— Иди, — пробурчал Еж, провожая меня недовольным взглядом. А смысл его слов дошел до меня не сразу. Я все еще чувствовала, как по моей щеке скользили пальцы, а все вокруг становилось таким теплым и уютным.
— Марш отсюда, сопля! — рявкнул Еж, насупившись. Я дернулась, чувствуя, как с моей щеки убрали пальцы.
Я закрыла дверь, а по груди что — то скользнуло и звякнуло об пол. Моя рука нашарила пустоту, а я бросилась шарить руками по трещинам в полу, в поисках медальона. Щеки горели от стыда, а я жмурилась, тряся головой, пытаясь отогнать мысль о том, что позволила ему гладить меня, как котенка!
— … зачем она тебе? — послышался приглушенный дверью голос Ежа. — Не могу понять! Ты собираешься вселиться в ее тело?
— Возможно, — послышался голос демона. Он сделал паузу. — Вероятнее всего не весь целиком, но вполне возможно. Вселился, выселился, вселился, выселился.
Я покраснела, едва слышно сглатывая и замирая.
— Ищи быстрее свою побрякушку, — послышался голос демона за дверью. — Я прекрасно знаю, что ты там прильнула к двери. Будь хорошей девочкой, не подслушивай.
Гордо вздернув голову, я двинулась по коридору, чувствуя, как сгораю от стыда. Стоило мне дойти до казармы и упасть на кровать, как вдруг послышался голос Ежа.
— Подъем, сопли! Экзамен переноситься! Завтра в полдень вас ждет Лабиринт! В Лабиринте будут установлены кнопки для слабаков! Если в сапогах резко захлюпало, то бегите к кнопочкам и давите ее своими хилыми пальчиками. И тогда за вами прилетит мамочка и заберет вас отсюда! Понятно? Отбой!
Еж ушел, смерив меня нехорошим взглядом, а я выдохнула в подушку, подминая ее под себя. Я честно пыталась уснуть, как вдруг в темноте послышался шепот.
— Я, если честно, боюсь, — прошептал кто-то, а соседняя койка скрипнула. — Реально боюсь. Два курса. Два года подряд.
— А кто не боится? — послышался приглушенный голос. — Подыхать как-то не хочется. Слыхал я, что преподы договорились с другими боевыми магами. Бояться, что как только вырастет смена, их всех пустят на удобрения! Это сейчас носятся с ними. Зарплаты им поднимают, потому как замены нет.
— Ну что? Вызываем халяву? — встрепенулся кто-то, приглушенно чихнув. — Точно-точно! Без нее никак! Я подыхать не собираюсь!
— Думаете, что халява придет? — послышался шорох сбоку, а кто-то зевнул. — Нет, ну было бы круто, если бы этот экзамен отменили! Короче, будем звать, а там посмотрим! Главное, чтобы пришла.
— Эй, — толкнули меня в спину, а я повела плечом. — Халяву вызывать будешь? Пацаны уже все приготовили!
Я оторвала голову от подушки, слыша, как за окном барабанит дождь, а кто — то снова чихнул.
— Да тише ты! Кто на шухере стоит? Вдруг Дикобразу не спится? — прошуршал кто-то, а я отчетливо слышала, как скрипит мел по полу. — Влетит нам, если поймает!
— Рисуй, давай! Кириан постоит! — прошипел кто-то рядом, когда я свешивала ноги, видя, как в дальнем конце казармы горят три свечки, а темноволосый парень, тряся локонами чертит. круг с восемьюконечной звездой внутри.
— Ребята! — прошептала я, осматриваясь по сторонам. — Вы с ума сошли? Это же чернокнижный круг вызова.
— Плевать! — огрызнулись на меня, пока второй расставлял свечи. Светловолосый парень стоял, придерживая на боку простынь, рыжий накрыл ею плечи, с тревогой посматривая в сторону двери.
— В коридоре тихо! — прошуршал босой парень со смешным ежиком на голове. Он стоял возле приоткрытой двери, вслушиваясь и всматриваясь в щель. — Никого…
— Вы понимаете, что вы. — снова начала я, глядя, как темноволосый стирает несколько линий.
— А мы что, по-твоему, подохнуть должны? — на меня посмотрели очень нехорошими взглядами. — Тебе с нами тоже завтра в Лабиринт идти, так что не бухти!
Мы стояли вокруг круга, взявшись за руки. Я смотрела на каждый символ, а потом поочередно на лица всех студентов, освещенные зловещим светом свечи.
— Халява, приди. — прошептали все, а я пошевелила губами. — Халява, приди. Халява, приди.
Я смотрела на круг, готовясь выдохнуть, закатить глаза и упасть спать, как вдруг свечи погасли.
— Я здесь, — устало произнес детский голосочек, от которого мне стало как-то неуютно.
— Халява, — прошептал темноволосый, сжимая покрепче мою руку и пачкая ее мелом. — Сделай так, чтобы экзамен отменили!
— Сделай так, чтобы нам не пришлось проходить этот проклятый Лабиринт! — послышался шелест с другого конца круга. — Чтоб случилась какая-нибудь ерунда, и экзамена не было!
Несколько секунд тишины, а потом свечи вспыхнули. Послышался шорох, а я осматривалась по сторонам. «Стирайте! Быстро!», — прошептал кто-то из ребят. «Откуда про халяву знаешь?» — слышался приглушенный голос, пока круг стирался заклинанием, а свечи прятались под матрасы. «Старшаки научили!», — послышался ответ, а я ковыляла спать.
— Попробуй только заложить, ты поняла? — поймал меня светловолосый парень, придерживая простыню. — Мы тебе темную устроим!
— Как думаете? — послышался шепот в тишине, пока я искала удобное положение измученного тренировками тела. — Подействует?
Стоило мне прикрыть глаза, как тут же раздался крик: «Подъем!». Я вскочила на ноги, отчаянно тряся головой и понимая, что сон про маленьких фей я уже не досмотрю.
— Готовьтесь! Через полчаса вы идете в Лабиринт, сопли! И попробуйте только растечься по Лабиринту! Я ваш глаз на жопу дракона надену! — рявкнул Еж, когда мы все построились. — Вольно!
— А можно я пойду без доспехов? — спросила я, слыша грохот и сопение. Колени еще не тряслись, но уже собирались. — Просто мне в них неудобно! Я не привыкла…
— Можно мантикору с напором, упыря почем зря и русалке бросить палку! — прорычал Еж, глядя на меня колючим взглядом. Я закатила глаза и поплелась цеплять на себя доспехи. Ничего, в Лабиринте я их сниму!
После завтрака, нас выстроили и повели по коридору. С каждым шагом я чувствовала, как язык прилипает к гортани, как руки начинают трястись, а ноги стали ватными, прогибаясь на каждом шагу. Мы спускались по огромной лестнице все ниже и ниже, пока не достигли огромного зала, вдоль которого стояли каменные фигуры боевых магов. «Защити свое достоинство!», — было высечено над огромным магом в доспехах, который яростно скривился, словно защищать уже больше нечего, а лежащий у его ног змей уже заморил червячком червячка. «Лучше мертвым лежать, чем позорно бежать!», — мотивировала еще одна надпись. «Храбрость — залог здоровья!», — читала я, идя вместе с другими к огромной, старинной двери. Простите, а можно я в залог оставлю что-нибудь другое?
— Ну что, ссыкуны! — послышался голос, а перед нами появился огромный мужик в доспехах. Седая борода была закручена в косу, а один глаз прикрыт повязкой. — Г отовы к настоящим испытаниям? Попробуйте только опозорить Академию! До вас были одни слабаки, поэтому они не смогли пройти простейшее испытание!
