— Интересно, что скажут наши родители, если нас исключат?.. — шепотом спросила она, когда мы, подобно мышкам, прошмыгнули мимо спящего привратника и шагнули в сад. Я пожала плечами. Мои родители, скорее всего, не будут сердиться, а вот бабушка…
Вспомнив о ней, я нахмурилась. От нее до сих пор не было никаких вестей и это настораживало. Неужели случилось что-то плохое?..
Когда мы дошли до клумб, Джули отвлекла меня от размышлений. Она замерла, точно я, когда оказалась здесь прошлой ночью, и восторженно приоткрыв рот, обернулась ко мне.
— Лия! Ты говорила, что здесь красиво ночью, но я думала, что ты имела ввиду звезды…
— Ты разочарована? — едва сдерживая смех спросила я. Джули уставилась на меня круглыми глазами, так, будто я сказала несусветную глупость.
— Ты что! Конечно нет! Это потрясающе! — ответила она, а затем добавила, — Значит будем кормить?
Раздав каждому по пирожку, мы погладила каждого по листочкам, обещая вернуться как можно скорее. Джули, которая сначала относилась к зубастикам с опаской, привыкла, и теперь искренне улыбалась каждому волшебному чуду и гладила по лепесткам.
— Кто же знал, что вы такие хорошие! — ласково сказала она. Но цветочки не обиделись. На сытый желудок вообще сложно обижаться.
— Пора и нам отдохнуть, — напомнила я, — и вернуться в спальню прежде, чем нас вызовут в кабинет ректора… — Джули вздохнула, с сожалением оглядывая сотни зубастиков, которые трогательно зашелестели листьями, явно не желая уходить, но выбора не было.
Удивительно, но нам удалось прошмыгнуть обратно в общежитие, а затем и в свои комнаты незамеченными. По пути не попался ни ректор, ни дознаватели, и вообще все шло слишком хорошо. Настолько, что мне было не по себе. Джули же моих чувств не разделяла и, махнув рукой, сказала, что нам просто повезло.
Впрочем, усталость быстро взяла свое, и, как только моя голова коснулась подушки, я тут же провалилась в сон… Но ненадолго, потому что вскоре меня и все женское общежитие разбудил ужасный крик.
В ту же секунду мы с девочками вскочили со своих кроватей и, как были, в ночных сорочках, выглянули в коридор, пытаясь понять, откуда исходит шум. Точно так же поступили все остальные.
Я не успела заметить, как появился ректор, а вместе с ним магистры и дознаватели. Они входили в комнаты напуганных адепток, проверяли шкафы, картины, зеркала и окна на предмет магического вмешательства, и только потом самих адепток. Оказалось, что кричала не одна девушка, а почти все адептки темного факультета…
— Возвращайтесь в свои комнаты, адептки. Здесь не на что смотреть, — фыркнул один из них. Конечно, пять сотен напуганных до смерти девушек с этим согласны не были, но один взгляд ректора заставил каждого закрыть дверь, после чего на спальни набросили купол защиты и тишины, но спокойнее от этого не стало. Тишина давила, как и неизвестность.
После такого пробуждения сна не было ни в одном глазу. Не об этом ли предупреждала Хранительница? И, если так, что будет дальше?..
Я никак не могла отделаться от мысли, что ответ на мой вопрос ближе, чем мне кажется, но никак не могла за него ухватиться.
Глава сороковая ”Это страшное слово «практика»”
Из-за того, что случилось ночью, наши занятия перенесли на несколько часов. Наверное, магистры надеялись, что нам удастся отдохнуть и сконцентрироваться на учебе, но едва ли кто-то кроме Тали сумел сомкнуть глаза.
— Как думаешь, что произошло? — спросила я у Джули. Мы лежали в кроватях, глядя в потолок. Подруга пожала плечами.
— Я не знаю… Они так кричали, словно им приснился кошмар… Но так ведь не бывает? Чтобы так много одновременно, да еще и из одного факультета… — на последней фразе Джули очнулась и посмотрела на меня.
— Мне тоже это кажется подозрительным… Да и не стал бы ректор вместе с магистрами и дознавателями все бросать и бежать в женское общежитие из-за такой ерунды, как плохие сны… Но разве убийца может иметь к этому отношение? Он, конечно, коварный и жуткий ментальный маг, меняющий обличие, но ведь нельзя находиться в стольких местах одновременно! Или все-таки можно?..
— Я думаю об этом лучше спросить магистров… — хмуро заметила она, — Но теперь мы точно знаем то, что убийца нацелился на твой факультет…
— Неужели кто-то настолько ненавидит некромантов?.. — грустно спросила я. Джули тяжело вздохнула и отбросила одеяло в сторону, присаживаясь на кровати.
— Некроманты в этом не виноваты. Тем более ты, — строго сказала она. Я кивнула. Знаю, что не виноваты, и все же… Не думать о том, почему все это происходит, я не могла.
Когда наступило утро, я вяло ковыряла вилкой свой завтрак, игнорируя хмурые взгляды подруг и ворчание домового. Я ведь не виновата, что у меня аппетита нет. И даже кружевные блинчики со свежей клубникой не могли этого изменить…
— Если не будешь есть — голова думать перестанет, — заметила Тали. Вот уж кто отсутствием аппетита явно не страдал. И при всем при том стройная, как березка. Джули тоже не пренебрегла завтраком, хоть и была скромнее. Я с тоской посмотрела на смесь теста и ягод. А ведь такая красота была!
— Сегодня у некромантов ведь снова практика? — спросила Джули. Я кивнула, с прищуром покосившись на змейку. Ту, казалось, совсем ничего не заботило. Вот бы мне так! Живешь себе, спишь на чужой руке… Ни занятий, ни вампиров, ни василисков…
Мысль о последнем заставила меня вспыхнуть. Я до сих пор не могла поверить в то, что декан обманом надел на меня брачный браслет. О чем вообще он думал? Нет, магистр, может, и видный мужчина, но он ведь старше меня! Да и мы почти не знаем друг друга…
— Что делать будешь? — спросила Тали. Я пожала плечами и, подцепив вилкой кусок теста с ягодой, отправила его в рот. Вкусно. Может я и поторопилась с отсутствием аппетита…
— Спрошу у него напрямую, — ответила я, а затем добавила, — не при всех, конечно. Незачем остальным знать об этом…
— Это мудро, — кивнула Джули, попивая из чашки кисель, — Но что потом?
— Заставлю забрать ее, — сказала я, указывая на змейку, — Неправильно все это… Ничего у нас с ним не выйдет. Да и не так предложение делается… — подруги переглянулись между собой, но ничего не ответили и их мысли остались для меня загадкой.
В ожидании занятий я решила заполнить пробелы в знаниях и тем самым отвлечься от навязчивых мыслей, и села за учебники. Домовой одобрительно кивнул и сделал мне еще блинчики. Вскоре, девочки, недолго думая, присоединились ко мне, зевая и повторяя недавно изученные темы.
— Скорей бы бал… — мечтательно вздохнула Тали, — Танцы, платья, музыка…
— Цыц! — шикнула Джули, — Между прочим, зельеварение — очень тонкая наука! Одна ошибка может стоить целого кабинета! — важно заявила она. Тали фыркнула, откладывая учебник по медитациям в сторону, и откинулась на подушки.
