— Какой такой рефлекс? — недопонял дракон.
— Попаданской справедливости! — выпятила губу я. — Слышал о таком? Очень полезная штука!
Господин ректор мне не поверил, вот точно — точно! Иначе не хмурился бы так сильно, кося здоровым глазом.
— Раньше его не было, — заметил Сторм. — Я уже не первый раз забираю силу поцелуем.
— Четыре часа еще не прошло, — неохотно буркнула я, тряся рукой. — Вот и нечего раньше времени испытывать всякие попаданские рефлексы.
А драться — это не только травмоопасно, но и больно! Вот как костяшки пекут, покраснели даже!
Сторм осторожно, точно мог навредить, взял мой кулак в свои ладони, поднес ко рту и подул горячим воздухом. Через мгновение я не поверила собственным глазам: покраснение исчезло, как и все болезненные ощущения.
— Ну, спасибо, что ли, — неловко откашлялась я, отойдя в сторону.
Исцелил, надо же! А покраснение вокруг собственного левого глаза совсем не удосужился убрать!
— Ника, — ошарашенно покачал мой личный кошмар головой, губы наглеца растянулись в ленивой улыбке. — Ты ревнуешь, что ли?
— Пф-ф! — чуть не заплевала этого белобрысого гада. — Больно надо!
Сторм озадаченно почесал макушку. Судя по выражению его лица, он еще сам не понял: радоваться ему или печалиться.
— Грудь мадам Фло ты заметила, это мы уже выяснили, — усмехнулся дракон. — А массивное ожерелье из белого золота с рубинами?
— Э-э-м… — я стыдливо отвела глаза. Нет, какое-то украшение точно было, но я настолько зациклилась на собственных догадках и претензиях к чешуехвостому, что, признаться, детали пропустила. — А что с ним не так?
ГЛАВА 90
— Вот и мне очень любопытно, что с ним не так, — заметил Сторм. — Никак не могу избавиться от чувства, что уже видел его когда-то.
— Ну, видел и видел, — не прониклась важностью момента я. — Да таких украшений, небось, с сотню только в одном этом городе наберется.
— Не скажи, — покачал головой дракон. — Ожерелье явно дорогое, ручной работы и, почти уверен, что это единичная работа. С мадам Фло я раньше знаком не был, так что…
Получается, его так зациклило не на груди, а на побрякушке? Фу-ух! Прямо сразу отпустило.
И стыд проснулся.
— Так что? — напомнила задумавшемуся и замолчавшему ректору. Лучше его пытать буду, чем самоедством заниматься.
— Судя по всему, похоже, что это подарок, — сделал вывод он. — Не слишком ли дорогой для хозяйки борделя и, главное, за какие такие заслуги?
— А вот это, я думаю, нам придется у нее выяснить, — и сама включила режим подозрительности. — Хотя вряд ли мадам Фло нам так легко всю правду выложит.
Женщина, держащая в кулаке такой бизнес, явно обладает хитрым умом и стальным характером.
— Именно, — согласился Сторм. — А знаешь, можем попробовать.
Неожиданно раздался звук, похожий на перелив колокольчиков, прервав дракона на полуслове.
Вильгельминский вытащил из-за пояса светящийся зеленым камень.
— Кристалл связи, — объяснил он мне, хмурясь. — Это наверняка важно.
Вот вам и альтернатива мобильных телефонов. Как интересно! У меня прямо ручки зачесались исследовать новые открывшиеся возможности, но Сторм та-а-ак на меня зыркнул, что сразу поняла: надо сматывать удочки.
Дракон явно хотел поговорить наедине, и я просто обязана была предоставить ему такую возможность, что и поспешила сделать. Правда, не до конца.
Я завернула за угол и застыла мышкой, прислушиваясь. Знаю-знаю, некрасиво, но женское любопытство — страшная сила!
— Мне передали, ты меня искал, — раздался глубокий мужской голос. — Что-то случилось?
— Давно случилось, — ответил мой драконодатель. — Только я об этом как-то слишком поздно узнал.
— С тобой все в порядке? — с тревогой спросили на том конце “трубки”.
— А с чего бы тебе так беспокоиться? — тут же съязвил Сторм, точно только и ждал этого вопроса.
— С того, что ты у меня единственный сын! — возмутился Вильгельминский-старший. — О ком еще мне беспокоиться?
— Например, о своем втором сыне, — твердо заявил господин ректор. — Нет?
Я затаила дыхание.
— Откуда ты узнал? — наконец нарушил тишину отец Сторма, его голос доносился словно из трубы.
— Меня больше интересует, почему я не знал? — голосом дракона можно было колоть лед. Даже я поежилась: сделалось не по себе. — Оказывается, у тебя уже был сын до того, как ты встретил мою мать-истинную, и родился я. Так почему он жил не с нами?
Похоже, та ситуация с сыновьями министра Масвор задела Сторма гораздо сильнее, чем мне казалось.
— У меня только один наследник, сын моей истинной половинки, — непоколебимо объявил Вильгельминский-старший. Вот от кого у Сторма такая твердолобость! — И это ты, Сторм.
— Ха! Я мог обрести брата, вместо этого ты сделал из него моего злейшего врага, — заявил он отцу.
— Этот гаденыш что-то тебе сделал? — тут же взревел дракон. — Я ему хвост вырву и лапы выдерну! Да я…
Послышался звук удара. Запахло паленым.
Судя по тому, как резко прекратился этот гневный спич, Сторм оборвал магическую связь. Вот это да-а-а… А его папашка, действительно, та еще хвостатая сволочь! Аран был прав!
ГЛАВА 91
Я выждала некоторое время и аккуратно вышла из своего укрытия.
Вильгельминский стоял, ссутулившись. Он был непривычно бледен, между бровей пролегла глубокая складка, а все его тело просто вопило о неимоверном напряжении. Недалеко тлели осколки кристалла связи.
Похоже, исследовать эту любопытную штучку у меня выйдет так же, как и уничтоженные некромантом чешуйки. Вот только стоит на что-то глаз положить — птица-обломинго тут как тут!
Закон подлости в действии! Сколько уже занимаюсь наукой, а еще ни разу не удалось его обойти!
Сторм, — решила обнаружить себя я.
Ника?
Дракон постарался вернуть лицу былое равнодушие, получилось это у него не ахти.
— Что-то случилось? — откашлялся в кулак он.
— Ты как? — сама не узнала свой голос: столько сочувствия в нем было!
— Ты все слышала? — тут же нахмурился дракон, отпираться было глупо.
Я кивнула и попыталась максимально проявить дружескую поддержку. Всю-всю, на которую только была способна!
— Мне кажется, не стоит так сильно переживать, — осторожно заметила. — Это же здорово, что ты обрел брата. Нет?
Он наступал, а я пятилась. Что-то мне подсказывало, что не стоило нам сейчас встречаться. И какой черт дернул меня вмешаться? Пожалела я его, тьфу! Только себе хуже сделала!
