Мои губы дрогнули в улыбке. Сестренки добились, чего хотели. Определенно, на этого мужчину я произвела впечатление. Взгляд темных колдовских глаз потемнел. Хотя, казалось, куда уж больше? Крылья носа затрепетали, самопишущее перо выскользнуло из пальцев. Меня накрыло волной искреннего восхищения и вспыхнувшим желанием. Это длилось считанные мгновения, после чего Данкар взял себя в руки и снова стал непроницаемым и невозмутимым.
— Великолепно выглядите, леди Лелана! — произнес с едва различимой хрипотцой. Еще бы так не поедал взглядом, то я бы поверила в напускное равнодушие и холодность. Но за этим непоколебимым фасадом скрывался ураган чувств. И осознание этого приносило удовлетворение. Приятно осознавать, что мужчина сходит с ума от одного твоего вида, и при этом вынужден соблюдать рамки приличий.
— Благодарю, лорд Данкар, — чуть подалась вперед, сменила позу, отчего кое-кто жадно сглотнул. — Так, о чем вы хотели поговорить?
— О вас, — граф запнулся, у него явно пересохло в горле. Но я здесь на правах хозяйки, потому встала, сходила за отваром, которого было вдоволь на кухне, и подала кружку мужчине.
— Обо мне? И что же вы хотели узнать?
— Кто вы? Ну, кроме того, что уже известно. Лелана эн Ормут Коэлрон, восемнадцати лет, дочь герцога Ормута и ведьмы, хозяйка земель Коэлрон. Одаренная первой ступени в направлении запретной магии, Повелительница водной стихии и невеста наследника Бхиртской империи.
— Так, ведь вы все и перечислили, — небрежно повела плечиком, — и добавить больше нечего.
— Что вас связывает с лесной нечистью? Насколько успел выяснить, Шелодим — кто-то вроде хозяина леса, его жены — навки. Заговоренная сталь однозначно распознала в них врагов. И на вас кинжалы реагируют тоже.
— Шелодим и остальные лесные и озерные жители — мои подданные. — Роваль наверняка что-то такое и предполагал, во всяком случае, сильного удивления не выказал. — А я навка, как и Марна, — испытующе посмотрела на главу. — И что будете делать с этим знанием? Я не убивала невинных, — на последнем слове голос дрогнул. Данкар заметно дернулся и криво усмехнулся. Считает, поймал меня на лжи? — Нейдан открыл подробности расправы над стригом?
— Только в общих чертах…
— Ну что же, смотрите, — передала по мысленной связи последние события, включая разговор с сестрами. Последнее уже из вредности, очень уж интересовала реакция графа.
Судя по тому, как Данкар выпрямился и заледенел, увиденное не оставило его равнодушным. Каждое событие щедро пропиталось моими эмоциями: разочарованием, болью предательства, страхом потери и раскаянием от содеянного.
— Я хочу, чтобы Игмар Ормут остался в памяти, как честный и добрый мальчишка, пострадавший от рук подлого стрига. Он ведь, по сути и был таким, иначе создание навьей слезы было бы невозможным.
Тяжелые воспоминания меня расстроили, на глаза вновь навернулись слезы. Эта рана не скоро перестанет кровоточить. Тем удивительнее было получить поддержку главы тайной канцелярии. Мужчина подошел ко мне и бережно прижал к груди, позволяя выплакаться. Совсем, как Нейдан недавно. И так приятно стало, так надежно, будто бы Данкар способен защитить от всего мира.
— Расскажешь, что такое навья слеза? — спросил граф, когда всхлипы сошли на нет.
— Я не могу открыть всех свойств, — подняла заплаканное лицо, посмотрела в темные омуты и шмыгнула носом. Видок, наверное, еще тот после слез. Так себе покорительница мужских сердец оказалась. — Достаточно того, что человека навья слеза излечивает от болезней и дарит долгую жизнь.
— Уже одно это делает тебя уникальной, — мужчина коснулся мокрой дорожки на щеке. — Люди на все пойдут за обладание таким сокровищем, даже на убийство невинных.
— Так, никому из людей навки не раскрывают секретов. Наоборот, это мы легко узнаем чужие тайны, — усмехнулась, — за редким исключением. И что ты намерен теперь делать?
Данкар хитро прищурился, тонкие губы дрогнули в улыбке.
— Намерен добиться права стать вторым мужем. Ты ведь не зря показала разговор с навками?
— Солина не навка, она озерница!
— А разве есть разница? — выдохнул в губы, мягко касаясь их своими. Нежно, и в то же время настойчиво, жадно. Будто не верил в то, что это происходит на самом деле. А когда я ответила и скользнула ладошками по его плечам, прильнула вплотную, то с глухим стоном прижал к себе и стиснул до хруста. Его ладонь легла мне на затылок, а поцелуй стал глубоким, чувственным. Вторая рука прошлась по оголенной спине и замерла у кромки выреза, не осмеливаясь на большее. Но и так прикосновения жгли кожу, рождали непонятный пожар внутри и странную пустоту внизу живота. Живительная сила мага на вкус густая, терпкая, будто горячее вино со специями. — Ты сводишь с ума! Лелана! Моя, королева! Только моя…
— А, ну! — шлепнула по рукам, пресекая наглую попытку стянуть платье, отстранилась. Похоже, кто-то перешел к активным действиям, а я ведь могла и не устоять перед таким напором. Тем более, у мага ослаб ментальный щит, и я с головой окунулась в такой бушующий пожар, что рисковала сгореть в этом пламени. Но между нами еще ничего не ясно, и позволять вольности всяким там… не собиралась! У меня уже имелся один, с которым крепко связала брачная клятва. А без нее любому другому мужчине рядом грозила смерть.
— Что не так? — спросил Данкар, глотая воздух, будто из самого Палесья бежал и запыхался. Граф походил на хищника, который уже завладел законной добычей, но та внезапно вырвалась из когтей. Полубезумный взгляд, напряжение в каждой мышце, взлохмаченные волосы. Насчет последнего — это я постаралась.
— Ты ничего не забыл? — заставила брачную вязь проступить на запястье и показала мужчине. С десяток ударов сердца он буравил взглядом рисунок, потом гулко сглотнул, по лицу заходили желваки. Пальцы нервно сжались в кулаки и вновь разжались. Поджарое тело походило на тугую пружину, готовую вот-вот лопнуть.
Слитным движением Роваль выхватил кинжал из заговоренной стали, замахнулся. Я удивленно посмотрела на сверкнувшее синим светом острие, перевела взгляд на главу тайной канцелярии. Неужели убьет, чтобы не досталась сопернику? Так ведь, это не ему решать. В империи брачный союз допускал только одного мужчину и одну женщину. У нечисти таких ограничений не существовало. А если вспомнить, сколько лет элийки жили при магах наложницами, ну или вторыми женами, то такой порыв, вообще, непонятен.
— «Лелана, прости, что отвлекаю, — раздался в голове настороженный голос Марны, — но я не позволю этому безумцу напасть».
— «Знаю! Не лезь, сама разберусь», — приказала навке. В личные дела никого вмешивать не собиралась.
— «Как будет угодно, моя королева, — ответила нечисть, — но я обязана предупредить. Сюда идет твой, гм, первый муж. И Шелодим тут не при чем! — поспешила выгородить собственного мужа, — это ведьма его ведет».
— «Отлично! — почувствовала нарастающую злость. — Только наследничка и не хватало! Он все испортит». — Свидетели противостояния с графом мне ни к чему. С другой стороны, следовало решить проблему сразу и не откладывать на потом.
