— Как скажешь…
Катерина определенно расстроилась, но Николай не стал ее утешать. Уже завтра она придумает что-то еще, только успевай отбиваться.
— М-м-м… Слушай, а давай запустим конкурс? Мастер-класс для любителей. Заодно прикинем, стоит ли открывать собственную школу.
О, даже до завтра ждать не пришлось!
— Женщина, ты когда-нибудь устаешь? — шутливо возмутился Николай. — Открой секрет, где ты прячешь свой маленький ядерный реактор?
— Да ну тебя! — отмахнулась Катерина. — Это «да»?
— Это не категорическое «нет», — сдался он. — Я подумаю.
Жаль, уже поздно звонить Маше, узнавать, как там дела. Они давно спят. Николай включил телефон, чтобы проверить, не пропустил ли какой-нибудь важный звонок, и обнаружил сообщение от неизвестного абонента.
«Привет, котик! Может, все же потанцуем?»
Сообщение сопровождала фотография полуобнаженной груди, судя по кончикам попавших в кадр волос — той самой рыжей девчонки. Николай скрипнул зубами и заблокировал ее номер.
3
За телефонный номер Ника Алиса не заплатила ни копейки. Она подцепила лошару, который пал жертвой ее чар и поверил в то, что старается она для подруги. Естественно, пришлось пообещать свидание и даже позволить слюнявый поцелуй, но оно того стоило. Бонусом к номеру Алиса узнала, что Ник — никакой не американец, а русский, недавно вернувшийся из Штатов.
В тот вечер она решила отступить, но лишь для того, чтобы вернуться «во всеоружии».
Алиса привыкла добиваться желаемого, любой ценой. Чаще всего это было просто — заплатил и пользуйся. Если что-то не получалось купить, в ход шли женские хитрости. Деньги у нее водились. Вернее, не у нее, а у родителей, которые ни в чем не отказывали любимой и единственной доченьке. И внешностью природа не обидела. Медно-рыжие волосы в сочетании с алебастровой кожей и кукольным личиком делали ее похожей на ангела. Алиса выглядела моложе своих лет и обожала менять имидж — от девочки-подростка до статусной дамы, в которую превращалась при помощи умелого макияжа.
Часть детства она провела за границей — в закрытых частных школах. Там она выучила несколько языков и свободно говорила на английском и французском, понимала немецкий и итальянский. Алисе прививали хорошие манеры, учили этикету, домоводству. Она умела поддержать любой разговор, разбиралась в сортах чая и кофе, на глаз определяла вещи «от кутюр» или «прет-а-порте». Однако это не помогло ей сдать ЕГЭ, когда родители решили, что высшее образование их дочь будет получать в России.
Алиса согласилась учиться в Москве, но ВУЗ выбрала по своему вкусу. Год ушел на подготовку к экзаменам, она занималась у репетиторов, а документы подала в театральный. Папа хватался за сердце и грозился лишить дочь карманных денег, он-то мечтал видеть ее студенткой МГИМО или, на худой конец, МГУ.
В театральный, к папиной радости, Алиса не поступила. Сентябрь ей «позволили» отдохнуть, пообещав вскоре возобновить занятия с репетиторами, и отнюдь не по сценической речи и актерскому мастерству. Впрочем, Алиса уже решила, что все равно сделает так, как хочет. Просто папа еще пребывал в счастливом неведении.
Вместо отдыха она умирала от скуки. Друзей у нее в Москве не было. В клубах и на вечеринках-сейшнах одно и то же — музыка, алкоголь, понты. От наркотиков Алиса держалась подальше, из принципа. Хотелось выделяться хоть чем-то, так почему бы не пристрастием к ЗОЖ, здоровому образу жизни.
В сентябре «золотая молодежь» разбрелась кто куда: у кого-то начались занятия, кто-то догуливал европейские каникулы и жарился под тропическим солнышком. Лора, студентка Плехановской академии, в подруги годилась с натяжкой, с ней ровным счетом не о чем разговаривать. Правда, это с ее легкой руки Алиса попала в клуб, где выступал Ник, и из чувства благодарности она приняла ее приглашение встретиться за чашечкой кофе. В конце концов, надо же с кем-то поделиться новостями!
Как Алиса и предполагала, Ник не ответил на ее послание. Номер заблокировал — не беда, она напишет ему с другого. И попробует завязать знакомство иначе, если уж соблазнить не получилось.
— Чего сияешь? — поинтересовалась Лорка, поедая тирамису.
Алиса завистливо вздохнула и отпила глоточек черного кофе, без сливок и сахара. Сохранить точеную фигурку удавалось с трудом, в то время как некоторые могли умять коробку пирожных и не поправиться ни на грамм.
— Да так… — Алиса неопределенно махнула рукой и поправила идеально лежащие на плечах локоны.
Верный способ разбудить любопытство. И Лорка повелась, как и было задумано, пристала, заставила «признаться».
— Помнишь вчерашнего танцора? — Алиса сморщила носик, чуть-чуть, чтобы не появились ранние морщинки. — Представляешь, я столкнулась с ним вчера, когда ходила в туалет. Мы разговорились, и он попросил мой номер телефона.
— Да-а-а? — недоверчиво протянула Лорка. — Вчера ты об этом не сказала.
— Ай, я вообще не думала, что он позвонит.
— Так он позвонил?
— Да.
— И?!
— Пригласил провести вместе выходные.
— Э-э-э…
Алиса и сама поняла, что вранье прозвучало двусмысленно, и поспешно поправилась:
— Не то, что ты подумала, Лорик. Он предложил сходить в парк, погулять. Осень, бабье лето, в парке красиво.
— А-а-а… — отмерла Лорка. — И ты согласилась?
— Ну-у-у… Сказала, что подумаю. Соглашаться, как думаешь?
Если бы Алиса была Пиноккио, то ее длинный нос давно проткнул бы Лорку насквозь.
— Он красивый, — заметила Лорка. — И взрослый.
— Да я вроде тоже не ребенок. — Алиса обиженно поджала губы.
— Я не об этом. Ты не боишься, что…
— Что?
— Что он хочет тобой воспользоваться.
— Лорик, я тебя умоляю! — рассмеялась Алиса. — Я сама кем хочешь воспользуюсь. И потом, как ты думаешь, что меня в нем привлекает?
— Он профессионал…
— Он мужчина, с которым хочется переспать.
Бедная Лора! Одно потрясение за другим. Алиса с трудом сдержала смешок. «Неважно быть, сумей прослыть…» — так, кажется, пел герой одного из старых советских фильмов, которыми ее пичкала в детстве русская няня, дабы «привить культуру». Лорка сильно удивилась бы, узнав, что у Алисы еще не было мужчины, однако в этом ни за что нельзя признаваться. Репутация светской львицы должна быть безупречна.
— А-а-а… ну-у-у… тебе виднее. — Лорка доела пирожное, допила кофе и стала прощаться. — В "Лакосте" новая коллекция, сходим туда вечером?
— Нет, спасибо, — отказалась Алиса. — У меня дела.
Чуть ли ни до утра она шерстила интернет, искала информацию о Нике Джордане. Нарыть удалось немного, но теперь она точно знала его расписание. Сегодня у Ника два выступления, в разных клубах, и она должна попасть на оба. Один из ближайших выходных они проведут на прогулке в парке, как запланировано.
