– А это еще зачем? – снова ловлю себя на мысли, что слишком груб.
Ее улыбка меняется на хитрую усмешку. Будто я и правда могу что-то от нее скрыть, как же.
– У меня не хватит сил тебя вытащить, если что-то случится
Моряк послушно становится рядом и склоняет голову в ее сторону, будто прислушивается.
И Ария продолжает таким командным тоном, что у меня чуть челюсть не отпала от удивления:
– Скадэ хоть и ранен, но сильный мужчина. Он нас подстрахует. Да, Скадэ?
Тот коротко кивает.
– Конечно, девочка. Можешь на меня положиться.
Хочется его перекривить, но я только фыркаю и ухожу в каюту. Знаю, что он относится к ней, как к дочери, но он все равно мужчина. Ядреная медуза, я ревную, что дурак! Сильный Скадэ, правильно Ария сказала. А еще мужественный и красивый, хотя мне сложно судить. И, главное, не ходячий мертвец, как я. Р-р-р-р-р…
Ария возвращается через несколько минут, бросает взгляд на кровать, и глаза ее удивленно округляются. Потом она прищуривается и рассматривает меня из-под полуопущенных ресниц.
– Признайся, откуда ты все это берешь?
Касается пальцами купальника и вздыхает восхищенно, гладит мягкую ткань.
– Купил, – прячу взгляд в шкафу и перерываю бесцельно вещи. Чего я сюда полез? Засмеет же, если признаюсь, что сам вяжу. Скажет, что это бабское дело, и капитану стыдно таким увлекаться. Мирида никогда не понимала, говорила, что мужчина – защитник и воин, а крючок и спицы созданы для нежных дам.
– Да-а? – тянет насмешливо Ария и скидывает мою рубашку. – Ладно, пока что я приму такой ответ.
Украдкой смотрю, как ложится на ее тело мягкий ажур, как подчеркивает грудь и линию талии, как прячет волнистые волосы совсем узкая полоска вязаного кружева на нижней части купальника. Тридакна задуши меня! Надо было монашеский наряд Арии предложить, а иначе, боюсь, мне бесполезно учиться плавать, я тонуть буду от одного вида ее стройных ног.
– Оказывается здесь остров неподалеку. Даже на карте его нет. Никто не побеспокоит.
Она поднимает волосы повыше, закручивает их в хитроумный пучок и стягивает кожаным шнурком.
– Скадэ остров нашел? – я прищуриваюсь и хватаю плотные трусы. Ну, не в штанах же плавать?
– Он неплохо знает эти моря, – отвечает Ария прямо, без какой-то задней мысли. – Плавал здесь еще когда не прибился к команде Искры.
Смотрю, как она наблюдает за мной, пока одеваюсь.
– Может, ну его? Плаванье. Понежимся в кроватке, – иду навстречу, пытаюсь схватить, а фурия отступает.
– Нет, – улыбка такая сладкая, что у меня сердце ударяется о ребра. – Сейчас, пират, я буду учить тебя плавать. А потом, – острый ноготь вычерчивает зигзаг на моей руке, – подумаю над твоим предложением. Если ты окажешься способным, – отступает к двери, медленно, плавно, будто вода течет, – послушным, – алый локон падает на лицо, – внимательным учеником.
– Фурия! Дошутишься! – бросаюсь за ней. Девушка взвизгивает и исчезает за дверью.
Глава 37. Ария
Выскакиваю на палубу, уворачиваюсь от цепких рук Энзо и лечу к носу, чтобы посмотреть на остров.
Совсем крохотный, едва ли больше двух миль в длину. Узкий, напоминающий песчаную косу, с несколькими высокими деревьями паутинниками, качающими над песком своими тонкими сросшимися веточками, что дали им такое название. Ветки паутинника прекрасно горят даже сырыми, так что можно и костер потом развести.
Смотрю на Скадэ, а он улыбается широко и беззаботно. Поворачивает Искру, чтобы спустить лодку на воду.
– Ты возьмешь Энзо, а я буду ждать вас на острове! Тут до берега – рукой подать!
Кричу и взлетаю на перила. Балансирую, раскидываю руки в стороны. А внизу – синева и белоснежное дно. Чистое, близкое, только руку протяни. Даже рыбок не видно, ни единого клочка водорослей.
– Ну здравствуй, море, – выдыхаю и отталкиваюсь ногами, лечу вниз, рассекаю воду руками и погружаюсь в соленую прохладу.
Переворачиваюсь на спину и вижу, как Энзо, вцепившись в борт, следит за мной обжигающим взглядом. Накажет потом, я знаю.
Взмах рукой, смеюсь так открыто и беззаботно, будто у меня с плеч свалился неподъемный груз. Несколько мощных гребков, и я отплываю от Искры, оцениваю ее взглядом со стороны. Даже успела отвыкнуть, что корабль не привязан к ветру и может двигаться, как ему вздумается. Надо будет попросить Энзо показать, как это все работает. Невероятно же! Черная стрела, разрезающая море, как ей хочется.
Замечаю, что ойс пляшет на искусной резьбе, покрывающей корпус от носа до хвоста. Из-за цвета ее почти не видно, но некоторые завитки и изгибы бросаются в глаза.
Плыву к острову, ныряю, рассматриваю ребристое дно. Через десять минут раскидываюсь звездой на белоснежном песке и блаженно закрываю глаза.
Шлюпка с мужчинами подбирается к берегу так медленно, что успеваю задремать. Шорох волн заглушает лишние звуки, и я не слышу, как Энзо идет по мелководью, только тень его внезапно наползает на лицо, будто огромный навес.
– Разлеглась тут, еще растаешь, как медуза. Учить, кто меня будет? – говорит пират.
– Не ворчи, Энзо, – поднимаясь, даже не пытаюсь отряхнуть песок, потому что чувствую себя лучше, чем когда-либо.
Как в раю.
Он возвышается надо мной почти на две головы, хмурится и закусывает губу. Дай ему волю, и сбежал бы куда подальше. Туда, где сухо, и не надо лезть в море, но я не позволю. Потому что пора искоренять из него страхи. Один за одним. Медленно. Вырывать их с корнем и залечивать раны. Позволить им, наконец, зарубцеваться.
Остановить самокопание и сомнения разговорами, объятиями, телом, пониманием. Всем, что я могу дать. Не так уж и много, конечно. Кто-то даже скажет, что недостаточно.
Смотрю в бушующую зелень его глаз и понимаю, что постараюсь. Даже если будет мало, все равно постараюсь. Беру Энзо за руку и веду к воде. У самой кромки он почти каменеет, сжимает мои пальцы до хруста.
– Ария, это безумие, – паника звенит в его голосе. – Может, лучше на саблях? До первой крови?
Смешной ты, капитан. На саблях мы потом подеремся. Я еще не забыла, что ты избегаешь и этого тоже.
– Это всего лишь вода, – глажу его запястье, предплечье, а мускулы под моими пальцами дрожат, будто он замерз. – Она не причинит тебе вреда, если ты научишься доверять ей.
– Она просто обнимет меня своими чуткими, – кривляется, – объятиями и потащит на дно. Чего Скадэ поперся в те кусты? – отворачивается и ищет глазами помощника. – Ему что делать нечего? – пытается меня отвлечь, вот негодник!
– Обнимет, – тяну на себя, шаг за шагом, – но на дно не потащит, нет. Вода поддержит тебя. Вода укажет, как нужно двигаться. Если ты ей доверишься. Море не пытается тебя убить, Энзо, – усмехаюсь, – ты боишься, что оно убьет тебя, и этот страх тебя и топит.
