Выпрямляюсь и, вжав голову в плечи, разворачиваюсь. Коварж внимательно смотрит и ждет объяснений, которых у меня нет.
— А чтобы работать, не обязательно на стуле сидеть в офисе, вот приехала на встречу с клиентом, — соврала я первое, что пришло на ум.
— Да-а-а? — с недоверием протянул Коварж. — А вот сейчас вы что из себя в скрюченном виде изображали?
Блин, только бы глаз не задергался, дрожащие руки я как-нибудь спрячу, а вот глаза… нет.
— Я… я… — заикаюсь и судорожно придумываю оправдание тому, что чуть ли не на карачках ползала вокруг машины. — Царапину искала, — наконец выдохнула я. — Мне показалось, когда ехала, меня шаркнул другой автомобиль, а его водитель этого даже не заметил.
Коварж посмотрел на заднее крыло моей машины и прищурился.
Вмятину ищет?
Определенно, да.
Значит, вру я убедительно.
Сергей шагнул ближе к автомобилю, и, как совсем недавно я, нагнулся. Коварж, видимо, к любому делу подходит ответственно, кузов был осмотрен с особой тщательностью и скрупулезностью, а потом мне заявили:
— Вам показалось, царапины нет.
— Ну и отлично. Бегать по страховым — то еще удовольствие, — с наигранным облегчением выдохнула я и жду, когда босс уберется восвояси. Только он не торопится, столбом стоит, словно приклеенный.
— А с кем именно у вас назначена встреча? — полюбопытствовал начальник.
Дать бы ему по башке, чтобы всякие каверзные вопросы не задавал.
— С Шагаловым.
— М-м-м… Меховые салоны? Было бы неплохо заполучить их в клиенты, — призадумался босс, глянул на наручные часы и следующей репликой буквально выбил у меня из-под ног почву.
— У меня есть немного свободного времени. Если вы не возражаете, я присоединюсь к переговорам.
Я возражаю, обеими руками и, если надо, ноги вверх подниму! Я очень-очень, сильно-сильно, прямо до кошмарного против!
— Без проблем, — беззаботно говорю я, а самой хочется зарыдать, а лучше взять и в воздухе раствориться. Пусть начальник думает, что страдает галлюцинациями.
Коварж, гад такой, даже повеселел. Чтобы у него стекла в очках запотели и никогда не отошли.
— А где вы назначили встречу?
Интересный вопрос. Действительно где? Крутить головой по сторонам, чтобы подыскать подходящее место, категорически запрещено, сразу сдам себя с потрохами, а на память окрестности я не запомнила. Кроме торгового центра с его заведениями ничего не остается. Надеюсь, там есть хотя бы одно приличное место.
— В торговом центре, в одном из кафе, — отвечаю я таким голосом, словно у меховых магнатов на законодательном уровне принято и утверждено назначать деловые обеды исключительно в торгово-развлекательный центрах, а в другие места с подобными целями у них ходить считается дурным тоном и строго карается.
— Серьезно? — вполне резонно удивился босс. — Это вас посетила такая замечательная идея, пригласить Шагалова именно сюда? У нас в городе что, все хорошие рестораны резко позакрывались?!
Коваржу не надоело с поводом и без на меня раздражаться? Лично у меня его критика уже в печенках сидит.
— Нет, это место предложил сам Шагалов, а я не стала спорить с потенциальным клиентом, — проворчала я с такой претензией, как будто встреча не плод моего бурного воображения и клиент действительно сам меня сюда позвал.
Хоть до входа в торговый центр и было идти совсем ничего, но я умудрилась несколько раз поскользнуться, и Коваржу пришлось ровно столько же раз налету ловить мою тушку, чтобы она не распласталась. В конце концов Сергею надоело постоянно быть настороже, и он в принудительном порядке заставил взять его под руку.
— На какой нам этаж? — глядя в сторону эскалатора, поинтересовался Сергей, когда мы вошли внутрь.
Я бы тоже хотела знать на какой нам этаж, но, к сожалению, я раньше в этом центре никогда не была и понятия не имею, где тут находится презентабельное кафе или еще лучше ресторан. Придется нам с начальником походить и поискать, а мне изобразить резко возникшую амнезию. Только когда я об этом Коваржу сообщу, боюсь, он на меня всех собак спустит и в непроходимые идиотки запишет.
— Не помню, — пробубнила я себе под нос.
— Хорошо, а как называется место, вы помните? Можно спросить у охранника где оно находится или на плане посмотреть.
— Тоже нет.
— Алена Анатольевна, вы издеваетесь?! — босс остановился и строго на меня посмотрел. — Как вы собираетесь проводить переговоры, если даже не знаете, где вас будет клиент ждать?
— Я помню вывеску заведения, по ней и планировала найти нужное место, — опустив виновато взгляд в пол, пояснила я. Интересно, какая это ложь по счету за сегодняшний день? Ремня и угла на меня не хватает — сказала бы моя мама, а папа бы добавил к списку еще и горох.
Коварж тяжело выдохнул и заявил:
— Поиски начнем с первого этажа и так далее вверх, если не найдем, спустимся в цокольный этаж.
С боссом по торговым рядам мы бродили добрых тридцать минут, несколько раз я порывалась сказать: «Вот этот мужик в пиджаке, а вот оно дерево!», но к счастью я этого не сделала, потому как на третьем этаже нашелся уютный небольшой ресторан, в котором на самом деле не побрезговал бы отобедать господин Шагалов.
Ресторан явно пользовался популярностью, практически все столики были заняты. Подозреваю, что, если бы мы с Сергеем пришли сюда после семи часов, нам бы попросту не досталось места. Вот был бы номер, когда бы я Коваржу заявила, что столик забронировать не потрудилась.
Босс помог мне снять шубку и вместе со своим пальто пристроил ее в гардероб, потом по-джентельменски отодвинул для меня стул, чтобы я присела. Да, давно за мной не ухаживали. Если бы я не знала, какой у Коваржа вредный противный характер наверняка бы впечатлилась.
Девушка-официантка принесла нам два меню, барную карту и удалилась.
Последовала примеру начальника и принялась изучать предлагаемые блюда, только вот вместо названий и цен я видела одну жирно написанную надпись: «Где будешь Шагалова брать, чтобы Коваржу его предъявить?»
Глава 13
— Алена Анатольевна, мы сейчас закажем или предлагаете Шагалова подождать? — не прекращая листать страницы меню, поинтересовался Коварж.
— Ну, если вы не так сильно голодны и готовы подождать сорок минут, то тогда ждем, — отозвалась я и поглядываю на Сергея, слежу за реакцией на срок в сорок минут. Очень рассчитываю, что у начальника в запасе попросту нет столько времени, и он будет вынужден отказаться от встречи.
Коварж, постукивая пальцем по столу, задумался, а потом выдал:
— Нет, пожалуй, закажем сейчас.
