– Я не соглашалась становиться твоей женой. Отойди, Алв, иначе сделаю больно, – невольно попятилась Найна от воина, когда злость, сочащаяся из его глаз, стала невыносимой.
Он настиг ее, когда она почти дошла до камня предков. В последнее время это место стало излюбленным для Найны – только здесь она находила успокоение для своей метущейся души.
– Тебя обещал мне сур, – сделал Алв шаг ей навстречу.
– Стой, где стоишь! – вытянула Найну руку. – Иначе я за себя не ручаюсь.
– Боишься меня? – усмехнулся Алв.
– Боюсь себя, – отозвалась Найна. – Я не дочь суру и не его собственность. Моя судьба и тело находятся только в моих руках.
– Но ты же любишь меня…
– Не люблю, Алв, и никогда не любила. И я ошибалась, желая видеть тебя не таким, какой ты есть.
– И какой же я? – прищур его глаз очень не понравился Найне. Алв терял над собой контроль, и веуда сконцентрировалась, чтобы вовремя дать ему отпор, если потребуется.
– Жестокий и любящий только себя. Жадный, мечтающий о безграничной власти. Алчный не в меру. Похотливый, любящий истязать чужую плоть… Мне продолжать?
– Таким ты меня видишь, значит?
– Такой ты есть, Алв, – вздохнула Найна.
Она хотела остаться одна. С недавних пор одиночество стало самым надежным ее спутником. С тех пор, как у камня предков ей открылось ее истинное предназначение, что-то умерло внутри Найны. Многое умерло… Она перестала бояться, не ждала больше любви чьей-либо, научилась ценить себя такой, какая есть – изменилось все, кроме ее любви к близким. И Алв в их число не входил никогда!
– Я не отступлюсь, ты знаешь, – прорычал Алв, глядя на Найну исподлобья.
– Тебе придется это сделать, если не хочешь, чтобы я заставила тебя силой.
Кончики пальцев уже покалывало, и Найна знала, что долго сдерживать себя не сможет. Если Алв сейчас не уйдет, то она за себя не ручается.
– Ты еще пожалеешь об этом, веуда! – отступил (хвала Творцу!) воин. – Жизнь длинная, и кто знает, где нам придется пересечься.
Вот они и пересеклись… Нет, Найна и раньше видела Алва – на тех же полях сражения. Но она избегала с ним встреч. А теперь вот она перешла ему дорогу, и чем это закончится, пока даже она не знала.
– Где она? – приблизился к ней Алв и смотрел сверху вниз. Тяжесть его взгляда Найна ощущала физически.
– Там, где ты ее никогда не достанешь, – ответила веуда, не глядя на воина.
– Зачем тебе это?
– А тебе зачем, Алв? – вскинула Найна на него глаза, чувствуя, как внутри разгорается злоба и желание защитить во что бы то ни стало.
– Она совершенное оружие, как ты не понимаешь! Она так сильна, что даже мне становится страшно… С ней мое войско будет непобедимым, мы сможем одолеть всех врагов… Найна, ты должна мне отдать ее…
Алв упал перед ней на колени и больше всего сейчас напоминал Найне душевнобольного. Он не молил ее, а словно бредил. Глаза воина заволокла пелена одержимости. И одержим он был властью над всем миром. Вдруг стало так страшно от мысли, что если он получит желаемое, что Найна невольно поежилась.
– Стань моим союзником, веуда, и ты не пожалеешь…
– Уходи, Алв! – громко перебила его Найна. – Уходи, пока я еще могу себя сдерживать. Ты никогда не получишь Айру. Пока я жива, точно! Прочь из моего дома!
Медленно Алв выпрямился. И все это время не мигая смотрел на Найну.
– Тогда мне придется убить тебя, веуда, – процедил сквозь зубы. А глаза его уже горели ярко-желтым.
Если он перекинется в ее пещере, то убьет себя сам. Но опасения едва успели зародиться, как сразу же угасли. Алв быстрым шагом направился на выход.
– Я найду ее, – обернулся на середине пути. – И тогда я убью еще и того, кто дорог тебе. А девчонка все равно станет моей – во всех смыслах! – громко хохотнул он и скрылся из виду.
Значит, война, – с грустью подумала Найна. Впрочем, и ее она предвидела с недавних пор.
* * *
До чего же смешная и даже нелепая комната, хоть и довольно просторная. Но сколько тут всего лишнего и непонятного. Например, что это за полосатые куски материи на полу? Или вот эти картинки на стенах? И зеркало мутное и старомодное…
Иэрен оглядывался, стоя посреди комнаты с драгоценной ношей на руках. Айра выпала из межпространственной воронки прямо ему в руки. Она была без сознания, и первым делом Иэрен связался с Найной. Веуда успокоила его, что обморок наложницы плавно перейдет в глубокий сон, что очнутся она может не раньше завтрашнего дня, и что он может не волноваться за нее. Но не волноваться он не мог, зная, через что сегодня пришлось пройти бедняжке. И поддержать он ее не мог, а вот посходить с ума в потайном мире Найны ему пришлось изрядно, пока дождался…
В углу комнаты стояла совсем узкая кровать – на нее Иэрен и опустил девушку. Какое-то время рассматривал ее бледное лицо и бескровные губы, прежде чем сообразил накрыть ее одеялом. Должно быть, она ужасно замерзла, да и ее ледяные руки говорили об этом. Освободить Айру от одежды Иэрен не рискнул, хоть и в какой-то момент мелькнула такая мысль.
В комнате имелась еще одна кровать, в точности такая же, как первая. Недолго думая, Иэрен придвинул ее вплотную к той, на которой лежала Айра, быстро разделся и тоже забрался под одеяло. Получилось ложе, где они помещались вдвоем без труда.
Он крепко обнял девушку и прижал к своей груди. Жутко мешало тяжелое и немного колючее платье, но мысль раздеть ее в очередной раз пришлось отбросить. Кто знает, как она отреагирует. Он же уже тому был рад, что она спаслась от смерти, что держит он ее в своих объятьях, как и вдыхает неповторимый аромат ее волос и кожи. Единственное, что позволил себе Иэрен, прежде чем сон завладел и им, так это прижаться губами к бархатистой коже на девичьей шее. И даже эта невинная ласка отозвалась напряжением в паху.
* * *
– Не может быть! – эти слова сорвались с губ Айры первыми, стоило ей только распахнуть глаза.
Она лежала в своей кровати, в общей с Миакой комнате. Сквозь занавеси на таком знакомом окне робко пробивались солнечные лучи, а с улицы доносился воробьиный щебет и шелест листвы. Только почему-то кровать Миаки была сдвинута с ее. Зачем, интересно?
Айра села и вспомнила все, что с ней произошло. Могло ли случиться так, что воронка вернула ее в человеческий мир, в ее родной поселок, в дом тетушки и дядюшки? Если нет, то как, все-таки, она оказалась в своей светелке?
Под толстым одеялом, да еще и в этом парчовом платье было ужасно жарко. К тому же, жесткий воротничок натер шею, как и манжеты – запястья. На кресле-качалке, за которое они с Миакой все время сражались, Айра обнаружила свежие блузу и сарафан. Это была ее одежда – выстиранная и выглаженная. Должно быть, тетушка Гела позаботилась и принесла ту в ее комнату.
