчера целый день учила ее Найна.
– Представь, что все вокруг тебя – это лишь декорации, нарисованные искусной рукой художника. Нет земли под ногами, не растут вокруг деревья… Горы тоже ненастоящие, а нарисованные. Как и небо, и вода в реке… И картины эти сотканы из воздуха, а не плотной материи. Вот в этом воздухе тебе и предстоит открыть проход – создать воронку перехода в настоящий мир, где тебя ждет все реальное и осязаемое.
Сначала у Айры никак не получалось. Раз за разом она напрягала все свои силы, но реальность не стиралась, как она не старалась. Найна заставляла ее пытаться вновь и вновь, а Айра злилась все сильнее. В то время как веуда оставалась совершенно спокойной.
– Злость забирает твои силы, дорогая, так что, успокойся и сосредоточься на главном. Если не можешь представить все это сама, то прибегни к помощи. Кого ты любишь больше всех на свете?
Айре даже не потребовалось время на раздумья, чтобы мысленно ответить на этот вопрос. Конечно, Торина. О нем она грезит днем и ночью. Найна прочитала ее мысли и улыбнулась.
– Значит, представляй его – так четко, как только можешь. Пусть он стоит рядом, и тогда все остальное затмится им.
И у нее получилось. Представить рядом Торина – такого, каким запомнила его с последней встречи у огненной реки, получилось без труда. А потом и воронка образовалась сама собой – прямо у ног Айры. Первые несколько раз она получалась совсем маленькая. Только тогда Найна похвалила ее, когда воронка разверзлась широкая и глубокая.
– Вот такую ты и должна будешь сделать завтра. Сегодня ступать в нее не нужно, но завтра не медли – кидайся в нее, отбросив все мысли.
Айра представила себе, что рядом с ней идет Торин. Он смотрит на нее и улыбается. В его молчаливом взгляде она читает поддержку и обещание, что все будет хорошо, что ничего страшного с ней не случится…
– Пора! Действуй, дитя! – прозвучал в голове напряженный голос Найны.
Вокруг нее ничего…
Рядом Торин – он подбадривает ее и обещает, что все получится…
Земля уходит из-под ног, а вместо нее появляется воронка. Она соткана из воздуха и манит Айру все сильнее. Шире, глубже, в бесконечность…
Как шагнула в воронку, Айра толком и не поняла, а потом ее закрутил настолько сильный вихрь, в котором потонули все звуки. Лишь гул в ушах и невесомость она продолжала ощущать, чувствуя, как стремительно несется вниз.
Глава 25
– Будь осторожен, дорогой, – рассматривала Найна взволнованное лицо Иэрена, отражающееся в магическом шаре. – Меня рядом не будет, я нужна вам тут. Переходи очень аккуратно, чтобы тебя не засекли. Уверена, что следить за тобой будут пристально. Советую тебе пользоваться порталом на драконьей горе – это самое безопасное для тебя место. И передавай привет от меня нашей девочке. Навещу ее, как смогу. Она все еще не пришла в себя?
– Нет пока, – отозвался Иэрен, и лоб его прорезала глубокая морщина.
– Не волнуйся, все с ней будет хорошо. Переход этот тяжелый даже для нас с тобой, что уж говорить о ней…
Со стороны входа в пещеру раздался грохот, и тут же слуха Найны коснулся злой голос:
– Открывай, веуда! Я знаю, что ты прячешься в своем логове!
– Долго ждать не пришлось, – усмехнулась Найна отражению Иэрена.
– Это Алв?
– Собственной персоной.
– Он тебе ничего не сделает?
– Ну пусть попробует, – еще шире улыбнулась веуда. – Я уже и не помню, как он выглядит, столько не видела его. Да и желания не было, разве что, необходимость заставила. Прощай, Иэрен. Берегите себя оба!
Найна быстро потушила шар и легко подскочила на ноги. Пружинящей походкой отправилась к выходу из пещеры.
– Все тот же мрак. И почему я не удивлен? – криво усмехнулся Алв, жадно разглядывая Найну.
Впервые за долгое время веуде захотелось прикрыть свою наготу. Но и ее взгляд блуждал по телу сура долины воинов с не меньшей жадностью.
Алв изменился. Не постарел, нет, но раздался в фигуре – стал еще мощнее. Волосы отросли и придавали его виду некую неряшливость. Свирепую неряшливость. И этот взгляд – хищный и жестокий, как хорошо, оказывается, она его помнила. А ведь прошло столько лет с момента их последней встречи.
– Пустишь? – кивнул Алв на внутренности пещеры. – Или так и будешь держать в дверях?
– Не могу сказать, что гость ты желанный, но проходи, коль заявился, – посторонилась Найна, позволяя Алву войти.
Мимоходом окинула поле перед скалой – нет, пришел к ней Алв один. Что ж, храбрости в нем не поубавилось за эти годы, значит.
– Алв, мое время дорогого стоит. Говори, зачем пожаловал, или проваливай! – не сдержала Найна раздражения, когда минуты текли, а воин продолжал хранить молчание, расхаживая по главной зале пещеры и заглядывая в каждый уголок.
– А ты все такая же радушная хозяйка, – с не самой оброй иронией посмотрел на нее Алв. – Что, даже своей фирменной настойки не предложишь дорогому гостю?
– Гость ты мне не дорогой, в гости тебя не приглашала, настойку не обещала… Переходи уже к делу, – вздохнула Найна и опустилась на шкуру возле камина. Что-то от присутствия этого дракона в ее пещере, стало как-то зябко. Да и воспоминания нахлынули непрошенные.
