Зам все же отпустил мою талию, но ухватил за оба запястья, стараясь заглянуть в прикрытые полумаской глаза.
— Маня, пообещай, что будешь танцевать только со мной этим вечером.
— Стриптиз на столе? — притворно ужаснулась я. — Это вы уже без меня как-нибудь. Уверена, вы справитесь.
Арсений расхохотался, запрокинув голову и тряхнув белокурой шевелюрой. Притянул меня к себе в коротком дружеском объятии.
— И кто кого тут пытается смутить?
— Не знаю, — слегка покраснела я.
— Ну так что? — вдруг нетерпеливо поинтересовался Батрухин, окончательно запутав меня.
— Арсений Евгеньевич, вы сейчас о чем?
— О танцах.
— Не могу. Несвободна, — я слегка отодвинулась на безопасное расстояние.
Куда же Катенька подевалась? Она бы сейчас мне ой как не помешала.
— И кто посмел? — не отставал от меня Батрухин.
Я лишь загадочно улыбнулась.
— Ну хотя бы один танец? — настаивал Арсений. — Ну, Маш?
— Хорошо, — вздохнула я, надеясь, что после одного танца он действительно отвяжется, а там все само собой как-нибудь устаканится.
— Ваш «Секс на пляже».
Прервав нашу беседу, бармен поставил на стойку высокий бокал, украшенный красным зонтиком и долькой лайма. Я покосилась на красивый красно-оранжевый напиток.
— Пробовала? — задал двусмысленный вопрос зам.
Понятное дело, он говорил о коктейле, но из его уст все что угодно воспринимается как пошлятина.
— Нет, — ответила я сразу на оба варианта.
— Тогда самое время.
— Так, холодно же! — продолжила неудачную череду шуток я, раньше, чем сама поняла, что делаю.
Да уж, шампанское плохо на меня действует, надо завязывать на сегодня с алкоголем.
— Идем, — Батрухин положил мою руку на сгиб локтя, второй подхватил коктейль.
— Куда? — уперлась я.
— Ой, Манька, не напрягайся ты так, словно я тебя трахать на набережную тащу.
— Арсений Евгеньевич!
Он так и не выпустил мою руку, пока не привел к ближайшему столику.
— Ну, Машка! А ты та еще штучка! Я так и знал! — продолжал радоваться зам непонятно чему. — На вот попробуй.
Арсений поставил передо мной коктейль и уселся напротив, заглядывая в меню. Я его энтузиазма не разделяла, больше всего мне хотелось незаметно ретироваться, чем выслушивать двусмысленные фразы и терпеть неприкрытый флирт на грани.
— Пожалуй, я откажусь. Не хочу мешать с шампанским.
— Ничего тебе не будет. Или скажешь, у тебя закалки деревенской нет?
— Никогда не стремилась преуспеть в этом деле, Арсений Евгеньевич, — уклончиво ответила я, покосившись на выход из зала.
Разговор нравился мне все меньше.
Подошел официант, и Батрухин сделал заказ. Я тоскливо скользила взглядом по залу в надежде, что вернется Данилов или обо мне вспомнит Катенька. И раздумывала, не пойти ли искать подругу, что-то она совсем запропастилась. Останавливала боязнь разминуться, она ведь просила остаться здесь. А, может, у Кати что-то случилось, и она вовсе ушла из ресторана? Я достала мобильный. Убедилась, что мне никто не писал, не звонил, и отправила подруге сообщение.
Подошел официант с подносом. Поставил передо мной большую тарелку с креветками и зелеными листьями салата, все политое каким-то пряным соусом. Мидии, сыр и еще какие-то закуски. Для Арсения — крепкий алкоголь со льдом в квадратном тяжелом стакане — ром или виски.
— Ты, наверное, не ела еще. Пробуй салатик, девочкам такое заходит. А куда твоя подружка подевалась?
— Кате позвонили. Она отошла, но вот-вот вернется.
— Катя-Катя-Катенька… — пробормотал, задумчиво барабаня по столу пальцами, Батрухин. — А давай ждать Катеньку вместе?
Мимо снова прошел Данилов, направляясь к выходу. Меня он, как и прежде, не заметил, но на этот раз ничего удивительного. Мы ведь расположились чуть в стороне в полузакрытой кабинке.
— О, босс, — отметил этот факт Арсений.
Я лишь стиснула зубы, не решившись окликнуть или предпринять какие-либо действия. Была бы одна, а так… И что я ему скажу? Пока я мялась в нерешительности, Данилов оказался у выхода. В этот миг и появилась Катенька. Поравнялась с ним. Они о чем-то поговорили и вместе покинули лаунж-зону.
Внутри неприятно екнуло. И чего это я? Может, там рабочий вопрос, глупо ревновать. Вообще, глупо ревновать того, кто тебе не принадлежит. Я вяло поковыряла салат вилкой, сунула в рот, не чувствуя вкуса. Зам продолжал нести какую-то ересь про устриц, периодически прикладываясь к стакану, но я его почти не слышала.
— Что-то ты совсем невеселая, Мань. Пей коктейль и идем потанцуем. Ты обещала, — напомнил он с едва заметным нажимом в голосе.
Танцевать с Батрухиным мне совсем не хотелось, но я действительно обещала. А еще оставалась надежда на Катеньку. Вдруг она вернется и поможет тактично избавиться от навязчивого ухажера? В другом случае я бы и сама не миндальничала, но… Какие бы чувства не вызывал во мне зам, все же я испытывала благодарности за то, что взял меня на работу. Вот только не такую, чтобы переходить грань, а его намеки и тупая привычка сально шутить мешали разобраться, что за ними скрывается. Пустой треп или реальные намерения.
Не спеша я взяла губами трубочку, пробуя питье на вкус. Все больше чтобы удовлетворить любопытство, а заодно оттянуть момент похода на танцпол. И поняла, как же сильно повлияли на меня россказни бабы Клавы, которая, как обычно, видела подходящую передачу на любой случай. Да ей никакого нейролингвистического программирования не требовалось, чтобы загадить людям мозг. Вот я сразу вспомнила про бары, где в выпивку клофелин всякий подсыпают, а потом насилуют и грабят. И ведь понимаю, что она ахинею несла, но от неприятного ощущения и подозрений избавиться было сложно.
Елочки! Я отодвинула коктейль в сторону. Попробовала и хватит, а то вдруг действительно все стриптизом на столе закончится. Батрухин расценил мой жест по-своему.
— Поспешим, там как раз включили медляк, — он поднялся сам и потянул меня на танцпол, где было довольно много пар.
Музыканты играли что-то лирическое. Я узнала вариацию песни «In Joy And Sorrow».
— Это же HIM. Знаешь такую группу? Девчонки в мое время ссались от их солиста, — просветил Батрухин и принялся подпевать припев, глядя мне в глаза.
Подхватив меня за талию, притиснул к себе, вовлекая в танец.
Все. Я хотела было его оттолкнуть и сбежать в туалет, и вдруг танцующие расступились в стороны, и я увидела на другом конце зала почти у самого выхода к раздевалке Катеньку. Она стояла на носочках, обвив руками шею какого-то мужчины в деловом костюме. Темноволосого и очень похожего отсюда на Данилова. Насколько можно было судить при мигающем свете, это действительно был он или кто-то очень похожий. В груди неприятно екнуло.
