- Это заслуга моего Милтона, – просияла молодая женщина.
- Рад видеть тебя, Хатчинсон! Смотрю, ты по ночам все еще спишь?
- Я стараюсь, Ваша Светлость! – лицо графа становилось пунцовым.
- Плохо стараешься! – проворчал герцог. А в том, что это был именно он, у меня не было никаких сомнений. – Где мои внуки? Боюсь от Эванса я их уже не дождусь, так хоть ты дочь постарайся…
- Вообще-то, папа, ты не прав! – начала была Маргарет, но была перебита отцом.
- Еще скажи, что тебе рано, нужно пожить для себя… - стал перечислять герцог и тут его взгляд остановился на Костике, что в тот момент слегка выдвинулся вперед.
Ноздри герцога затрепетали.
- Это… Это то, что я думаю? – с неприкрытой надеждой в голосе спросил он у Эванса. – Но, как же так!?
Эванс, передвинув Костика, прижал его спиной к себе. И по привычке взлохматив непослушные вихры сына, представил его отцу.
- Знакомься отец, это Константин – твой внук!
Герцог присел перед внуком.
- Здравствуй, Константин! – протянув к Костику руку, он сжал плечо внука. – О, милостивый, я уже и не надеялся! – тихо прошептал он. – Давай знакомиться! Я твой дед - Патрик Лесли Рамсей, но ты можешь звать меня дедушка Патрик.
- Я - Константин Арнмонд, и ты можешь звать меня Костик. Но мы больше сюда не придем! – гордо заявил сын.
- Почему? – удивился герцог.
- Здесь обижают мою маму! – ответил Костик. – И значит, нам здесь не место!
Я никогда еще так не гордилась сыном!
- Сразу видно, настоящий Рамсей! – немного по-старчески крякнул герцог. – Познакомишь меня со своей мамой? – тут же попросил он внука
- Да! Знакомьтесь, это моя мама – Софи Арнмонд. Она у меня самая лучшая.
Добрым ореховым взглядом Патрик Рамсей оглядел меня.
- Приятно познакомиться с самой лучшей мамой на свете! – наклонившись, он мимолетно коснулся моих пальцев губами. А потом похлопал по моей руке. – Рад, очень рад, что мой сын, наконец-то нашел свою судьбу.
А потом, повернувшись к Эвансу, спросил:
- А почему я лишь сейчас узнаю о том, что у меня есть внук? И почему мой внук носит чужую фамилию? И кто смеет обижать мать моего внука в моем доме?
- Это долгая история отец!
- Боюсь, это я виновата!
- Мама велела расположить Софи с Костиком в крыле слуг!
Три ответа прозвучали практически одновременно. Эванса, мой и Маргарет.
- Шон! – громко позвал Патрик Рамсей. – И дворецкий тут же появился перед нами, словно ждал указа хозяина за дверью.
Хотя, кто их драконом знает.
- Пусть моей невестке и внуку приготовят комнаты в хозяйском крыле!
- Но… Их Светлость?
- Герцогиня ошиблась! – не повышая голоса, но добавив холода ответил он дворецкому. А потом, вновь вернув теплоту, обратился уже ко мне. - И я приношу извинения за супругу! Она естественно не догадывалась ни о чем, когда отдавала данное распоряжение.
- Значит, если бы мой сын не был вашим внуком, такое отношение было бы нормальным? – спросила я.
- Я не это хотел сказать! – смутился герцог.
- Больше пренебрежения, я не люблю ложь, Ваша Светлость! – ответила я, с вызовом глядя герцогу прямо в глаза.
- Софи, пойдем, наши комнаты, скорее всего уже готовы. – осторожно взял меня за плечи Эванс.
- Значит, ты уже передумал уходить? – повернув голову, чтобы видеть взгляд дракона, спросила я. А как же «Ноги моей тут больше не будет!».
Эванс серьезно посмотрел на меня.
- Софи, если ты хочешь уйти прямо сейчас, мы уйдем.
Эванс стоял и ждал моего решения и точно также стояли все остальные.
- Я не знаю! – сдалась я.
- Софи, дай маме еще один шанс! Пожалуйста! – попросила меня Маргарет.
И я сдалась!
А вот сейчас сидела и думала, что зря!
Весь обед я сидела как на иголках. Когда Эванс проводил нас в столовую, за столом уже сидели герцог с супругой. Маргарет, оказывается, очень сильно была похожа на мать – те же черты лица, те же каштановые с рыжиной волосы, даже фигуры у двух женщин были одинаковыми. Вот только на фоне герцогини, ее дочь, ухоженная, и со вкусом одетая, казалась деревенской простушкой. Как и все мы. Разве что только герцогиня Монтероз, сидящая слева от хозяйки замка, ничуть не терялась на ее фоне.
Герцогиня Мелани Анна Рамсей – оказалась женщиной «очаровательной» - элегантной, как тонкий фарфор, и опасной, как королевская кобра. Взгляд ее серо-голубых глаз теплел только тогда, когда она останавливала его на мужчинах своего дома. Маргарет, почему-то, такой привилегии не доставалось. И как не странно к этой категории почти сразу был причислен мой сын.
Спокойно. Без угроз и истерик.
- Зови меня Мелани, никаких бабушек! – тоном не терпящим возражений было сообщено моему сыну.
- Хорошо, тогда прошу называть меня Константином. – с достоинством ответил Костик, чем завоевал уважение своей замороженной бабки. Она впервые одарила его улыбкой.
Герцогиня смерила Дайну Ричардс стальным взглядом, но, промокнув губы салфеткой, обратилась ко мне:
- Так чем Вы занимаетесь, госпожа Арнмонд? – спросила матушка Эванса.
- Моя мама – некромант! – гордо ответил за меня Костик.
- Какой кошмар! – тут же всплеснула руками графиня, окатив меня взглядом, на дне которого плескался ужас.
- Что же в этом кошмарного, миледи? – спросила я, отправив рот и тщательно пережевывая кусочек телятины под кисло-сладким соусом.
- Женщине вообще не стоит тратить свое время на что-то кроме семьи и дома. – поддержала свою мать Патриция. – Когда я выйду замуж, - здесь она бросила быстрый хищный взгляд в сторону Эванса. И тут же опустила глаза в тарелку, как и полагается молодой девушке. Но я-то увидела! – я всю себя посвящу мужу и дому.
- Не вижу ничего плохого в том, чтобы жена была одарена магически, – поддержал Эванс, улыбаясь мне с другого конца стола.
По традиции за столом рассаживались по половому признаку: женщины - со стороны хозяйки дома, мужчины - со стороны хозяина. А вот в ряду уже согласно статусу. Так что я сидела самой крайней с женской стороны стола. А вот Эванс – вторым, по правую руку от отца. Сразу же за сыном, которого дед, не принимая никаких возражений, посадил возле себя.
Так что Эвансу только и оставалось, что ободряюще улыбаться мне со своего конца.
Но даже тут пыталась влезть эта «милая девочка»… Пользуясь тем, что сидит ближе, чем я, она пыталась закрыть от меня Эванса.
