— Хорошо, что неугомонной Кэтрин неинтересно лежать с нами и она вытрясывает лихие истории из братьев-орков внизу, иначе она сейчас точно дала бы тебе сто-пятьсот дельных советов, как себя усыпить от нескольких часов до нескольких дней, — заметил Аран, стараясь повысить наше общее настроение.
— Ни слова, а то соскучусь до такой степени, что приведу ее, — в открытую угрожала я.
— Все-все! Молчу! — Аран посмотрел на некроманта и тяжело вздохнул: — А некоторым и без магии спится! Я-то думал, что у людей такой профессии сон чуток и краток!
— Вот еще! Наоборот, самое страшное они уже видели!
Рик бессовестно храпел на зависть нам, а Эмилия выпила сонное зелье, которое называла настойкой красоты, и тоже спала беспробудным сном. Одни мы с Араном, как два неприкаянных одиночества, периодически вздыхали. Он поглядывал на блондинку, а я — на дверь.
И где чума носит Сторма? В голову лезли слова Лоранского о ректоре и его ветреной натуре, но я старалась гнать прочь негатив поганой метлой.
Так я и вертелась с боку на бок до рассвета, пока не провалилась в полузабытье и не была разбужена скрипом двери. Сонно протерла глаза, потом еще раз и еще, пока не убедилась, что мне это не снится.
Мой самый страшный кошмар ожил!
Надо мной стоял Вильгельминский: расхристанный, в красной рубашке нараспашку, а все его тело от макушки до пят покрывали алые следы поцелуев. Даже на лодыжке был виден краешек отпечатка красных губ, уходящий вверх под штанину.
Ни обуви, ни совести — ни-че-го! Даже глаза у него друг с другом поссорились! Как мне-то удержаться?!
Негодник шатался так, что тут же оказался на полу, потянулся, как довольный кот, перевернулся на бок и заснул — скотина такая!
— Что… это… было? — я хлопала глазами, отходя от шока. Ну не может же и в этом мире мне так “повезти”? Только от одного изменника сбежала, а тут.
И пусть мы с ректором официально не встречались даже, но кто его просил так умопомрачительно силу свою забирать?! Да еще и так часто?!
— Явился?! Ба! Да еще в каком виде! Смотри-ка, Ника, я думал, что с эмоциями справиться не может, а он по бабам пошел! Ну, хорош! Ну, молодец, а?! — Аран приблизился, наклонился над Вильгельминским и сосчитал: — Раз, два. три!
— Три? Что ты считаешь?! — хрипло спросила я, все еще пытаясь найти хоть какое-то логичное оправдание увиденному.
И Рику не позволил остаться с собой! Значит ли это, что дракон заранее планировал пуститься во все тяжкие? А я ведь до последнего надеялась, что он только наклюкается в зюзю!
— Три цвета губной помады! — восхищенно присвистнул Аран. — Вот это гигант, вот это я понимаю! Хоть что-то у нас общее есть!
— Что ты имеешь в виду?! — в горле встал ком, который никак не получалось проглотить, а веки запекло.
Я не хотела верить глазам! Не желала!
— Что-что?! В Доме Удовольствий господин ректор удаль молодецкую да драконий темперамент всю ночь напролет показывал! — Аран бил наотмашь, не щадя моих чувств. — Я ж говорил: не верь ему, Ника! Он тот еще потаскун!
ГЛАВА 98
Я вскочила на ноги, выскочила из комнаты и побежала вниз, расталкивая локтями жильцов гостиницы и не видя дороги. Таверна, несмотря на ранний час, из — за фестиваля была полна под завязку: не только номера вверху, но и все столики внизу оказались заняты.
— Чую порох! — вдруг рядом со мной оказалась Кэтрин Шпэтрин и повела огромным носом.
— Что-то произошло! У меня нюх на это дело!
И схватила меня за руку мертвецкой хваткой.
Вот у кого отменное чутье на происшествия! Просто поражающее!
Я посмотрела на тролльчиху, на ее обеспокоенное лицо, и тут меня словно прорвало! Я повисла на писательнице, рыдая в три ручья, выливая все обиды в слезы.
Вот она, вот! Долгожданная бабья истерика!
— Расскажи, что случилось! У меня опыт ого-го! Помогу! А если случаев из жизни не найду, что подсказать, так обязательно придумаю! — шептала автор детективов, пошлепывая меня по спине, как заботливая мамочка.
— Кеша никогда мне верным не был! Я ему верила, а оказалось, давно с лапшой на ушах ходила!
— Кеша? — жадно подалась вперед Кэтрин. — Так-так-так, и кто этот смертник?
— Мой жених! — прохлюпала носом я. — Бывший!
— О как! — округлила глаза писательница. — Интересно зомби пляшут!
— А тут Сторм и я…а он… он… спал с тре-е-емя-я-я-я! — сквозь рыдания поделилась я причиной своего расстройства.
— С тремя?! — так скептически Кэтрин еще никогда на меня не смотрела.
— Ага! Аран сказал, что три разных помады на его те-е-е-еле-е-е-е! Он даже сосчита-а-а-л!
— Это тебе хитрый ящер сказал? А ты поверила? — тролльчиха наградила меня жалостливым взглядом, как дитя неразумное. — А ну-ка пойдем — Кэтрин Шпэтрин во всем разберется! Я докопаюсь до истины, уверяю тебя! Иначе я не автор бестселлеров!
Госпожа Шпэтрин так быстро оказалась возле объекта исследований, что я вздохнуть не успела.
Вильгельминский продолжал дрыхнуть, а вот Арана с Эмилией и дух простыл! Да и Рика рядом не было.
Пока я гадала, куда опять все подевались, Кэтрин времени зря не теряла. Сунула нос и под рубашку Сторма и ногу осмотрела с тщательностью следопыта, принюхалась,
прислушалась, даже пульс замерила, а потом хитро прищурилась и оттянула ремень штанов.
— Э-эй! — воспротивилась я, не дав тролльчихе заглянуть в трусы ректора. Кстати те, в знакомый уже горошек, оказались на причинном месте. Это же хороший знак или нет?
— Ха! — закатила глаза Кэтрин. — Будто бы он сможет меня хоть чем-то удивить!
С этими словами писательница проверила карманы Сторма и вытянула визитку:
— С адресатом прям! Подсказка! Бери — не хочу! — она довольно улыбнулась, поведав мне:
— О-о-о-очень подозрительно! Посиди пока здесь, деточка, отпои водой поцелуйчатого, а я мигом!
И так быстро убежала, словно испарилась в пространстве. А я покосилась на спящего мерзавца и скривилась: вот еще, воды ему подавай, отпаивай! Сейчас прямо, спешу и падаю!
Вот пусть те, кто поцелуями тело покрыл, и отпаивают своего гиганта невидимого кекса!
Я просто не могла сейчас находиться рядом с этим драконогадом, поспешила вон, лишь бросила вовремя появившемуся Арану:
— Следи за ним!
И, не дождавшись колкостей в ответ, вылетела на улицу, чтобы проветрить голову. Тут дождусь госпожу зомбоследователя!
Очень надеюсь, что ей будет, чем меня порадовать!
ГЛАВА 99
Кэтрин как сквозь землю провалилась! Проходили часы, я уже порядком замерзла, а ее все не было. Живот урчал от голода, а я продолжала мерить шагами улицу.
