Я закивала так, что моя ушибленная голова едва не отвалилась.
— Поэтому мы вынесем ей первое предупреждение! — сурово заявили мне, нависая надо мной черной тучей неприятностей и громыхая тяжелым плащом. — Помни. Три предупреждения, поганка, и у тебя черная метка! На тех, у кого черная метка защита Академии не распространяется! Занесите в личное дело!
Кое-как придя в себя, я поковыляла в комнату, обессиленно толкнув заклинанием дверь и чебурахнувшись на кровать. Уставшие руки пытались расправить одеяло, а я чувствовала, как моя совесть сегодня переела, и ее мерно клонит ко сну.
— Люблю, когда ты лежишь в кроватке, — прошипел голос откуда-то снизу, а по моей ноге прошлась пушистая лапа. Это сон! Просто сон.
— Хм. Какие у тебя сильные и длинные руки, — произнес все тот же голос, а я почувствовала, как лапа провела вверх, касаясь моей попы. — Жаль, что растут из задницы.
Я на секунду забилась, пытаясь расправить одеяло и закутаться в него с головой.
— Я так не играю, — снова прошелестел голос, а лапа прикоснулась к одеялу, и из-под кровати послышался скулеж: «Только не одеяло!». Через мгновенье все стихло. В своей душной и жаркой тюрьме, я пролежала еще немного, боясь даже высунуть нос.
— Окей, это писец какой-то! — икнула я, пытаясь подоткнуть пахнущее сыростью одеяло со всех сторон. Ответа не последовало, а я решила списать это на усталость.
— Здравствуйте, адепт! Вас приветствует хранитель знаний Академии! — послышался сиплый алкоголический голос откуда-то из темного угла. — Для того, чтобы узнать об Академии, нарисуйте на мне звездочку. Оценки, предметы и имена преподавателей — решетку. Расписание назавтра — молния. Поскольку вы ничего не выбрали, соединяю вас с куратором!
Я нервно сглотнула и попыталась расслабиться, закрывая глаза. Я не могла понять, пугает или радует меня воцарившаяся тишина.
— Что случилось, поганка!!! — послышался злобный и сонный голос, от которого я едва ли не взлетела с кровати. — Ночью нужно спать!
Я зажгла в руке свет, бросилась в угол, где лежал оскалившийся в улыбке череп. Пустые глазницы подозрительно светились.
— Для того, чтобы узнать об Академии, — монотонно затянул знакомый череп, пока я пыталась понять, как его отключить.
— Как тебя отключить? — взмолилась я, услышав знакомое: «Поскольку вы ничего не выбрали, соединяю вас с куратором! Для улучшения качества образовательного процесса все разговоры записываются!
Глаза черепушки мигнули, а я поняла, что разговоры записываются не просто так. Даже если бы у меня был с собой блокнот и ручка, а я старательно выписывала все выражения, в которых мне тонко намекали про крепкий сон в гробу с лопатой в голове, то все равно бы не успела записать все, что обо мне думает разбуженный куратор.
— Как тебя отключить? — паниковала я, глядя на огромную трещину на лбу черепа. — Ну же! Говори!
— Для того, чтобы узнать об Академии, нарисуйте звездочку, — предложила черепушка, а я дрожащей рукой выводила у него на лбу звезду. Глаза черепушки мигнули, и она умолкла. Я с облегчением выдохнула, кутаясь в одеяло и опасливо пробираясь на кровать по холодному и грязному полу.
— Соединяю с ректором Академии. Оставайтесь в живых, чтобы он вас выслушал! — послышался голос черепушки, как только моя голова упала на влажную от сырости подушку.
— Это кто еще мне звонит среди ночи! — заорал сонный старческий голос. — Да я тебя в жабу превращу, потом препарирую, а затем соберу по кусочкам! Дай-ка посмотрю, кого упокоить заклинанием!
Я слетела с кровати, схватила череп и бросила его на пол. Череп упал, покатился и тут же произнес, слегка заикаясь: «Соединяю вас с преподавателем по…. по…»
— Почему? — взмолилась я, осматриваясь по сторонам и выставляя вперед руку.
— По… по… — икал черепок, клацая выбитыми зубами. Повисла тревожная тишина, а я переминалась с ноги на ногу, прикидывая, каким заклинанием его разнести!
— Да я тебя в котле сварю!!! — послышался такой рык, от которого я шарахнулась в сторону.
— Еще раз вызовешь меня среди ночи, я изрублю тебя на мелкие куски, пропитаю твоей кровью, а потом зажарю с сушеными поганками!
— Со. со. соединяю вас с пре. пре. пре., - клацал зубами черепок, а я пыталась разнести его заклинанием взрыва. Внезапно передо мной появилась надпись в воздухе: «Данная система оснащена защитой от всех возможных заклинаний и одобрена Министерством Магии для использования Академиях. По вопросам гарантийного обслуживания обращайтесь в отдел магических инноваций и изобретений».
— Шоб у тебя гроб не по размеру был! Шоб ты одевалась с покойников! — орал сиплый голос, пока я швырялась заклинаниями. — Шоб ты землю промерзлую копала! Я уже спускаюсь! Поверь, я уже иду!
Череп умолк, а потом икнул: «Перевожу на ректора!». Не знаю, как это происходит, но трудности перевода заключались в том, что одни выражения сменились другими.
— Да я тебя отчислю! Хулиганье! — визжал ректор, а добрая черепушка вызывала всех подряд. Я швырнула ее дальний угол и, обмирая от ужаса, прислушивалась к воцарившейся тишине. То, что это — цветочки становилось понятно уже после того, как в темноте кто — то прочесал когтями стену. А у меня, между прочим, аллергия на цветы.
Я улеглась, скрипя стареньким матрасом, который причитал подо мной на все лады. Сырое одеяло превращало меня в гусеничку, а я старалась не думать о том, кто или что разочарованно сопит в шкафу.
— Чтобы узнать об Академии, — снова послышался голос, я подорвалась, бросилась бежать в сторону, споткнулась об одеяло и упала на колени, хватаясь за первое попавшееся под руку.
— Фух! — выдохнула я, понимая, что мне почудилось. Я изо всех сил сжимала что-то теплое, пытаясь перевести дух. Так, а что это такое? Тепленькое. Хм. Шевельнулось.
— И тебе здравствуй, — послышалось откуда-то сверху, пока я сонно пыталась понять, на чем я так удачно повисла. — Неужели твой первый день прошел настолько плохо, что твое приветствие должно начинаться с колен? А еще я искренне предполагаю, что у тебя настолько большие неприятности, чтобы сразу попытаться расстегнуть мне штаны.
Я подняла голову вверх, понимая, что одно рукой уцепилась за его бедро, а второй.
— Я пришла, куда послали! — огрызнулась я, пытаясь скрыть неловкость момента.
— Итак, какие проблемы? — спросил министр, а я внимательно смотрела в его глаза, которые едва заметно светились в темноте. — Пожелания, предложения есть?
— Пожеланий столько, что на три дня рождения хватит! Я согласна, что для меня это — временные трудности, но для Академии они постоянные! — обиделась я, продвигаясь в сторону кровати. Почему-то именно сейчас мне хотелось обнять подкроватное чудовище и вместе трястись под кроватью.
— Переходим к делу, — снова продолжил голос в темноте, а силуэт покачнулся. — Есть предположения, зацепки или подозрения?
