Ожидание тянулось долго. Минуты перерастали в часы, и мне было откровенно скучно. За это время я успела изучить каждый миллиметр этой комнаты, каждую книгу на каждой полке и даже узор на потолке. Я прикрыла глаза всего на миг, как незаметно для себя погрузилась в сон.
Джули и Тали кружились перед зеркалом, примеряя новые платья. Синее и красное. Джули обернулась ко мне, протягивая вольшую коробку, перевязанную атласной лентой.
— Лия, поторопись! Не то мы на бал опоздаем!
— На бал? — переспросила я, открывая коробку. В ней лежало легкое платье цвета утренней зари. Я прижала ткань к груди и ахнула, — Он что, сегодня?..
Подруги переглянулись и пожали плечами.
— Давай, скорее! Мы будем ждать тебя в коридоре!
Вздохнув, я надела платье, не без труда застегнув его на пуговицы сзади, и остановилась у своего отражения. Мне было приятно на один день избавиться от темной мантии своего факультета, но как-будто чего-то не хватало.
— Роско-ошно… — промурлыкал кот, плавно покачивая хвостом из стороны в сторону.
— Думаешь?.. — с сомнением спросила я, как вдруг дверь приоткрылась. На пороге стоял Касс. Вампир был одет в парадный костюм, но оно и понятно.
— Даже не сомневайся! — подмигнул он, сверкнув клыками, — Ты прекрасна!
— Раньше я никогда не была на балу… Вдруг у меня не получится? Я не знаю других танцев…
— Не переживай, — Касс мягко взял меня за руку и заглянул в глаза, — Я научу тебя…
Проснулась от того, что василиск заботливо укрыл меня пледом, и тут же зевнула, потирая глаза.
— Магистр? — сонно переспросила я, поднимаясь с подушек. За окном уже было темно. Во дворе академии погасли все фонари, а в комнате декана горел приглушенный свет. Сам он, похоже, давно разобрался с работой и просто ждал, когда я проснусь.
Интересно, как долго я проспала? Похоже, больше пары часов…
— Вы уснули. Я решил, что вам стоит отдохнуть, раз уж вы так долго ждали, — василиск подошел к дивану и сел на быльце, скрестив руки на груди, — Так зачем вы все-таки пришли?
— Дело в том, что мы нашли записи о нападениях десятилетней давности, там, в архиве. Я прочла их, и хотела показать ректору, потому что думаю, что в том, что случилось тогда, и происходит сейчас, виноват один и тот же маг. Но, когда мы вернулись в архив, те свитки пропали. Мне кажется кто-то специально избавился от них…
— Вы уверены в том, что их там не было? — спросил он, пристально глядя на меня. Я кивнула и отвела взгляд, прижимая к груди подушку.
— Ректор мне не поверил, но, магистр, вы же учились тогда! Вы могли бы рассказать ему об этом. Убедить его…
— В этом нет необходимости. Убийцей был один из адептов. Официально его не осудили только из-за влияния его родителей. Он был одним из тех, кто лишился рассудка. Поэтому дело закрыли… Поймите, Лиалия, кем бы ни был убийца, эти нападения никак не связаны.
— А как же места, в которых были найдены жертвы? Я знаю, что Мэй, Далу и Касса нашли там же, где были трое из них! — возразила я.
— Совпадение, — холодно ответил он, — В академии существует не так много мест, где можно убить адепта и остаться незамеченным. И, уверяю, все они патрулируются дознавателями. Вам нечего бояться.
Вместо ответа я плотно сжала губы и отвела взгляд.
— У здешних взрослых есть удивительная черта не считаться с теми, кто ниже уровня магистра! — проворчала я.
Василиск тяжело вздохнул отложил очки на стол, устало прикрыв глаза.
— Тогда вам стоит ответственнее относится к учебе. Это все, что вы хотели сказать?
— Да!.. То есть нет! — робко ответила я, а затем добавила, — Ваша змея кусается!
Магистр даже открыл глаза от удивления.
— Кусается? — недоверчиво переспросил он. Я кивнула, показывая ему браслет. Но змейка мирно спала и даже не думала шевелиться, — Я не вижу никаких укусов…
— Потому что она укусила не меня… — смущенно ответила я. Спросить о том, что рассказал вампир, мне не хватило духа, — Вы можете что-то с этим сделать? Нехорошо, если она будет кусать каждого, кто ко мне подойдет…
Василиск приблизился прежде чем я успела среагировать, опустился на одно колено и мягко взял меня за руку, поглаживая узор на серебряной чешуе змейки, а затем заглянул мне прямо в глаза.
— Он пытался снять браслет? — магистр спросил так, словно уже знал ответ на этот вопрос, и я не смогла солгать. Да и зачем?
— Да, но змея укусила его еще до этого. — смущенно призналась я.
— Вот и умничка. — магистр улыбнулся и погладил змейку по голове. Та даже довольно потерлась мордочкой о его ладонь, радуясь ласке. Я даже приоткрыла рот от удивления. А затем он просто встал и вернулся в кресло у стола.
— Магистр! — позвала я, поднимаясь на ноги. Василиск даже не обернулся. Да что на него нашло?!
— Укус змеи адепту не навредит, — как бы между прочим ответил он, — Хотя, конечно, лучше не рисковать… Мало ли как поведет себя организм вампира…
— Значит вы заберете ее? — с надеждой спросила я, глядя на магистра, — Я бы и сама сняла, но она меня совсем не слушается…
Глава тридцать четвертая ”Если бы”
Я яростно шагала по пустому коридору, а следом за мной тянулось гулкое эхо моих шагов. Испытывая эмоции, не свойственные моему народу, я все больше убеждалась в том, что с каждым днем, проведенным в академии, от фейри во мне оставалось все меньше. И во всем виноват этот дурацкий василиск!
Остановилась и прижалась спиной к стене, шумно вдыхая носом воздух. А в голове все еще звучали его слова. Как только он отказался забрать браслет, я ушла, громко хлопнув дверью, и даже не позволила ему открыть портал. Вот только куда мне теперь идти? К вампиру неприлично, в моей комнате слишком много нежити, а девочки уже давно спят…
Недолго думая, выбрала второе, и двинулась по темному коридору вперед. По пути я прислушивалась к шорохам и другим звукам, но не услышала ничего, кроме собственных шагов. В тишине каждый из них казался ударом барабана. Стук-стук-стук…
Когда коридор закончился, я испытала облегчение, а затем вышла в сад и замерла, не в силах оторвать глаз. А все потому, что сотни зубастых цветочков светились во тьме не хуже фонариков! Красные, желтые, оранжевые, синие, зеленые, синие и фиолетовые… Казалось, в них смешались все возможные цвета. А ведь таких даже в нашем лесу не водится!
Затаив дыхание, я прошла по каменной дорожке между клумб, а затем закружилась, раскинув руки в стороны. Полы платья слегка приподнялись и тут же опустились обратно, а я растянулась в довольной улыбке. Как жаль, что раньше я не гуляла по саду ночью! Нужно будет обязательно исправить это упущение!
— Красивые мои… — прошептала я, ласково поглаживая цветы по листочкам. Тем, видимо, понравилось, и они довольно потерлись о мою руку, а я продолжила их нахваливать, — Хорошие. Чудесные… Милые… Волшебные. Зубастые. Я теперь вам каждый день буду носить пирожки с мясом!
