— Эм, — икнула я, вспоминая свою любимую зубную щетку. — Там железная дисциплина…
— А у меня железный аргумент, — заметил министр, пока я тряслась мелкой дрожью, вспоминая все, что слышала про легендарную Академию.
— А если мне глаз выбьют? — испуганно съежилась я, вспоминая портреты выдающихся боевых магов. — Или пальцы оторвет?
— Так что? У тебя есть последнее желание? — вкрадчивым голосом прошептал министр, перелистывая страницы папки. Диплом. Мне нужен диплом. А что если я загадаю диплом! Дверь с грохотом открылась, а на пороге появились какие-то клоуны.
— Господин министр! Как вас натягивать? Вдоль или поперек? — послышался голос, а я смотрела на шумную и развеселую процессию, которая несла какие-то бумаги. — У нас тут праздник! Нужно как-то вас натянуть! Так вы решили? Если решили, то утвердите план!
— Вдоль или поперек? — послышался голос, а я отчетливо видела бровь, которая ползет на лоб. — Что делать?
— Натягивать! Мы всех министров натягиваем! — радостно отрапортовали клоуны. — Предыдущий любил вдоль! Так выглядело солидней! Мы вас прямо на сцене натянем! Людям понравится! Это уже стало традицией!
— А в честь чего? — произнес министр, глядя на них странным взглядом.
— Ну как же! В честь праздника День Защиты Драконов! Ежегодный праздник, когда мы выпускаем драконов на волю! — пояснили нам. — Вам еще речь толкать со сцены! Сами писать будете, или нам? Вы же сами сказали, что будете контролировать каждый наш шаг! Вот мы и принесли на утверждение сценарий праздника!
— А натягивание министра — это единственное развлечение? — странным голосом произнес министр.
— Да нет же! Хорошо было бы, если бы вы какую-нибудь песенку про дракона со сцены спели или стишок рассказали… У нас в сценарии это предусмотрено! — радостно заметили костюмированные маги. — По поводу салюта мы уже договорились. Иллюзии драконов тоже будут!
На столе лежали бумаги с портретом министра во всю сцену.
— Так как натягиваем? — нетерпеливо заметили клоуны. — У нас просто через двадцать минут генеральная репетиция. Так, на чем мы остановились?
— Вы остановились в умственном развитии, а я не останавливался, — послышался голос, а клоунов вместе с их бумагами вымело из кабинета. — Чем больше узнаю живых людей, тем больше нравятся мертвые. Ты что-то говорила про желание, не так ли? Думаю, что Академия Темных Искусств и папка с твоим ритуалом слегка освежили тебе память. Ну что ж, ты прекрасно знаешь, с кем имеешь дело. По факту нас связывает только одна вещь — твое желание. Почему-то мне казалось, что ты загадаешь диплом. Поверь, я могу тебе его легко дать.
— То есть ты нарочно лишил меня диплома? — возмутилась я, глядя в голубые глаза.
— Да. Я был уверен, что ты вспомнишь о моей скромной персоне, и загадаешь свое желание,
— послышался спокойный голос. — Или ты подумала о том, что я, как пишут в ваших глупых книгах, воспылал к тебе неземной страстью, как только увидел? Ошибаешься. Ты привязала меня к себе заклинанием, так что загадывай желание и распрощаемся навсегда.
Если я загадаю желание, то он меня убьет. Наверняка убьет. Мой взгляд опасливо скользнул по длинным волосам.
— Честно, я думал, что меня вызовут, давясь розовыми соплями по какому-то недомерку. «Добрый дух, демон, фей. Как вы нас только не называете! Помоги мне! Сделай так, чтобы этот как его там влюбился в меня!» — противным голосом заметил министр, еще сильней сжимая мои плечи. — Прямо вижу, как бегу общаться с недомерком, выясняя, его чувства.
Вызывать демона ради какого-то идиота? А тридцать три символа, чтобы наверняка!
— А как же? «Мне пятерочка нужна на экзамене! Сдай его за меня! Позязя!», — с усмешкой произнес демон, пока я мысленно проклинала тот день, когда побоялась получить двойку за экзамен. — «Ой, а можешь сделать так, чтобы у меня был диплом с отличием?» или еще хуже «Сделай так, чтобы у меня было много-много денег!».
Я молчала, слушая его и чувствуя, как мой взгляд притягивается к папке на столе.
— Знаешь, ты в любой момент можешь загадать мне желание, — усмехнулся демон, делая глубокий вздох и не позволяя мне встать. — Например, не посылай меня в Академию Боевых Магов, в котором погибло на экзамене два выпуска подряд. Мне кажется, что это — неплохое желание. Так как?
— Нет, — прошептала я, отрицательно качая головой, чувствуя, как от его прикосновения распространяется сладкая волна иллюзии. Я чувствовала его дыхание на своих губах. «Загадай желание.», — шептали мне губы, прикасаясь поцелуями к моим. «Я сделаю все, что ты мне скажешь…», — слышался страстный шепот, а я стиснула зубы, пытаясь сохранять разум. «Это иллюзия!», — шептала я, закрывая глаза.
— Хорошо. Мне надоели эти игры. Ты превратила мою жизнь в ад, я превращу в ад твою жизнь. Рано или поздно, ты сдашься, — послышался голос, а я глубоко вздохнула. — Ты прямо сейчас направляешься в Академию Боевой Магии. До выпускных экзаменов осталась неделя. Есть что сказать?
— Я не хотела тебя вызывать, — негромко произнесла я, стараясь не смотреть ему в глаза. — Я просто хотела починить медальон. Вот и все! У меня не было желания и не будет, потому как всю жизнь я полагалась только на себя.
— Посмотрим, — в голосе демона прозвучала насмешка. — Несите ее чемоданы. Тебя зовут Индра Блэквуд. Вот твои документы. Тебя перевели из Академии Темных Искусств. Положите ей побольше зубных щеток! Пригодятся!
Глава шестая. Мертвые уши
Я опомниться не успела, как меня выбросило поверх чемоданов прямо на мощеную брусчатку. Еще один чемодан летел на меня сверху, но я успела увернуться, поэтому он углом стукнулся об землю и разлетелся зубными щетками с радиусом поражения метров десять.
— Так! — послышался суровый голос, пока я потирала ушибы, тихо постанывая проклятиями. Я запечатывала их в маленькие конверты ненависти, приправляя праведным негодованием, и слала прямиком одной личности.
— Встать, новобранец! — громыхнул надо мной голос, от которого захотелось превратиться в пронырливого таракана, найти щель и там отсидеться, прижимая шесть лапок к перепуганному голосу. — Понарожали, а нам воспитывай!
Дальше последовало что-то вроде посыла меня обратно в материнскую утробу с целью переделать меня во что-то нормальное и адекватное.
Я подняла голову, видя, как заслоняет солнышко огромная тень, нависающая надо мной. Огромные наплечники с шипами, сразу намекали мне на то, что я имею дело с чуткой, ранимой натурой. «Еж! Сверху колючий, внутри вонючий!», — тут же сообщил внутренний голос, пока я вставала. Хорошо, что меня не встретили теплыми объятиями, радостно прижимая к себе! В таком случае я бы уткнулась туда, куда не мешало бы сходить для профилактики одному шибко грамотному демону.
— И зачем на меня орать? — мрачно заметила я, глядя на искореженную шрамами физиономию бритого наголо мужика. На правой части лица у него был внушительный ожог, а на чей-то, видимо, посмертный автограф заклинанием ножа.
