– Мне надо сдать ключи, – она продемонстрировала связку.
Я хотела было пройтись с ней и проверить, действительно ли она намеревается их сдавать, но как только мы покинули корпус, как я разглядела неподалеку фигуру Рована, пристроившегося под деревом.
– Пожалуй, мне пора, – не сдержав улыбки, сообщила я.
Ева проследила за моим взглядом и усмехнулась. Пожелала удачи и свернула в другую сторону. Девчонки последовали за ней. А я дождалась, пока Рован приблизится ко мне, и принялась его целовать.
Глава 16
В лицо мне дул ветер. Серая пустошь тянулась и тянулась со всех сторон.
На сей раз вдалеке, на горизонте, в тусклом мареве я видела черные контуры города. Я шла и шла в полной уверенности, что это мой единственный шанс выбраться из бесконечной пустоты, но чем дольше длился мой путь, тем больше отдалялся силуэт.
– …. Гвендолин… – голос снова шелестел в темноте. Он звал меня? Нет. Я не чувствовала, что он обращается ко мне. Имя прозвучало раз, затем еще раз, а затем его сменил тихий речитатив двух голосов, говоривших на незнакомом языке.
Женщина и мужчина. Звуки их слов перекрывали свист ветра, который, казалось, становился с каждым мгновением все сильней. Я стискивала собственные плечи в инстинктивном страхе, что ветер вот-вот уронит меня и потащит по земле.
Ни одного укрытия на много миль вокруг. Только серая бесконечная гладь.
Речитатив утих, и на его место пришла тихая песня, больше похожая на плач. Слова казались знакомыми, но никак не хотели складываться в единый текст.
Я замерла, пытаясь прислушаться и разобрать их, и тут же почувствовала чье-то присутствие совсем близко.
Развернулась и замерла. Пустые глазницы смотрели мне в глаза с обгоревшего лица. Черный плащ незнакомца развевался на ветру, заслоняя собой небо.
Я невольно вскрикнула и выбросила руку вперед, инстинктивно поднимая щиты, когда он потянулся ко мне.
– Ты дашь мне поспать или нет? – голос Маргарет в темноте металлом скрежетал по стеклу.
Я сделала судорожный вдох и уставилась в потолок.
– Я не приглашала тебя подселяться ко мне! – не выдержала я. Страх всегда делал меня злой. Помолчала и добавила: – Извини. Большего соленого на ужин не ем.
Я встала с кровати и поплелась в ванную. Несколько раз брызнула себе в лицо холодной водой и уставилась в зеркало, из которого на меня смотрело чужое лицо. Оно казалось продолжением кошмарного сна. Я отчетливо ощущала, что темная фигура все еще стоит у меня за спиной.
Вернулась в комнату и, взяв со стола часы, посмотрела на время. Половина пятого утра. До занятий еще три с половиной часа, но я догадывалась, что не смогу уснуть.
За окном мерно падали хлопья снега.
Я встала, застелила кровать и начала одеваться.
В пять утра окна стадиона еще были темны, но я знала, что Рован начинает тренировки в шесть. Мне бы его выдержку, честно говоря…
Я подождала чуть-чуть, побродила кругом. В парке тоже все еще было темно, и тем не менее эта темнота не казалась мне такой угрожающей. Тут всюду были места, где мы проходили с ним вдвоем, и даже сейчас мне представлялось, что Рован держит меня за руку. Вопреки всякой логике, это ощущение придавало уверенности в себе.
– Эрнестайн?
Я ничуть не удивилась, когда его голос прозвучал в сумраке у меня за спиной. Резко обернулась, понимая, что улыбка расцветает у меня на губах.
– Привет.
– Привет, – Рован подошел ко мне и, заключив в объятия, поцеловал. Я опустила голову ему на плечо, с облегчением осознавая, что последние отзвуки кошмара улетают прочь. – Я думал, ты с головой застряла в своем проекте, и тебе не до меня.
Не хотелось признаваться ему, что я в самом деле пришла не просто так.
– Я всегда думаю о тебе, – сказала я, запрокидывая голову и заглядывая ему в глаза. Рован не улыбался, но его глаза словно видели меня насквозь.
– Хотел бы я верить, что это потому, что… – он замолк и качнул головой. Мне стало неуютно, и я вывернулась из его рук.
– Зайдем внутрь? – я махнула в сторону стадиона. – Руки скоро отвалятся от холода.
Рован кивнул, и мы двинулись к дверям. Вошли в вестибюль. Рован поздоровался с вахтершей как будто давно ее знал.
– Я здесь каждый день уже неделю, – пояснил он.
– Волнуешься?
Рован уклончиво повел в воздухе рукой.
Мы поднялись на второй этаж и присели в холле для зрителей, который сейчас был абсолютно пуст.
– Почему мне кажется, что ты пришла не просто так? – спросил Рован, пытаясь поймать мой взгляд.
– Наверное, потому… – я помялась, – что ты прав.
Стоило, конечно, завести разговор издалека, но чего уж там.
– Рован, ты ведь увлекаешься легендами об Истинном мире? – спросила я.
– Можно сказать и так.
– О Гвендолин и Радагаре?
– Не совсем. Спрашивай, что хотела узнать.
– Меня интересует пустота между миров.
Рован взглянул на меня.
– Продолжай.
– Как она выглядит? Ну, если верить легендам…
Рован вскинул бровь.
– Я там не был. А как ее описывают, ты, наверное, сама знаешь. Серая пустошь… Горизонт, которой тонет в тумане. И там, в сумраке, огоньки заблудившихся душ.
– И оттуда нельзя вернуться…
– Считается, что невозможно. Но мы ведь знаем, что прецедент был.
Я покивала головой. Да, Радагар. Демон, дважды изгнанный за грань, и дважды вернувшийся назад.
– Души, блуждающие в пустоте, могут вернуть лишенные тела. Маг может призвать одну из них и заключить Контракт.
– Да, – подтвердил Рован.
Я точно не могла определить, что хочу узнать. Что может значить этот сон? Я не хотела рассказывать про него. И про существо, которое видела во сне.
– А ты что-нибудь слышал… О призрачном городе в серой мгле?
Рован вздрогнул и прищурился, взгляд его стал еще более пристальным.
– О городе в пустоте?
– Да… Я видела гравюру в одной из книг. О Гвендолин. Помнишь, Окулюс отправил меня читать?
Рован нехотя кивнул. По-моему, он не верил.
– Так вот… Там изображен город… Силуэт города, чернеющий во мгле.
– Тогда в книге должно быть написано, что это за город, – резко ответил Рован и встал.
Я молчала, словно физически осязая, как обрывается протянувшаяся между нами связь. Нужно было сказать… Но я не могла.
– Извини, – он бросил взгляд на часы, – я уже опоздал, но постараюсь позаниматься хоть чуть-чуть. Мне на семинар к девяти.
