Ехали долго. Ник сразу врубил радио, да так громко, что закладывало уши. Алиса еще не совсем пришла в себя после вчерашнего, спала мало, позавтракать забыла — и ее укачало. К тому же она не подумала о том, что рука затечет в неудобном положении, а металлический наручник намертво врежется в кожу на запястье.
Вздрагивая от басов в динамике, Алиса уговаривала себя терпеть. Это наказание за ее поведение, не иначе. Ник сильно удивился бы, если б узнал, что ей на самом деле стыдно. Однако желание ехать с ним было сильнее здравого смысла.
Ник любит другую? Хорошо. Она должна увидеть его избранницу. В конце концов, это поможет ей смириться, забыть о своих чувствах. Хотя бы надежда на это есть. Алиса понимала, что «заболела» Ником, и хотела разобраться, что это — настоящие чувства или навязчивая идея. И действовала по наитию.
Ник выключил радио, когда они съехали на проселочную дорогу. Алиса ни о чем не спрашивала, и так догадалась, что они в деревне. Деревянные дома с палисадниками, гуси и куры, деревья, усыпанные поздними яблоками — все так непохоже на элитные дачные поселки, где она бывала. Ник остановился у голубого забора, вышел, чтобы открыть ворота, загнал машину во двор, и снова вышел, громко хлопнув дверцей.
— Эй, а я? — крикнула Алиса.
— Это мои проблемы? — спросил Ник, наклоняясь к приоткрытому окну. — Навряд ли.
И отправился на соседний участок. Навстречу ему с крыльца спустился мужчина. Алиса завертелась, дернула наручник, попыталась вытащить из него руку. Как же она не подумала, что Ник не станет ей помогать! Он так и оставит ее здесь? Ее охватила паника, она извернулась, высунулась из окна и закричала, что есть мочи:
— Ник! Ник, вернись! Выпусти меня отсюда!
Он обернулся, сказал что-то соседу, и — о счастье! — они оба подошли к машине.
— Ты будешь прилично себя вести? — с сарказмом в голосе поинтересовался Ник. — Как всегда, пустые обещания.
— Ты… ты бросил меня тут… — Алиса дергала рукой, пытаясь освободиться от наручника. — Ты…
— Коль, это твое новое прикрытие? — спросил сосед с непонятным смешком. — Геем ты у нас был, теперь доминантом заделался?
— Ну что ты несешь! — возмутился Ник.
— Не, ну а чо? Наручники, синяки…
— Это не я. Миш, хватит издеваться! Помоги лучше. Пила у тебя есть?
— Не жалко машину портить?
— Ничего, отмою как-нибудь, — зловеще прошипел Ник.
— От чего? — перепугалась Алиса.
— От крови, — пояснил он без тени улыбки. — Ты ж не думаешь, что я ручку пилить буду? Мне проще тебе руку отпилить.
Сосед обидно засмеялся:
— Сурово. За что ты ее так?
— Она знает, за что, — отрезал Ник.
— Меня сейчас вырвет, — предупредила Алиса.
— Ты это… Коль… Не прибей ее ненароком, пока я за инструментом схожу, — фыркнул сосед.
— Маша скоро вернется? — спросил у него Ник.
— Девицу твою из заточения освободить успеем, — пообещал сосед. — Они недавно ушли, еще час гулять будут, не меньше.
— Ее зовут Маша? — Алиса пыталась отвлечься от боли в руке. — Это его сестра?
— Это его жена, — мрачно ответил ей Ник.
И было в его взгляде что-то такое, что Алиса и без дальнейших расспросов поняла — она не ошиблась. Это та самая женщина. Но… жена?!
Сосед вернулся быстро. Он чем-то подцепил язычок замка и открыл наручник. Заскулив, Алиса бережно прижала к груди руку. Как же больно…
— Михаил, — представился сосед. — А ты, стало быть…
— Алиса, — ответила она. — Очень приятно.
— Ага. Коль, пошли в дом.
— Я попозже подойду, — пообещал Ник и выдернул Алису из машины. — Воспитательную беседу проведу — и приду.
«Бежать, пока не поздно!» — мелькнуло в голове у Алисы.
Таким злым Ника она еще не видела. Мало ли, как он себя ведет, когда теряет контроль? Может, драться начнет.
— Ладно… Жду вас обоих, — сказал Михаил.
Сбежать Алиса не успела. Ник крепко схватил ее за руку и потащил в дом.
14
Чем дальше — тем хуже. Ник и не подозревал, что мелкая рыжая девчонка способна пробудить в нем зверя. Он с трудом сосредотачивался на дороге, постоянно напоминая себе, что едет к дочери, и поэтому должен добраться целым и невредимым.
Зачем Алиса это сделала? Зачем?!
Ее навязчивость не вызывала ничего, кроме отвращения и злобы.
Ник с удовольствием оставил бы ее в машине, ведь она сама нацепила этот чертов наручник. Однако сидеть там тихо Алиса не стала бы, а у Маши и Михаила маленькие дети. Это еще повезло, что Маша увела их на прогулку к озеру.
Когда Ник тащил Алису к дому, перед глазами стояла красная пелена. Эта девица ведет себя, как эгоистичный ребенок! Так, может, и врезать ей… по заднице? Выпороть, как ребенка, если слов она не понимает!
Ник впихнул Алису в комнату и толкнул так сильно, что она не удержалась на ногах, упала.
— Ник, не надо! Пожалуйста!
— Что?
Он не узнал ее голос. Никогда еще в нем не было столько страха и мольбы. Он срывался, как будто Алиса задыхалась от ужаса.
— Пожалуйста, не бей… — Она заплакала, закрыв лицо руками. — Я уеду… уеду… не надо…
Бессвязные слова сквозь судорожные всхлипы. Маленькая скорчившаяся фигурка на коленях. Кровь на запястье.
Ник словно шагнул под ледяной душ. Что он творит?! Алиса — девушка, к тому же, почти ребенок. Когда он успел превратиться в чудовище?
И кровь… Откуда кровь?!
«Наручники… — вспомнил Ник. — Это наручники».
— Алиса…
Он присел на корточки, дотронулся до ее плеча, и она отпрянула, как будто обожглась. Впрочем, так оно и есть… Она обожглась о его злобу. Может, для нее и хороший урок, но тошно так, что самому впору завыть в голос.
— Алиса, успокойся. Я ничего тебе не сделаю.
Она больше не шарахалась, но и не льнула к нему, как в прошлый раз. Ник сел рядом, на пол, и неловко гладил Алису по плечу, по спине. Пытался успокоить, как мог. Рыдания быстро стихли, всхлипы стали похожи на икоту, а потом Алису вырвало, и неудачно.
— Ты, случаем, не беременна? — спросил он. — Как-то часто это у тебя…
Допустим, ему есть во что переодеться. А где он ей возьмет одежду?
— Нет… — ответила она хрипло. — Это исключено. Прости, я уберу…
— Уберет она… — проворчал Ник. — Вставай. Или помочь?
— С-сама.
И почему так? Алиса с завидным постоянством портит ему жизнь. А он вынужден о ней заботиться. Может, на свете и есть бездушная тварь, которая отвернется и не поможет в такой ситуации, но это точно не он.
