— Все равно надо, — отрезала она и обвела глазами коридор, отыскивая дверь в кухню.
Катерина поняла, что с шарлатанкой, так долго водившей ее за нос, ей, увы, не справиться.
— Не уйдешь по-хорошему? — все еще кипя от возмущения, спросила она.
— Нет, — ответила ведьма.
И в этом коротеньком слове было столько решимости, что Катерина поняла: легче выслушать ее очередную глупость, чем пытаться спустить с лестницы. Вот выложит все, и уж тогда… С другой стороны, сейчас, когда сердце отчаянно ныло, хотелось найти ответ на один вопрос: как они могли? Оба! Те, кому она доверяла… Зачем сыграли с нею эту злую шутку?
И ответы лучше искать у ведьмы, которая ей не подружка и не любимый, а совершенно посторонняя шарлатанка. Из всей этой троицы на Вольдемару она злилась все-таки меньше всего.
— Ну, хорошо, пойдем, — устало вздохнула Катерина. — Расскажешь мне новую сказку.
Когда она вынимала из кухонного шкафчика бокалы под коньяк, то еще сама не понимала, почему согласилась впустить к себе Вольдемару. То ли потому что сидеть в одиночестве было невыносимо, то ли идея с алкоголем пришлась очень кстати. Вообще, после истории с Виктором она старалась держаться подальше от любой жидкости, градус которой был выше нуля.
Но разве можно придумать принесенному коньяку лучшее применение, нежели залечивание любовных ран?
Вот и Вольдемара придерживалась того же мнения:
— Ароматный-то какой! — она с удовольствием понюхала напиток, как только Катерина наполнила ее бокал. — Презент от благодарных клиентов!
Пять звездочек на этикетке ненавязчиво намекали, что благодарность была действительно большой. Однако Катерина окинула ведьму скептическим взглядом и ехидно спросила:
— А у вас что, и благодарные клиенты имеются?
— Конечно!
— То есть не все после встречи с вами начинают жалеть, что сжигать ведьм на кострах — незаслуженно забытая традиция?
Вольдемара отвела взгляд.
— Вообще-то, я извиниться пришла, — призналась она. — Я ведь не первый раз за такие заказы берусь… авантюрные… И всегда все получалось. Особенно в делах любовных. Рука у меня легкая…
— Да уж, я всю эту легкость на себе ощутила, — мрачно сказала Катерина.
Облегчение пришло уже после первого глотка. Как будто на сердце наложили тоненький слой ваты, и теперь боль чувствовалась не так остро. А вот если сделать слой потолще и поплотнее, то наверняка будет вообще хорошо. Так же, как дня три тому назад. Катерина оценивающе посмотрела на бутылку: должно хватить.
Вольдемара осушила свой бокал залпом, и, кажется, тоже почувствовала себя увереннее.
— А что так — клиенты подарили? Сказала бы, что он… — Катерина кивнула на коньяк, — …тоже колдовской. Ранозаживляющий…
Она была зла. И вот так вот мирно беседовать не хотела.
— Могу сказать, если тебе легче станет.
И они выпили еще.
— Как вам вообще такая бредовая идея в голову пришла? — уже вполне миролюбиво спросила Катерина. — Это ж надо столько ерунды придумать: и про кольцо, и про двери эти закрывающиеся….
— Работа у меня такая, — улыбнулась ведьма. — Людей к счастью подталкивать.
— Ой-ей-ей, — запротестовала хозяйка квартиры. — Что ж вы меня куда-то не туда затолкнули? Не той рукой, видимо, пихали, не легкой.
— Да я же видела, что ты сама от своего «М» без ума, — призналась ведьма. — Тебя ж к нему как магнитом тянуло. Да ты когда про него спрашивать приезжала, у тебя глаза горели так, что едва мою избу не подпалила. И все было бы хорошо, если бы он, засранец, к жене не решил вернуться.
Ну вот, глаза Катерины снова оказались на мокром месте. И что было делать? Решение пришло само собой: они просто выпили еще.
Вообще-то Катерина еще многое хотела узнать у ведьмы. Например, какую роль в этой истории сыграла Юлька. Хотя, что там, она и сама догадывалась, — главную. Дорогая подруга, словно серый кардинал, постоянно плела хитроумные многоуровневые интриги вокруг Катерины, мечтая увидеть ее в объятиях каких-нибудь сильных рук. Вот только как она заставила плясать под свою дудку Максима Викторовича? Такому, пожалуй, у нее стоило бы поучиться.
Но к чему все эти разговоры? Сделанного не вернешь, на мастер-класс по методам управления боссом к бывшей подружке теперь уж тоже нет смысла записываться. Так что… они просто выпили еще.
— А давай я тебе карты раскину, — неожиданно предложила ведьма, осушив очередной бокал. — Без-воз-мез-дно.
Последнее слово далось ей с трудом. Оно же вызвало у Катерины самое большое негодование. Хотя все предложение было каким-то сомнительным.
— Нараскидывались уже, — проворчала она. — Вон до чего дошли.
Но в руках Вольдемары уже мелькнула интересная колода. Вместо привычных дам, валетов и королей с карточек смотрели совершенно другие фигуры, одновременно пугающие и притягательные.
— Это таро, — пояснила ведьма. — В молодости у меня неплохо получалось расклады делать. Но на одних картах в наше время не протянешь. Привороты рентабельнее.
И ведьма начала осторожно, по одной выкладывать карты лицом вверх.
— Вижу, боль у тебя на сердце, — сказала ведьма, указывая на картинку с несколькими кинжалами.
— Бинго! Кто бы мог подумать! — воскликнула Катерина. — Если бы не карты, я бы и не догадалась.
— Да погоди ты, — цыкнула на нее ведьма и достала следующую карту. — На распутье ты стоишь. То ли к нему бежать, то ли от него, не знаешь.
Вот еще! Все она знала. Брать руки в ноги и изо всех сил драпать в направлении, противоположном тому… ему… В общем, в противоположном. Да.
— А ведь он тебя любит…
— Там, в картах, прямо так и написано? — хмыкнула Катерина. Что-то ей подсказывало, что балаган затянулся, и пора с ним заканчивать.
Ведьма пьяно кивнула.
— Все проблемы твои на работе, — продолжала Вольдемара комментировать вытащенные карты. — И решение придет оттуда же. От человека, от которого не ожидаешь…
Эту фразу она уже произнесла с завыванием. «Вжилась в образ», — подумала Катерина. Но ошиблась. Видимо, выложившись во время гадания, ведьма начала устало зевать. Потом потянулась, и вдруг резко уронила голову на стол, уткнувшись лбом аккурат в ту карту, в которой увидела, где спрятано решение проблем.
— Эй, Вольдемара! — Катерина попробовала растормошить спящую гадалку, но та лишь сердито всхрапнула и продолжила спать.
А вот хозяйке квартиры, в отличие от гостьи, спать совершенно не хотелось. Наоборот, сил словно прибавилось. Хотелось действовать, совершить, что-то этакое.
Она сделала еще глоток коньяка, в голове зашумело, и сквозь гул послышалось завывание: «С работы придет и решение!».
