Я встала на колени, чувствуя, что никогда не любила родную землю, как сейчас. Тяжесть доспехов заставляла руки дрожать. Я стиснула зубы, делая первое движение. Воробьиные ручки прокляли меня до локтя, а ноги до седьмой коленки, пока я пыжилась, отдуваясь за свою совесть. Совесть скорбно молчала, поджав губы. Ага, а потом какой-нибудь парень мне скажет: «Я думал, что она готовит, как мама, а она отжимается, как папа!».
— Я в прошлом возглавлял отряд боевых магов, — послышался голос, пока я отходила от первого головокружительного поцелуя с брусчаткой. Дрожь охватила меня, а я дернула головой, вспоминая голос, который допрашивал меня. Но тогда у него шрамов было поменьше, да и растительность на лице… Каждое слово заставляло меня вспоминать тот день, когда прятала глаза в тусклой лампе и в картине на стене, равнодушно отвечая на вопросы.
— Одержимых куда больше, чем вы думаете. Вы идете по улице, а мимо вас идет одержимый. Если вы до сих пор уверены, что он бежит босой, размахивая трусами и залезает на фонарные столбы, то я вас разочарую. Итак, демоническая сопля, до какого уровня разрешено призывать сущности?
— До… До… третьего, — сглотнула я, понимая, что скоро с брусчаткой мы станем очень близкими подругами. Волосы липли к лицу, а руки едва удерживали тяжесть обмундирования.
— Верно, демоническая отрыжка, — сурово произнес Еж, пока я стучала зубами в непробиваемое сердце боевого мага, в надежде, что мне разрешал покинуть бренный мир раньше, чем я отожмусь еще разочек. — Все что выползло оттуда — лераты. Демоны, который жрут эмоции. Твари до третьего уровня не умеют вселяться в человека. Но, находятся идиоты, которые считают, что третий уровень — это слишком мелковато для проблем. Их легко вычислить по кучке возле круга и мокрым штанам. Не ошибетесь. Эти пакостники проводят ритуал тайно! В подвалах, библиотеках, туалете! Был один мешочек для демона, который умудрился провести ритуал в туалете, нарисовав круг. Родственники долго остаются в благостном неведении и не видят разницы между добрым папочкой и демоном. Помнится, один демон спалился на том, что внезапно начал поздравлять с праздниками всех родственников и притащил букет на годовщину свадьбы!
Я подавилась, делая еще одно усилие над своей нежной психикой.
— Они жрут эмоции, а где их больше всего? Правильно, сопли! Там, где страх, ужас и паника! Вот с работы возвращается почетный глава семейства, качает на руках ребенка, а где-то в переулке боевые маги склонились над изувеченным телом, — голос Ежа стал зловещим. — Все демоны заставляют переступить закон, потому что им плевать на наши законы! Поэтому приходится прикладывать что? Все усилия для выслеживания и уничтожения! А не подорожник, пропитанный мочой русалки!
Звяк! Фу-у-ух! Мне разрешили подняться, а перед нами появился труп, от которого захотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Рядом со мной стоял красивый парень, а я чувствовала, что едва достаю ему до плеча. Он даже украдкой мне улыбнулся, заставив слегка смутиться.
— Демоническая сопля, посмотрим, чему вас учили в вашей Академии Темной Лапши! — рявкнул Еж, обходя труп со всех сторон. — Что можете сказать про труп?
— Эм… — замялась я, понимая, что любопытный завтрак тоже пытается посмотреть на тельце, пока нервная система собиралась в кучку.
— Предположительно, — прошептали мне, а я мельком обвела взглядом группу. — Предположительно труп.
— Кхе! — прокашлялась я, с видом эксперта оценивая масштабы чужой трагедии. — Предположительно труп, предположительно его кто — то ел. Предположительно лежит, предположительно на дороге.
Я осмотрелась по сторонам, придумывая, что еще сказать.
— Предположительно ногами в сторону Столицы! — выдала я, а кто-то позади меня простонал. Послышался дружный смех, пока я оглядывалась по сторонам.
— А ну быстро полосу препятствий! — заорал Еж, и смех тут же оборвался. Мы тряслись по брусчатке. Внезапно на нас обрушился каменный дождь, кто-то закричал «в сторону!», а меня шарахнуло вместе со всеми. Огненный шар, опаляя все вокруг, пронесся мимо наших голос. Под ногами разверзлась пропасть, и я, едва успев перевести дух, тут же перелетела через нее, цепляясь руками и заклинаниями за осыпающийся край. Через три часа, я с надеждой посматривала на цитадель, угрюмой махиной застывшей на фоне закатного неба.
— Боевой маг средней прожарки! Команда была «лежать!», — орал Еж, комментируя очередной круг моего персонального ада. Я чувствовала себя собачкой, а мой язык телепался на плече, когда перед нами снова появились камни. Тягучая и вонючая грязь, вставшая на нашем пути, вызывала отвращение. — Ползком!
Пока все дружно падали в грязь лицом, я с чувством собственного достоинства, кривясь так, словно мне попалось просроченное филе грифона, пыталась пройти по грязи, не сильно испачкав сапоги.
— Лежа-а-а-ать, сопля!!! — меня сбило с ног заклинание, а я вместе с другими ползла по чавкающей чаче, сплевывая ее и морщась. — Шустро, шустро, пока тепленькое, а то дракон второй раз столько не нагадит!
— Фух, фух! — стонала я, глядя мутными глазами вперед на силуэты таких же грязных курсантов. Волосы слиплись от грязи, а впереди идущие уже поднимались перед огромной стеной.
— На экзамене тоже потом стонать будете! Попробуйте не пройти лабиринт! Никакой магии! Магия только для боя! — рычал Еж, а парень впереди меня карабкался на стену, подтягиваясь на руках. Я подпрыгнула, чувствуя, как железные трусы тянут вниз. Мои руки в металлических перчатках намертво держались за преграду, не давая мне упасть.
Снизу меня уже подсаживали, а я тихо стонала, перекатываясь через препятствие и падая на землю. Понесите меня кто-нибудь!
— Огонь! — рявкнул Еж, а я увидела мишень в которую нужно попасть. Ничего себе! Парень просто сбил ее огромным шаром. Еще одна мишень! Я попыталась кинуть заклинание, но оно срикошетило об стену, разбивая кирпич. Эм… Можно я дальше побегу? Не мое это, не мое!
— Тебя что? Целитель магии учил, демоническая сопля? — рявкнул Еж, а в голове лихорадочно проносилась эпитафия на мою скромную могилку. — Все, урок окончен! Вольно! Завтра у вас зачет по дознанию!
Не вольно, а больно! Я хромала в сторону казармы, оттирая грязь с лица заклинанием. Ладно, ладно, ребята. Вы купаться, а я заклинанием приведу себя в порядок!
Усталость — лучший мужчина. Именно она способна затянуть тебя в койку без прелюдий. Как только моя голова упала в недра жесткой, как местная дисциплина, подушки, послышался голос.
— Завтра дознание! — прошептал кто-то в абсолютной темноте, пока я мысленно умоляла о чае, пирожном и апокалипсисе, чтобы завтрашнее утро не наступило никогда. — Че там ваще будет? Грант, ты же сдавал в том году!
— Да ну нафиг! — послышался голос, и что-то зашуршало. — Папки дадут и подозреваемых. Отстаньте!
— Вот бы меня, как Гранта на второй год оставили! Нарочно завалю дознание! — послышался шепот, а кто-то прошелестел одеялом. — Я в лабиринт не пойду! Там погибло два выпуска! Два выпуска подряд! Академия молчит!
