Поймав такси, нырнула в прохладный салон, и не заметила, как мужчина крепкого спортивного телосложения, в джинсах, майке-боксерке и темных очках, отложил в сторону планшет и потянулся за телефон.
— Она выехала. Номер такси…
Это всё, что он сказал.
* * *
Кристина не чувствовала усталости. Ей нравилось всё, что она видела, часы пролетали незаметно. После прогулки по Собачьей Голове, отправилась в Океанографический институт, где с восторгом наблюдала огромных осьминогов, с удивлением взирала на резервуары, полные пестрых океанских рыб. С любопытством отправилась в пещеру, расположенную в отвесной скале, где хранились следы доисторических обитателей побережья. Следуя за гидом и слушая в пол-уха его рассказ, Кристина очаровано вертела головой в разные стороны. Мрак и прохлада не пугали. Наоборот! Каждой клеточкой тела ощущала особую атмосферу, царившую здесь. Точно попала в далекий древний мир диких предков.
Мир, где властвовали инстинкты.
Где хозяином был мужчина.
Где женщина — самка, в исконном смысле этого слова.
…Костёр. Языки пламени отбрасывают тень, вырисовывая на скалах причудливые очертания. Женщина. Молодая. И одна. Сидит у костра и ждёт. Ждёт, когда придёт её мужчина…
…Вот она вскидывает голову. Нет, она не испугалась. Послышался шум. И она почувствовала знакомый, еле уловимый запах. С охоты вернулся ОН…
…В пещеру твёрдой поступью входит мужчина. Высокий. Смелый. Голодный. Но у него голод особого рода. Ему нужна не еда, он жаждет женщину.
Они встают друг напротив друга.
Самка и самец.
Один рывок — и он поднимает её на руки. Грубо. Нетерпеливо. Направляется к ложу, опускается на колени, бросает свою женщину на мягкие шкуры. Срывает с трепещущих тел примитивные одежды…
Картинки, вспыхнувшие в голове, были настолько яркими, сильными, что Кристина невольно поёжилась, и с легкой иронией почувствовала, как сжимаются мышцы живота, а внизу, между ног, увлажняется. Н-да, дорогая, все-таки воздержание от секса дает о себе знать. Усмехнувшись, Кристина ближе подошла к скале, желая подробнее рассмотреть наскальные рисунки.
И замерла. Нет, не наследие предков произвело на неё столь сильное впечатление, что по спине побежали мурашки и все тело окутал неприятный холодок.
Здесь было нечто другое.
Взгляд.
Кристина подумала, что померещилось, привиделось, поддалась ауре пещеры и недавним фантазиям. Нет, на неё кто-то смотрел. Пристально и внимательно. Так, точно имел на неё права. Вся её кошачья интуиция завопила об опасности: «Беги! Беги немедленно»…
Кристина стиснула зубы. Что за бред, наваждение и только…
Осторожно, не делая резких движений, повернула голову влево — две пожилые женщины о чём-то оживлённо разговаривали, рассматривая стены пещеры. По правую сторону, немного впереди, стоял мужчина лет тридцати пяти в больших безвкусных очках и в цветастых шортах. Полностью поглощенный изучением пещеры, он ни на кого не обращал внимания. Какой-нибудь археолог или палеонтолог.
Но оборачиваться и смотреть за спину не хотелось… Наверное, интуиция права.
Разозлившись на себя за ребячество, Кристина обернулась. Лучше бы она этого не делала, вот честное слово. Взгляд упал на высокого незнакомца, что в пяти шагах от неё. В груди что-то сжалось, словно она получила нечаянный удар в солнечное сплетение. Незнакомец был красив. Высокий, не менее метра девяноста, с широкими плечами и мощным торсом, он выделялся среди толпы обывателей. Крупное суровое лицо. Волосы пшеничного цвета, как у неё, только несколькими оттенками темнее. Тоже леопард? А губы… любовника и воина. Странное сравнение, пришедшее в ту секунду. Глаза, цвет которых невозможно разобрать в полумраке, блестели. Но Кристине приходилось видеть мужчин красивее, пусть не таких крупных.
Здесь было другое.
Кошка внутри неё заметалась от нарастающей паники, желая поскорее избавиться от чрезмерно пристального внимания незнакомца.
Однажды она встретила на выставке коренного индейца. Разговорились. Он поведал ей об одной интересной характеристике некоторых людей, рассказанной предками. Мана. Человек, обладающей ей, мог подчинять людей своей воле, якобы, находившимся внутри него демоном. Вот сейчас отчего именно эта характеристика пришла на ум, глядя на незнакомца.
Кристина ни на секунду не усомнилась, что он привык повелевать. Стоит, поджав губы, и смотрит. Вызывающе. Открыто демонстрируя свой интерес.
Кристина выдержала его взгляд. Недолго. Далось нелегко, кошка бесновалась и жаждала уйти из пещеры. Противиться её желанию Кристина не стала. Да, пора уходить. Слишком эмоционально она реагирует на обычные вещи. Странно.
Проходя мимо мужчины, услышала, как он шумно втягивает её аромат. Захотелось остановиться и сказать ему пару нелицеприятных слов, поставить на место зарвавшегося местного мачо.
Но прислушавшись к доводам разума, отвернулась и ускорила шаг. Ни к чему затевать скандал.
Выйдя из пещеры, остановилась отдышаться. Прислушалась к себе и нахмурилась. Почему кошка никак не успокаивается, а мечется, словно её поймали в клетку?
* * *
Кристина смутно помнила, как поймала такси, добралась до отеля, ехала в лифте, шла к номеру. В голове стоял туман и странное чувство растерянности, перемешанное с тревогой.
Наверное, нервы расшатались. Надо успокоиться, а лучше прилечь поспать.
В номере, как она и предполагала, её поджидал Арман. Брат сидел в большом кресле и курил кальян. Увидев сестру, вскочил.
— Привет. Где тебя носит? Я волновался.
— Милое приветствие. Если бы волновался — позвонил.
Арман порой заигрывается в заботливого брата.
— Ну да, мог бы, — он пожал плечами, изображая раскаяние.
— Я гуляла. Осматривала местные достопримечательности. Не сидеть же целый день в номере. Пока мы находимся здесь, мне хочется увидеть, как можно больше. Сожалею, что сегодня утром не захватила с собой блокнот и карандаш. Здесь потрясающие места.
— Могла бы подождать меня. С удовольствием составил бы тебе компанию, — сказал Арман, радуясь в душе, что сестра ушла без него. Нашлось более интересное занятие в виде двух длинноногих сестер-близняшек.
— В следующий раз. А где ты был утром? Я заходила к тебе.
Создавалось впечатление, что они разговаривают потому что «надо», а не потому, что у них есть желание беседовать.
— У меня появились кое-какие дела, и я был вынужден уехать.
— Понятно.
Скинув с себя сандалии, в которые набился песок, Кристина прошла в спальню, чтобы переодеться.
— Закажи, пожалуйста, что-нибудь поесть, — крикнула она Арману. — Я проголодалась.
