Легче всего выбирались на поверхность костяки, и так же легко они осыпались, стоило кинжалу коснуться энергетического поля, удерживающего кости скелета. Чем плох кинжал — он развеивал некроэнергию, не оставлял и крохи владельцу. Но вот если обездвижить мертвяка, для чего достаточно перерубить конечности, а потом коснуться грудной клетки или головы, то накопленная некроэнергия доставалась мне. Пока сообразила, как действовать, низшая нежить закончилась. По крайней мере та, что преграждала путь к склепу. У гвардейцев битва была в самом разгаре. Наверное, сейчас тот, кто засел в укрытие выбросит нечто посерьезнее.
— Фу! Ну и гадость! — откуда-то из норы под склепом вылезла мелкая тварь. Юркая, быстрая и опасная. Она передвигалась на четырех конечностях и имела внушительный частокол игл-зубов. — Трупоед! Ме-ерзость! — не хочу и думать, кем это было при жизни, потому что остатки одежды намекали на человеческое происхождение. С такой гадостью церемониться не стала, прикасаться тоже не горела желанием, будь она хоть трижды битком набита энергией. Пару бросков пропустила. Одежда обзавелась прорехами, но кожу даже не поцарапала, хотя коготочки там десятисантиметровые. — Сдохни уже! — отмахнулась кинжалом, который задел трупоедку на излете. Этого хватило, чтобы она рухнула на землю и заверещала от боли. — Не нравится? На тебе! — пронзила грудную клетку насквозь. Тварь издохла, рассыпавшись на кучу гнилых ошметков.
Вот и склеп, — содрала поросль, что затянула каменную дверь. Так и есть — печати сорваны, царапины на камне говорят, что плиту часто сдвигали. Я нажала управляющий рычаг, и ногой толкнула массивную дверь, открывая темный проход.
— Свит! — создала приличных размеров магический светильник и запустила внутрь. Там кто-то страшно заверещал. Ну да, мне бы тоже не понравилось, если бы вдруг ослепили. Немного подумала, и запульнула рой ледяных игл. Часть из них осыпалась, столкнувшись с камнем, другая с чавканьем вошла в чью-то плоть. Утробный рев подтвердил, что атака достигла цели. Пора бы уже и самим обитателем склепа заняться. Перехватила кинжал в левую руку, в правой создала убойный пульсар из арсенала нечисти и ринулась вперед.
Магический светильник висел под куполообразным потолком, а вокруг него сгустилась тьма. Проку от такого освещения мало, видно было лишь часть помещения. Но, если нежити это доставляло неудобства, пусть себе висит. Энергии на свит уходило немного. Сама же я прекрасно видела в темноте, и мысленно пожелала «здоровья» тому, кто понастроил тут фальш-колонн, между которыми угадывались ниши, и совершенно не нужных статуй. Посредине подвала, куда от входа вел десяток ступеней, стоял каменный саркофаг, как раз на его крышку падал слабый лучик света. Может, принято так строить склепы, я впервые сюда попала, только тут все условия созданы для проведения темных ритуалов. Сверху заметила часть пентаграммы, вычерченную на земляном полу, а в центре ее как раз находилось последнее пристанище отца.
Где же засела тварь? — некроэнергия бурлила в воздухе, будто склеп был ее средоточием. — А если посмотреть магическим зрением? — Перешла на силовые потоки и поразилась, как пространство здесь перекручено и исковеркано. — Почему этого не видно снаружи? Обычный фон, характерный для кладбища. Немного завышен после массового восстания, но, пока не попадешь внутрь, этого не заметишь.
На помощь снова пришло обоняние. Здесь повсюду чувствовался смрад, но источник жуткого запаха концентрировался в дальнем углу, скрытом за постаментом саркофага. В ладони змеилось боевое заклинание, которое первым делом запустила в… пентаграмму, которая светилась слабым зеленым светом. Прежде стоило разрушить возможный портал, через который противник сбежит или к нему подоспеет помощь. Ударила и тут же ушла прыжком в сторону, потому что в ответ полетело что-то убойное. С потолка рухнул каменный блок и частично перегородил единственный выход. Нехорошо. Если эта конструкция обвалится, меня тут погребет заживо. Прорваться, может, и прорвусь, но сколько времени потеряю? Только выбора тварь не оставила, запустила град заклинаний, уворачиваясь от которых, металась вдоль стены, как бешеная. Заступить за линию рисунка опасалась из-за угрозы провалиться в портал или же попасть под воздействие силовых линий. Свободным для перемещения оставалось небольшое пространство у стены, ниши, колонны и статуи. Гм, беру слова обратно — полезные оказались.
В одной из вспышек, которыми сопровождались магически атаки, рассмотрела противника. Лич! Восставший маг, сохранивший боевые навыки и способности. Хуже не придумаешь! На миг замешкалась, и получила удар в грудную клетку. Щит, которым окуталась, как ступила на погост, рассыпался. Следом прилетел молот тьмы, который вышиб воздух и впечатал в стену. Кинжал выскочил из рук и отлетел в сторону. Ребра хрустнули — это слышала отчетливо. Вместо одежды одни ошметки. Если бы не подарок Шелодима, сейчас бы в животе зияла дыра. Перекатилась к колонне, в которую сразу же попал следующий пульсар тьмы. Лич кидался убойными по силе заклинаниями и, похоже, ни капельки не выдохся. Резерв и у меня полный, но вот воспользоваться им еще надо успеть.
Уравняем шансы! — призвала воду, что удалось собрать по округе. Это требовало концентрации, и я затаилась за одной из статуй. Снаружи над склепом зависла гигантская каплевидная спираль, которую заморозила и обрушила на свод. На голову посыпались обломки, в воздух взметнулась стена из пыли и каменного крошева. Вместе с этим в подвал проникли лучи светила. Это не убьет лича, но хотя бы дезориентирует ненадолго.
Кинжал погребло под глыбой перекрытия и, если бы не светился мертвенно-зеленым, долго бы его искала. А так, бросилась к нему, понимая, что это единственное оружие против нежити. С трудом подняла камень — тяжелый, зараза, — кинула его в пыльную фигуру в углу. Лич далеко не глуп, успел увернуться и при обвале не пострадал. Но я и не рассчитывала попасть. Зато вернула оружие и воспользовалась маленьким преимуществом, которое давал дневной свет. Бросилась в атаку на врага, с размаху всаживая в его тело кинжал. Увернулся гад, только руку оцарапала, а мне прилетела оплеуха. Перчатка с железными вставками оставила на лице кровавые борозды.
Сволочь! — засадила ногой в промежность, но там только звякнуло и никакой реакции не вызвало. Что мертво — болеть не может. А лич попытался достать уже мечом. — Откуда только взял? — С коротким кинжальчиком против меча не повоюешь. Пришлось прыгать и изворачиваться, а это непросто, когда тело не восстановилось и ныло от тупой боли. — Лови! — швырнула горсть песка прямо в зеленые глазницы лысой черепушки, обтянутой пергаментной коричневой кожей. Сразу присела, увернулась от выпада и бросилась под ноги, лишая противника равновесия. На пол рухнули оба, только я к этому была готова и всадила кинжал в грудь. Бедро вдруг взорвалось жгучей болью, но я стиснула зубы и продолжала кромсать тело нежити. Эти гады живучие, могут и притвориться поверженными, а потом ударить исподтишка.
В порыве ярости сразу не почувствовала, что сзади кто-то есть. Только краем глаза уловила тень, и едва увернулась. Меч просвистел в сантиметрах от тела и… отсек голову нежити.
— Ты?! Что здесь делаешь? — прошипела, узнав в неожиданном помощнике наследника. В который раз лезет, куда не просят.
