— Может, сможешь идти? — с робкой надеждой спросил невысокий мальчишка, рыжий с веснушками. Лента на его волосах съехала на бок, а курносый нос потянул воздух. — Я могу попробовать исцелить, но не знаю, получится или нет.
— Да пошли уже! — нервно дернулся в сторону прохода брюнет, делая шаг. Ко мне подошел Рыжик, встав на одно колено, словно собирается делать мне предложение руки и волшебной палочки.
— Просто испугалась! Тут все нормально! Царапина! — произнес он, глядя на мою прилипшую к телу от духоты рубашку. Судя по покрасневшим кончикам ушей подростковое либидо, взращённое в суровой казарменной теплице, редко испытывало похожие потрясения. — Вставай, пошли! Тебе же тоже нужен диплом?
— Да бери ее на руки и вперед! — заорал кто-то, а меня дернули вверх, изображая прекрасного принца на белом драконе. Я искренне верила, что однажды я встречу своего принца, и белый дракон не станет помехой нашему счастью. Было подозрение, что бедолага просто поскользнулся на розовых девичьих соплях прямо на взлете, сломал себе шею. Но даже преждевременная кончина не спасла бы его от цепких объятий проворной некромантки.
— Ребята, у меня есть подозрение, что там опасно, — осторожно начала я, а амулет в руке грелся. — Просто послушайте меня. Круг вызова Халявы очень напоминает круг вызова демона! Я знаю, о чем говорю!
Меня несли в сторону выхода из пещеры, а я медальон в руке раскалился так, что мне страшно было на него смотреть.
— Пустите! — возмутилась я, пытаясь слезть с чужих рук, в тот момент, когда отряд, обсуждая гендерную магию. — Оставайтесь здесь! Там опасно!
— Опасность — наше второе имя! — послышался насмешливый голос. — Мы — боевые маги, а не какие-то трусливые целители! Слушай, ты вообще какого на боевую магию поперлась? Чего тебе в своей Академии не сиделось?
— Просто они меня достали. Я честно сказала, что все поубиваю! — огрызнулась я, вывернувшись и сползая с рук. «Он тебя что? На руки взял?!!» — прочитала я сообщение, видя, как мы вышли в сумрачный, темный и пустой зал. Он оживал гулким эхом наших шагов.
— Эй! Вылезайте! — послышался наглый голос одного их студентов, а я стояла, чувствуя, как греет руку медальон.
«Ищи тревожную кнопку!», — прочитала я, чувствуя, как моему филею категорически противопоказаны местные сквозняки. Я стала осматривать все по сторонам.
— А халява-то работает! — усмехнулся брюнет, поигрывая электризующимися пальцами. — Видали, как тут чисто? Нет, все-таки не зря мы ее вызвали! Как чуяли!
Тревожное мерцание на одной из стен, успокоило меня. Ничего. Сейчас найду предлог и тут же нажму ее.
— Я думал, что тут посложнее будет, а тут легкотня! Первый курс вторая четверть! — послышался самодовольный голос. — Эй, Халява! Это ты почистила лабиринт? Спасибо тебе!
«Слушай меня внимательно! К тьме не подходи! Быстро ищи тревожную кнопку. Всегда держи ее перед глазами!», — прочитала я, осматриваясь по сторонам. Черные клубы тьмы повисли в углах, а с моих рук слетело заклинание света.
— Смотри! — удивился кто-то, когда мой световой шар внезапно погас, словно огонь, который залили водой. — Слабенький что ли?
Ага, слабенький! Между прочим, у меня по бытовой магии пятерка была!
Мы миновали пустые коридоры, похожие на катакомбы, темные помещения подземелий, очистной коллектор, в котором была создана иллюзия труб, узкий лабиринт переходов какой-то крепости. И никого не было. На нас не выскочил дракон, не вылетела гарпия, не вылезли скелеты. Пусто…
— Слушайте, так это реально халява какая-то! — рассмеялся с облегчением рыжий. — Ау! Темные маги! Нежить! Вы где? Вы что? Испугались? Спрятались? Ну, вылезайте! Хоть кто-нибудь!
— Лабиринт должен был кишить противниками, — задумчиво заметил темноволосый, идя рядом со мной, а в гулких коридорах звучали только наши шаги. — Не, ну стоило бы радоваться! Мы почти прошли его! Без потерь, заметьте!
— Как там говорил Дикобраз? Даже если мама называет вас пустоголовыми кретинами, то шлем все равно стоило бы надеть! Так что рано расслабились! — отозвался кто-то из отряда, а я слышала отчетливое потрескивание заклинания электричества.
— Не нагнетай, а? Мы почти сдали этот гребанный экзамен! — перебил его еще один маг справа.
— Ага, но что-то тревожно, — поежился его сосед, когда гулкая тишина поглотила его голос.
— Реально тревожно.
«Ищи кнопку!», — проступило на медальоне. «Быстро! Жми ее! И чем быстрее, тем лучше!»
— появилось вдогонку. Я как бы невзначай отделилась от отряда, обсуждающего выпускной и будущее гуляние. «Да, да! А был бы дракон, то и его бы выпустили!», — слышались голоса, когда мы миновали ряд черных колонн. Вокруг все было тихо, но чувствовалось незримое присутствие кого-то, кроме нас. Сначала я хотела списать это на нервы, но нервы рухнули под тяжестью «списаний», и я, едва завидев круг, бросилась к нему.
— Вы же сами просили, чтобы экзамен отменили, — послышался детский голос из темноты. Все замерли, осматриваясь по сторонам. — Теперь вы отпустите меня домой?
Мой филейчик сжался, как бы соглашаясь, что детский голосок из темноты слегка напрягает его.
— Ты кто? — занервничали боевые маги, сбиваясь в кучу и осматриваясь по сторонам. — Это новое испытание? Что это еще за ерунда? Эй, покажись!
— Вы обещали мне, что отправите меня домой! Как только я все сделаю! — снова послышался детский голос. Темнота наползала со всех сторон, расплываясь уродливыми кляксами.
— Я просто хочу домой! Отправьте меня обратно! — капризный голос стал громче, а я нажимала на кнопку. Она меркла под моей рукой, но тут же загоралась снова. Сейчас-сейчас! Я давила ее, пыталась разбудить ее заклинанием, но она не работала. Позади меня послышался крик, заставивший меня обернуться.
Маги сбились в кучу, тяжело дыша и пытаясь отразить атаку наступающей тьмы. Один из них шатался, не убирая руку с горла: «Она меня душила!», — лепетал он, а я изо всех сил давила рукой на сигнал, в надежде, что сейчас сюда прибегут боевые маги.
Маги бросились ко мне, по очереди кладя руку на кнопку вызова помощи.
— Ну давай же! — рычал перепуганный блондин, ударяя по ней кулаком, пока я сжимала медальон. — Какого демона ты не работаешь?
Кулак ударился об светящийся круг, который дрогнул, померк и снова вспыхнул тусклым светом.
— Не выходит! Заклинило! — запаниковал кто-то, тяжело дыша. Паника оказалась заразной, а я почувствовала, как тело цепенеет. «Тебе не сложно пожить еще пять минут? Я сейчас кофе допью…» — прочитала я на медальоне. — Не выходит!
— Не выходит только если засовывать глубоко! Спокойно! Все под контролем! — рявкнул голос кого-то из учеников, пока мы опасливо отходили к стене. Не знаю под чьим контролем, но явно не под нашим.
— Вы же хотели, чтобы что-то случилось, и экзамен отменился? Вы просили очистить лабиринт? Вы просили помочь вам, и я помогла! — снова слышался детский голос из темноты, а в нем звучала нотка обиды. — Я сделала все, как вы просили! Верните меня домой!
