— Нет, — ответил он жестко. — Это срочно. У меня появилась ученица. И узнай, сколько стоит час частных занятий.
— Алиса? — догадалась Катерина. — Как она тебя уломала?
— Сделала предложение, от которого я не смог отказаться, — ровным голосом ответил Ник.
— Расскажешь?
— При встрече, — пообещал он.
«Держись, лиса Алиса! Я тебе устрою мастер-класс, небо с овчинку покажется, — мрачно подумал Ник. — Еще запросишь пощады и пожалеешь о том, что сделала».
11
Алиса не жалела о сделке с отцом, но понимала, что поступила опрометчиво, поддавшись эмоциям. «Ник сам виноват, — сердито думала она, — мог бы согласиться по-хорошему».
Неубедительно. В конце концов, она могла бы оставить его в покое, как он и просил. Это ее дурацкий характер виноват, она привыкла добиваться желаемого любой ценой.
Отец поперхнулся кофе, когда услышал, о чем просит дочь.
— Алиса, я, конечно, все понимаю… — Он рванул узел галстука, как будто тот мешал ему дышать. — Но у всего есть предел. Ты за кого меня принимаешь?
— За любящего папочку, — ответила Алиса, не моргнув глазом, — который может получить свою выгоду.
— Так-так. Еще раз. Ты хочешь, чтобы я заставил некоего учителя танцев давать тебе уроки?
— Да. Потому что он лучший!
— И почему он отказывается?
— Уверен, что у меня ничего не получится.
Алиса не могла сказать отцу правду, он ни за что не стал бы помогать, если бы она призналась в том, что давно осаждает Ника.
— Ага. Замечательно. — Отец нахмурился. Он не любил, когда кто-то принижал достоинства его дочери. — А в чем, собственно, сделка? Что ты можешь мне предложить?
— Честное слово, — ответила Алиса. — Я могу подписать обязательство, если хочешь. Я обещаю, что забуду о театральном институте, и буду учиться там, где ты хочешь.
— О как… — Отец откинулся на спинку стула. — А теперь расскажи, зачем ты это затеяла. Только правду, лисенок.
Да здравствует актерское мастерство! Ой, да на самом деле все так и есть. Почти.
— Я не привыкла, что мне отказывают, ты же знаешь, — заныла Алиса. — Я хочу доказать, что он не прав. Папа, ты просто не видел, как он двигается! Я хочу у него учиться, понимаешь? Так сильно, что согласна на любые условия!
— Руки-ноги переломать, если не согласится? — спокойно поинтересовался отец.
— Нет, что ты! — испугалась она. — Я имела в виду себя. Я пойду на любые условия, все, что захочешь. А Ника, умоляю, не трогай! Убеди его… словами… Ты же умеешь! Ну… испугай чем-нибудь… Только без членовредительства!
— Ну, спасибо, — усмехнулся отец. — Я уж думал, ты меня на криминал подписываешь.
— Папа, что ты… — Алиса всхлипнула, театрально смахивая со щеки несуществующую слезинку. — А к кому мне еще обращаться за помощью?
— Ладно, я подумаю. Где можно посмотреть на твоего танцора?
— За… зачем?
— Лисенок, не глупи. Ты же не думаешь, что я поверю тебе на слово? Небось, этот твой… учитель… красивый парень? — Он хитро улыбнулся. — М-м?
— Красивый, — пробурчала Алиса. — Ну и что? Он за месяц, небось, зарабатывает, сколько я за один поход в магазин трачу.
— Так ты ж к нему не в содержанки набиваешься, — заметил отец.
— Да и он ко мне в альфонсы не набивается, — отрезала она. — Иначе я не просила бы о помощи.
— И то верно. Так где?
Алиса назвала клуб.
— Ник — пилонщик, — пояснила она. — Он выступает на пилоне.
— А пилон это?..
— Шест. Это не стриптиз! — воскликнула она, потому что лицо у отца вытянулось. — Вот, смотри!
Алиса быстро нашла на телефоне видео с выступлением Ника. Снимала сама, но качество вполне приемлемое, чтобы не спутать стриптиз с pole dance.
— А-а-а… — выдохнул отец. — А ты тоже… вот так научиться хочешь?
— Нет, конечно. Это очень сложно. Ник еще и танцор «М» класса, это высшая категория. Просто танцы, пап, бальные.
— Ах, бальные… Хорошо. Я сообщу о своем решении. Маму в известность не будем ставить?
— Не будем, — быстро согласилась Алиса.
Она извелась, ожидая звонка, и уснула в обнимку с телефоном, а отец разбудил ее рано утром, позвонив в дверь квартиры.
— Подпиши, — велел он, положив на стол листок бумаги.
Алиса прочитала условия соглашения. Как она и просила, это всего лишь сделка.
— Так ты согласен помочь? — уточнила она.
— Подписывай. — И, как только она поставила подпись, отец добавил: — Жди звонка от учителя. Если сегодня не позвонит, сообщи мне.
Алиса так и осталась стоять с открытым ртом. Уже? Так просто? Откровенно говоря, она сомневалась, что отец согласится на сделку. Ее хитрости были шиты белыми нитками. Оставалось гадать, так ли сильно он хотел, чтобы она поступила на экономический, или доверял, проигнорировав тот факт, что Ник — красивый мужчина в самом расцвете сил.
Да и не все ли равно?! Алиса металась по квартире, предвкушая встречу. Все не могла решить, какой наряд выбрать, как уложить волосы, какие духи подходят для случая.
Она взвизгнула от радости, когда Ник, наконец, позвонил.
— Завтра, в шесть тридцать, запиши адрес, — произнес он, забыв поздороваться.
Или, что более вероятно, проигнорировал приветствие.
— Да… — Алиса схватила листок бумаги и ручку, записала и повторила: — Восемнадцать тридцать…
— Шесть тридцать, — перебил Ник. — Утра.
— Утра?!
— Тебя что-то не устраивает? — ядовито поинтересовался он. — Пожалуйся папе.
— А, ты так мстишь? — догадалась Алиса. — Ник, послушай…
— Это ты послушай, — перебил он ее. — У меня нет времени на твои закидоны. Ты хотела научиться танцевать? Ты этого добилась. Но теперь условия диктую я. Чтобы заниматься, нам нужен зал. И не где-нибудь на выселках, а там, где мне удобно. Как правило, такие помещения востребованы, их арендуют для занятий разные кружки и школы. Свободное время в зале, который мне подходит, с шести до девяти утра. Еще вопросы?
— Н-нет… — выдавила Алиса, ошеломленная такой отповедью. — Я поняла.
Не жаловаться же, в самом деле, папе? Никаких особых условий они не обговаривали, да и так стыдно. Даже по голосу понятно, Ник злится. Ей бы налаживать отношения, а не усугублять конфликт.
— Теперь запиши, какую обувь купить…
После разговора Алиса некоторое время приходила в себя, переваривая полученные инструкции. С одеждой, пожалуй, проблем не будет, но балетки для занятий придется искать прямо сейчас, ведь первое занятие уже завтра. А где? Ник велел посмотреть адреса специализированных магазинов в интернете. А еще гетры. И какая-то мазь. О, и сеточка для волос! Он пригрозил не пустить ее на занятия, если увидит хоть один выбившийся волосок.
