— Ничего-ничего! Меня все устраивает, — поспешила заверить его я, не веря в такое счастье.
Я перенесла сумку с вещами из подсобки в подвал. Крохотная, вытянутая точно вагон комнатушка встретила меня затхлым, неприятным запахом. Тут помещались только односпальная кровать, маленький стол со стулом и узкий шкаф. У входа стоял старый холодильник, на столе стоял утюг, между шкафом и стеной обнаружилась потрёпанная гладильная доска. Неприятного вида грязный ковер на полу, который я сразу же решила выбросить.
Обустраиваться было некогда, меня ждала работа. Быстро переодевшись в форму, я пристроила пальто на плечики в шкафу и поспешила наверх. Следовало убрать кабинет Данилова, пока он не явился на работу, я и так сегодня задержалась. Молодой хозяин, как его называл дядя Миша, приезжал обычно к десяти утра, но это не значило, что можно было тянуть кота за… хвост.
— Здравствуйте! — вкатывая тележку в приемную, я поздоровалась с пожилой помощницей, которая появлялась на рабочем месте задолго до прихода остальных.
Так же, как и я, она должна была выполнить необходимые утренние «ритуалы».
Сегодня Ната Ванна была не одна, с ней рядом присутствовала молодая хорошо одетая девушка примерно моего возраста. Каштановые прямые волосы, здоровые и блестящие, рассыпались по спине. Талия тонкая, ноги от ушей, аккуратная юбка-карандаш по колено, заправленная в нее блузка сложного серо-синего цвета. Классические черные туфли-лодочки на пятнадцатисантиметровых шпильках. Я бы, наверное, и шагу на таких не сделала. Неожиданно почувствовала себя замарашкой рядом с этой умницей и красавицей. Хотела бы я одеваться также стильно и со вкусом. Пожалуй, она и правда больше подходит на место помощницы руководителя, чем деревенская растрепа.
Девушка повернулась и одарила меня доброжелательной улыбкой. На офисную стерву она совершенно не походила и имела приятную мягкую наружность.
— Мария, познакомьтесь, это Екатерина. Она будет здесь работать вместо меня, — неожиданно заговорила со мной Ната Ванна, которая вчера едва удостоила мою ничтожную персону кивка.
Наверное, оценила чистый подоконник и отдраенные плинтусы в приемной.
— Можно просто Катя. Здравствуйте, — поздоровалась приятным голосом новенькая, которой повезло больше.
— Здравствуйте, Катя, — вежливо улыбнулась я в ответ и проскользнула мимо них в кабинет Данилова.
Сегодня я прихватила с собой плеер, который мне сунул в дорогу Колька, чтобы не скучала. Музыкальные вкусы у нас не слишком совпадали, зато устройство отлично ловило радио. Я включила любимую волну и осмотрелась. Как и вчера, здесь на меня накатила какая-то робость, не дай боже что-нибудь испортить. Все в кабинете говорило о достатке и статусе хозяина. Лаконичные белые стены, черная мебель. Современного вида стол простых форм, несколько кресел, шкаф. И как цветовой акцент — темно-коричневый диван, обтянутый высочайшего качества экокожей. Так объяснял дядя Миша, когда выдавал инструкции по чистке. Я проверила его поверхность на наличие пятен. Нашла едва заметное на подлокотнике и, сверившись с инструкцией, сбрызнула специальным средством. Пока оно действовало, перешла к столу и принялась вытирать пыль, стараясь не трогать и даже не смотреть на оставленные на нем документы.
Методично переходя от объекта к объекту, я словно совершала какое-то таинство. Всего кабинетов было пять по числу замов, но только здесь я ощущала это странное чувство и старалась как-то особенно. Закончив мыть пол, я взяла тряпку и принялась насухо вытирать пятно на диване. Надо же! Отошло. Я и не верила, что бывают такие чудодейственные средства. Надо будет потом в интернете глянуть, где оно продается. Обязательно дома сгодиться.
Жизнь определенно налаживалась, настроение стало удивительно приподнятым, и я едва сдерживалась, чтобы не подпевать популярную песню. Наверное, поэтому я и обернулась с такой безмятежной улыбкой, не ожидая увидеть за спиной руководство. Данилов стоял и с интересом наблюдал за мной. Боже! И как давно он тут стоит? Я лихорадочно вспоминала, не танцевали ли я. Люблю, знаете ли, покривляться во время уборки под зажигательную композицию.
Мы так и смотрели друг на друга несколько долгих мгновений. Наконец, я спохватилась и выудила наушники из ушей.
— Здравствуйте, Ярослав… — от растерянности я никак не могла вспомнить отчество Данилова.
Да что же я такая глупая-то! Табличка на приоткрытой двери гласила: «Данилов Я. А.»
— … Александрович, — поспешно закончила я фразу.
Неожиданно просиявший в ответ на мою улыбку Данилов, снова напустил на себя обычный строгий вид.
— Алексеевич, — поправил он.
— Простите, — я смутилась.
Хорошо, что уже закончила с уборкой и можно со спокойной душой скрыться от пристального взгляда серых глаз. Только вот путь к бегству мне преградили, и я никак не могла проскользнуть мимо со своей хозяйственной тележкой при всем желании.
— Я уже закончила, Ярослав Алексеевич. Можно?
Данилов словно очнулся от раздумий
— И вы меня простите, Мария. У вас такая интересная фамилия, а я ее безбожно переврал. Не обижайтесь на меня, пожалуйста.
— Что вы, Ярослав Алексеевич! И в мыслях не было, — с жаром воскликнула я. — Это все из-за бейджика. Все путали. И… Вы меня простите за резкость. Я не должна была грубить вам вчера.
Ну вот. Высказалась. Я даже прикусила губу, ожидая какой угодно реакции.
— И в мыслях не было, — он снова едва заметно улыбнулся.
Короткий разговор окончательно развеял страхи, и я поняла, что теперь никто меня на улицу не выставит.
Из приемной донесся голос Наты Ванны:
— Ярослав Алексеевич, можно вас на минутку?
— Да, Наталья Ивановна? — Данилов развернулся в сторону приемной, но так и не сдвинулся с места, продолжая загораживать мне выход.
Пожилая помощница принялась обсуждать его расписание. Оказывается, сегодня с утра приехали партнеры из Германии, и встреча была назначена ровно на десять часов. Закончив, Ната Ванна представила новенькую.
— Вот, познакомьтесь с моей протеже. Это Катенька, моя внучатая племянница. Она девочка толковая, я за нее ручаюсь. Сегодня она вместо меня отправится с вами на встречу. Катенька отлично говорит по-немецки.
— Здравствуйте, Ярослав Алексеевич, — смущенно и чуть кокетливо ответила девушка и протянула ему руку.
Было заметно, что она стесняется, но старается не показывать этого. Выходило у нее очень миленько, надо признать. Эх… Еще и по-немецки говорит. А я по-английски только читаю и перевожу со словарем, отметила я еще один пробел в собственном образовании и отчего-то расстроилась.
Данилов осторожно пожимал узкую ладошку девушки, совершенно позабыв о том, что я так и продолжаю маяться позади него. Словно… Словно я не больше, чем мебель.
— Ярослав Алексеевич, разрешите я пройду? — не выдержала я такого пренебрежения.
