— Магистр, думаю нам стоит поговорить… В более подходящей обстановке… — я вовсе не хотела, чтобы наш разговор услышали из коридора, или, что хуже увидели нас и подумали что-то не то.
Василиск удивленно приподнял бровь, но кивнул, открывая портал в свою комнату. Спустившись к кафедре, я решительно шагнула сквозь него, клятвенно обещая себе выспаться после того, как скажу то, что должна. Магистр последовал за мной.
— Я должна у вас кое-что спросить. Только обещайте ответить правду…
— Адептка… Вам не кажется, что вы немного не в том положении для подобных просьб?.. — напряженно спросил он. Я пожала плечами.
— Нет, мне так не кажется. Более того, думаю, я имею право знать, когда мне на руку надевают брачный браслет, — ответила я, нисколько не смутившись. Наверное я действительно сильно устала, раз мне отказывает чувство самосохранения. Но об этом я подумаю потом.
Магистр отвечать на вопрос не спешил. Он завел руки за спину, меряя комнату медленными шагами, а затем опустился в излюбленное кресло, глядя прямо на меня.
— Давно вы знаете? — спросил василиск. Вот так просто. Ни извинений, ни оправданий. Меня охватила злость на магистра и я не собиралась ее сдерживать.
— Значит это правда! — воскликнула я, чувствуя, как от ярости алеют щеки, — И когда вы собирались мне об этом рассказать?
— Адептка… — угрожающе прорычал он, но после бессонной ночи и очередной практики на кладбище, меня такой ерундой было не напугать.
— Что? Ждали бы свадьбы?! Или первой брачной ночи?! — во взгляде василиска вспыхнул нехороший огонек, а я все не унималась, — Я за вас замуж не собираюсь! Так и знайте! Не нужна мне ваша защита! И браслет ваш мне не нужен! — я почувствовала, как пыл понемногу угасает, и едва не расплакалась от собственного бессилия.
— Заберите ее, пожалуйста… — всхлипнув, попросила я. Василиск устало вздохнул и, поднявшись, подхватил меня на руки и усадил себе на колени.
— Лиалия, успокойтесь. Никто вас ни к чему не принуждает… Да, это брачный браслет, и лучший артефакт защиты, который у меня был. Поэтому я и дал его вам. До тех пор, пока убийцу не поймают, пусть он побудет на вашей руке. А потом, если вы так хотите, я сниму его.
— Обещаете? — с надеждой спросила я.
— Даю слово.
Глава сорок вторая ’’Двойник”
Благодаря словам магистра я вновь смогла успокоиться и собраться с мыслями. В конце концов, раз замуж меня выходить не заставляют, можно и расслабиться. А вот магистр наоборот напрягся. Он осторожно переложил меня на диван и накрыл пледом, а сам отошел, коснувшись рукой связующего кристалла.
— Мне нужно идти. Останетесь здесь, адептка. Можете поспать или почитать книги, которые на полках, только, во имя Темных Богов, не выходите в коридор.
— Что-то случилось? — осторожно спросила я.
— Адептки, которые кричали этой ночью, напали на одногруппников, — хмуро ответил он, надевая мантию. Один взмах руки и в комнате открылся магический портал, а магистр, не говоря ни слова, шагнул через него. В тот же миг они оба исчезли, оставив меня в тишине разрываться от желания поспать и смертельного любопытства.
Но, то ли любопытство было недостаточно сильным, то ли во мне проснулся инстинкт самосохранения, и я решила не испытывать судьбу.
Несмотря ни на что, уснуть на диване магистра было совсем не сложно. Подушка была мягкой, а плед теплым, так что, едва прикрыв глаза, я погрузилась в сон…
Открыв глаза, я увидела комнату Джули. Была ночь. Лунный свет проникал через полупрозрачные занавески, тускло освещая ее. Девочки мирно спали в своих кроватях. А я повернула голову к двери и застыла. Потому что там стояла совсем другая я. Подделка.
Бросив беглый взгляд на друзей, призвала корни, но они не отзывались. Подделка будто прочла мои мысли и шагнула вперед, скрестив руки на груди. Свет упал на лицо, как две капли похожее на мое. Если бы не знала — сама бы не отличила.
Нужно разбудить их!
Я нервно толкнула Тали в бок, но та только сонно пробормотала что — то невнятное и сильнее прижала плюшевого чертика к груди. Джули тоже никак не отреагировала.
— Они не проснутся, — холодно сказала подделка моим голосом. Она медленно прошла вдоль комнаты и остановилась у кровати Джули, бросив на нее безразличный взгляд, — Не бойся. Твоим подружкам ничего не грозит, по крайней мере пока…
— Кто ты? Что тебе нужно? — хмуро спросила я. Для двойника все происходящее было игрой, и я собиралась использовать это, пока могу.
— Лия-Лия… — с улыбкой покачала головой она, — Столько вопросов… А ведь глубоко в душе ты сама знаешь ответ…
— Это ведь ты нападаешь на адептов? Из-за тебя девушки с моего факультета сходят с ума?
— вместо ответа она громко рассмеялась, и я оглянулась на кровати, но подруги все так же спали, словно никто, кроме меня, не мог ее слышать.
— Ты все так же проницательна. Должна признаться, ты меня удивила, Лия. Ты с твоими назойливыми друзьями продвинулась дальше магистров и дознавателей… — но похвала убийцы меня мало волновала. Я должна была узнать больше. Мне нужна была правда.
— Зачем ты делаешь все это?! За что так ненавидишь некромантов?! — спросила я, срываясь на крик. В миг лицо двойника исказила неподдельная злоба. Это заставило меня опешить и мысленно дать себе пощечину. Это не я. Это не мое лицо.
— За что? — выплюнула она, передразнивая меня. Я почувствовала, как злость придает мне сил, и шагнула вперед. Этот маг убил эльфа, чуть не убил Мэй и Касса, а Далу и других девушек свел с ума. И все из-за их силы? Магии, которую они даже не выбирали?
— Именно! — выпалила я, храбро подняв подбородок, — Они не виноваты в том, какими родились! Это был не их выбор!
— Как будто это что-то меняет! — прорычала подделка. На секунду мне показалось, что сейчас она нападет и убьет меня, но шли минуты и ничего не происходило. Моя копия шумно втянула носом воздух, а затем выдохнула, успокаиваясь. Я напряженно следила за каждым движением своей копии, не оставляя попыток призвать корни или подать сигнал магистру. Хоть что-нибудь! Но ничего не получалось, и двойник снова заговорил.
— Много лет назад моя жизнь не была такой. У меня была семья, были друзья… Но некроманты… Их сила отняла у меня все… — в ее голосе смешались боль и ненависть — искренняя, всепоглощающая, отравляющая душу.
— Я никогда не забуду тот день, когда на смену солнцу пришла кровавая луна… День, когда соседский мальчишка, который играл с нами в камешки, пробудил свою силу… И нежить, возникшую из ниоткуда…
— Но ведь он не хотел! Никто не знал, что так получится! — возразила я. Моя копия криво усмехнулась и кивнула.
— Это правда, — согласилась она, — в его родителях не было ни капли темной магии. Кто же знал, что он им не родной?
