— Любой высокородный знал бы, Ларин, как хранятся артефакты в богатых домах и кто имеет к ним доступ, — ответил жених. — Любой лорд, граф, барон понимал бы, что тебя допрашивать бессмысленно.
— Не знаю. Эти двое — те, кто непосредственно допрашивал, — да, простолюдины, но третий, их главный, был, мне кажется, высокородным.
— Маловероятно. Лорд Деонт прав, он бы имел представление, что такое фамильное хранилище.
— Тогда, может, он из давно обедневшего рода? Ведь если молодой дракон никогда не жил в усадьбе с таким хранилищем, то мог и не знать. Вряд ли это та тема, которая обсуждается с друзьями, — предположила я.
— А в этом что-то есть. — задумался на секунду жених. — Молодец, Ларин.
— Да, у вас, леди Мерек, острый ум. Расскажите подробнее, почему вы решили, что третий нападающий благородный?
— Мне так показалось, когда он начал говорить. Все же благородные строят фразы и вообще говорят по-другому. К тому же этот еще привык командовать. Он был у них старшим.
— И сбежал, как только понял, что все может обернуться плохо. Умный малый, — покачал головой жених.
— Но они не говорили, почему думают, что артефакт в вашей семье?
— Нет, — помотала головой теперь я. — Они сначала просто про артефакт спрашивали. А когда выяснилось, что это “Сияние”…
— А вы знаете назначение “Сияния”?
— Ну конечно, об этом каждый школьник знает. Предположительно, данный артефакт может снять барьер. Если удастся его зарядить, разумеется.
— М-да, предположительно… Было еще что-то, о чем они говорили? Может, упоминали кого-то? Называли имена?
— Нет. Но мне кое-что показалось странным.
— Что же? — подался вперед лорд Шарис.
— Что они меняли голос или внешность не с помощью магии. Маски на лицах плюс что-то, что заглушало голос, но не артефакт.
— Это-то как раз нормально — боялись оставить магические следы, по которым их можно вычислить.
— Ну не знаю, как-то это… непривычно, что ли?
— Они же не знали, что ты все сожжешь, — ответил жених. — Если бы не твой выброс, мы могли бы отследить их по магии. Кстати, об этом. Можешь описать артефакт, который на тебя надели?
— Антимагический? Нет. — Я покачала головой. — Меня привязали к стулу, руки за спину, так что я его не видела. А когда я начала трансформироваться, он, видимо, сгорел. А что?
— Не так уж много существует подобных артефактов для взрослых драконов, леди Мерек. И все они разрешены для использования только специальными службами забарьерья.
— А детские слишком маломощние даже для слабенького взрослого, — добавил Деонт. — Так что вряд ли они надеялись сдержать тебя с помощью такого. Может, ты припомнишь эманации от него или что-то необычное?
— Прости, я в этом совершенно не разбираюсь. Мои знания ограничиваются лишь зарядкой. Хотя… — Я на секунду задумалась, припоминая.
— Хотя? — Мужчины подались вперед.
— Я, конечно, не знаю, как они должны действовать, но в силу определенных причин носила подобные артефакты даже в сознательном возрасте. Детские, я имею в виду. Так вот, он балансирует магию как внутри, так и снаружи одновременно, не позволяя зачерпнуть силы больше, чем могут пропустить каналы или чем будет безопасно для ребенка и окружающих. Так?
— Верно. Только “взрослые” артефакты подобного рода полностью блокируют возможность воспользоваться магией. А что?
— А ничего. Просто этот не блокировал.
— Поясните, что вы имеете в виду, леди Мерек?
— Ты же сказала, что не могла воспользоваться силой? — спросили мужчины одновременно.
— Я имею в виду, что артефакт полностью блокировал возможность воспользоваться силой вовне, но внутри я магию чувствовать не перестала.
— Ты уверена? — Я лишь кивнула.
— Может, брак?
— Это не брак, Тарк, это просто не наш артефакт. — Жених на секунду задумался. — Очень похоже, что шалайский.
— Уверен?
— Сам подумай. Шалайцы — стихийные маги, им нужен внешний якорь, чтобы использовать магию. Лиши их такой возможности, и они колдовать не смогут. Нет якоря — нет магии. Мы же черпаем силу внутри, но, чтобы ее использовать, ее нужно вывести наружу. Именно этому воспрепятствовал артефакт, но сама по себе магия-то осталась.
— И при достижении критической массы силы артефакт просто не выдержал, — кивнул лорд Шарис. — Что ж, логично. Шалайцам артефакт просто не дает образовать нужную связь, а поскольку у нас таких ограничений нет, то он оказался менее эффективен.
— Ларин, я тебе это сегодня уже говорил, но скажу еще раз: ты умница. Может, тебя на боевой факультет перевести? — подмигнул мне жених.
— Да, нам бы такие наблюдательные и решительные следователи пригодились, — поддержал шутку лорд Шарис.
— Нет уж, спасибо! — фыркнула я. — Если я в почти гражданском состоянии все неприятности притягиваю, то что будет, если я стану офицером?
— И в этом тоже есть рациональное зерно, — усмехнулся Деонт, а потом стер улыбку и добавил: — Но все равно подумай.
Он это что, серьезно?
Глава 25
Ребята, как ни странно, были рады меня видеть. Это я про Кирис, Ронига и большую часть группы. Кроме соседки и старосты, никто из наших не знал, что на меня напали, все думали, что я сорвала магию из-за усиленных тренировок, но такая мелочь, похоже, их не смущала. В эту теорию прекрасно вписывалось, что мне запретили применять силу ближайшие пару недель.
В идеале за это время мы с Деонтом должны переспать — сбалансировать мою магию и вернуть его.
Да, теперь я знала это точно. В академии некоторые не слишком умные студенты называли его недодраконом. Ходили слухи, что он не может обернуться. Он мог, но с самыми непредсказуемыми последствиями, поэтому предпочитал этого не делать, не рисковать. Причем то, что с ним произошло, сказалось почти только на трансформации, то есть любую другую магию он применял легко.
Но какой он дракон без своей крылатой и когтистой ипостаси?
— Как это случилось? — с замиранием сердца спросила я, когда в один из последних вечеров в лазарете мы вместе ужинали.
С тех пор как мне разрешили есть нормальную пищу, жених всегда обедал и ужинал в моей палате. И меня это не напрягало. Более того, его общество было мне приятно.
— Прости, если лезу не в свое дело… — тут же сдала назад я, увидев, что на его лицо набежала на мгновение тень.
— Я тогда работал над одним серьезным заданием, — пожал плечами Деонт. — Риск, Ларин, это часть ежедневной работы сотрудника Корпуса. С любым из нас могло случиться нечто подобное.
— На тебя напали?
