— То есть, ты считаешь, что я должна его соблазнить! — Кристина всё сильнее начиналась раздражаться. Да сколько можно об одном и том же!
— Ты можешь просто быть с ним любезна?
— Как же! Просто любезна! Перестань, Арман! Может, я немного и старомодна, но отнюдь не наивна!
— Кристи, сестрёнка, ты даже не знакома с ним…
— Тем более…
— Он красивый мужчина.
— Но главное его достоинство — деньги! Не так ли? Его миллионы! — вспылила Кристина и почувствовала, как кровь приливает к лицу. Прескверная ситуация. — Нет, извини, я не играю в грязные игры! Это не по мне.
Арман окончательно разозлился и швырнул пустой стакан в стену. Тот с грохотом разбился, и осколки рассыпались по пушистому ковру, покрывавшему пол в гостиной.
Кристина, не ожидавшая вспышки ярости, испуганно взглянула на брата. Дело принимало серьёзный оборот.
— А что тогда по тебе, а? — закричал он. — Ответь мне! Тебе нравится наряжаться в шмотки, купленные на мною заработанные деньги? Ты предпочитаешь целыми днями пропадать в своей мастерской, рисуя картины, не заботясь о пропитании?…
Не кричи на меня, чёрт побери! — Кристина ругалась редко, но сейчас Арману удалось вывести её из себя. — Что ты себе позволяешь? Так называемые шмотки, ты мне покупаешь сам, чтобы я могла в них сопровождать тебя на бизнес-ланчи, тусовки в новомодных клубах и вечеринки. Мне они не нужны! Я прекрасно чувствую себя в джинсах и свитере! Ты меня постоянно используешь, заставляешь мило улыбаться так называемым потенциальным партнерам по бизнесу и просто «важным людям»! Я соглашалась на всё это, желая тебе помочь, но сейчас ты переходишь все дозволенные границы! Кто дал тебе право так со мной разговаривать? И не смей трогать мои картины!
Она покраснела сильнее, волосы растрепались, серые глаза горели, грудь прерывисто поднималась, ноздри нервно трепетали.
Ей были не свойственны такие вспышки, и поэтому Арман, крепко сжав губы, отчего они превратились в тонкую линию, примирительно сказал:
— Прости. Я в постоянном напряжении. Нервы сдают. Прости…
Кристина облизнула губы и провела рукой по лбу.
— Ладно. Мы оба переборщили.
— Согласен.
На минуту воцарилась тишина. Было слышно, как большие настенные часы безжалостно отсчитывают время.
— Кристи, — снова осторожно начал Арман. Никуда от него сестренка не денется — теперь он попробует зайти с другой стороны, — выслушай меня. У тебя сложилось неверное впечатление. Если ты думаешь, что мне приятен наш разговор, то сильно ошибаешься. Просто я вынужден так говорить. Обстоятельства загнали в угол. Я в полном отчаянии. Ты не представляешь, что со мной творится. Плохо сплю по ночам, да ты и сама меня только сегодня журила, что я похудел. Но я ничего не могу поделать. В голове постоянно копошатся разные мысли. Я думаю и думаю, а ничего толкового надумать не могу.
Он взял её руки в свои и стал большим пальцем гладить тыльную сторону ладони. Кристина смягчилась, её взгляд потеплел, плечи опустились, гневные складки разгладились.
— Последние несколько лет я верчусь, точно белка в колесе. Туда — сюда. Туда — сюда. И всё безрезультатно. Мы катимся вниз, несмотря на все мои усилия. Я не рассказывал тебе об этом, не хотел расстраивать. Всё надеялся, дурак, что ситуация изменится, и мы пойдём в гору. Тысячу раз себе говорил: «Вот сегодня решающий день. Сегодня я встречусь с Господином Таким — то, мы подпишем контракт, и всё будет круто!» Но проходил день, другой, неделя, месяцы, а ситуация не изменялась. Вернее, изменяться-то изменялась, но в худшую сторону. Я начал бояться, что придётся свернуть нашу деятельность.
Арман добился своего. Не без торжества заметил, как Кристина озадаченно свела брови на переносице. Вот так-то лучше, сестренка. А то сидит, строит из себя недотрогу, кричит, что ей ничего не надо, а он должен впахивать за двоих. Нет, милая, так дальше дело не пойдет. Ты мне нужна, и ты сделаешь то, что требуется.
Его зверь, предчувствуя легкую победу, довольно заурчал.
— И здесь, как манна небесная, на мою голову свалился Дореченцев. Я тебе про него говорил. Он из провинции, откуда-то из Сибири, и своё состояние сколотил сам. Про него мало, что известно, для многих он — загадка. Но факт остаётся фактом: у него бабла немерено, и сейчас ему дали «добро» на застройку целой сети супермаркетов. Ты хоть можешь себе представить, какие это деньги? Если нам удастся стать его представителями, это будет очень, очень хорошо.
— Но причём здесь я?
— Всё очень просто. Я встречался с Дореченцевым у нас в офисе. Там на столе стоит рамка с твоей фотографией. Знаешь, он очень долго её рассматривал, прежде чем поставить на место. Ты бы видела, как у него загорелись глаза, когда я ему сказал, что ты — моя сестра, к тому же, абсолютно свободная, — торжествующе закончил Арман.
— Я… — Кристина замешкалась. С одной стороны, она понимала желание Армана заключить сделку с удачным дельцом, с другой… Быть разменной монетой в большом бизнесе не хотелось.
Не желала.
— Вижу, ты ещё колеблешься, — сказал Арман, стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче. Кто бы только знал, как ему надоело притворяться хорошим братом! Он с превеликим удовольствием выложил бы правду зануде Кристиночке, но нельзя — сейчас она ему нужна.
Кристина тяжело вздохнула, обхватила себя руками. Арман, после смерти их родителей, которые погибли три года назад, взял заботу о ней и бабушке на себя, был добр к ним. И она готова была его отблагодарить. Только цена казалась слишком высокой.
— Ты поставил меня… — начала она говорить, но снова замолчала. И лишь после небольшой паузы, в течение которой она прислушивалась к своей кошке, но та, как назло, упрямо молчала, продолжила: — В затруднительное положение. Я не хочу неприятностей, и не хочу торговать телом.
— Тебя никто об этом не просит.
Ещё чуть-чуть!
— А разве знакомство с твоим Дореченцевым не подразумевает секс?
— Кристина, чего так сразу! Секс! Ты сначала на него посмотри. Я же говорю, Дореченцев — тот ещё мужик. Настоящий сибиряк! Одни плечи чего стоят! Ого-го какие! Откуда ты знаешь, что испытаешь при встрече? Может, сама захочешь продолжить общение!
Кристина скептически хмыкнула.
— Скажешь тоже…
Но в её голосе уже не слышалось решительных ноток отказа.
— Мы не застрахованы ни от чего. Так что, устраиваем, как бы случайное знакомство?
— Арман, на что ты меня толкаешь! — Кристина застонала вслух и прикрыла глаза. — Это похоже на сделку, заключённую в постели.
— Моя бедная сестрёнка! Если бы ты знала, сколько сделок заключаются именно в постели! Я удивляюсь, вот честное слово. К тому же, Кристи, кто сказал, что тебе обязательно надо будет ложиться в постель с Дореченцевым? — Арман врал, но врал очень убедительно. Семен Дореченцев — не тот человек, который останавливается на полпути. А уж он-то, Арман, видел, каким жадным взглядом этот богатый ублюдок пожирал фото сестры. Будь она во власти Дореченцева, разложил бы её прямо в офисе на столе, и наша недотрога даже пискнуть не успела бы. — До этого может и не дойти. Если всё будет складываться хорошо, и мы в ближайшее время подпишем контракт… Сама понимаешь.
