Ну да, чего теперь скрывать, что она не просто какая-то там невеста. По крайней мере, большинство присутствующих и так об этом знают, а остальные скоро узнают.
— Ее проще было бы убить просто так. В том же коридоре подкараулить. — не согласился декан Данир.
— И да, и нет. Быстро убить дракона, связанного таким ритуалом, не получилось бы. Но я согласен, думаю, эти преступники в сговоре с теми, что пытаются вскрыть поместье Мерек,
— ответил Шарис.
И Деонт с ним согласился. Надо поторапливаться с ритуалом, надо. А то такими темпами кого-нибудь из них убьют раньше. Не то чтобы декан боялся, но девочку было жалко: она-то вообще ко всему этому отношения не имеет. Погибнет просто так, без всякой возможности себя защитить.
Нет, он не позволит такому произойти. Не должен позволить!
— Третьего так и не вычислили?
— Работаю. Определил пул кандидатов, но пока уверенности ни в одном нет. Прошу у ректора санкции на допрос.
— Разрешаю. Список есть? — спросил Тог, просматривая взятую у Шариса бумагу. — Негусто.
— Пока все. Ну это если предположить, что похищение не постановочное и у Ларин действительно хотели вызнать про артефакт. Если же нет, то это может быть вообще любой аристократ.
— А с подрывом поля есть подвижки? — спросил до сих пор молчавший декан артефакторов.
— Нет. С этим все не очень хорошо. Чтобы продолжить следствие, нужна связь с внешним миром, а ее практически нет. За последние двое суток вообще ни одно письмо не смогло пройти из-за силового шторма на границе с территорией урожденных драконов.
— Уверен? — нахмурился Деонт.
— Да, мы отслеживаем все попытки связи через барьер, — ответил Данир. — Связи действительно нет.
— А что случилось?
— Дело в том, что сегодня вечером Ларин получила письмо от брата с центрального поста. Принесла мне показать, потому что что-то у нее вызвало сомнения. Говорит, что почерк его, но стиль — нет.
— Вот как, очень интересно. И опять Ларин, — покачал головой декан Сквирай.
Опять Мерек, — не согласился ректор Тог.
Глава 29
Честно говоря, после разговора с лордом Деонтом я стала нервничать еще сильнее. Он хотел меня, хотел… гм, как женщину. Я это видела ясно. Что ж, это некоторым образом льстит, если не думать о том, что он так относится к любой драконице, готовой на все.
И его искреннее недоумение насчет факта моей невинности. С одной стороны, смешно, с другой, даже немного грустно. Да, в нашем положении, уверена, он посчитал это не подарком, а скорее сдерживающим, тормозящим фактором. Неприятно такое осознавать. Тем более что бы я по этому поводу ни думала, а найти мальчика на одну ночь или даже закрутить роман я бы, наверное, не смогла, как бы себя ни настраивала и ни накручивала, — все же воспитывали меня в известной строгости. Хотя это тоже странно, потому что мы, драконы, никогда на эту тему особенно не заморачивались.
Я тяжело вздохнула и перевернулась на другой бок. В темноте посмотрела на спящую Кирис.
Если это письмо не моего брата, поддельное, значит, его прислал кто-то другой. А это, в свою очередь, значит, что у этого другого был тоже сильный, возможно, военный артефакт либо он находился в пределах академии. Узнать оттиск личной почты не так сложно, так что тоже возможный вариант.
Но как тогда быть с почерком? Я же точно знаю, уверена на сто процентов, что писал Норт. Или это тоже можно подделать? Одни загадки.
Так я и уснула, мечась между мыслями о сегодняшнем вечере и смущении, которое они вызывали, и беспокойством о брате. А утром Син, исполняющая теперь роль посыльного, потому что связь, оказывается, уже несколько дней очень неустойчива даже на территории академии, передала, что после окончания занятий со мной хочет поговорить лорд Деонт. Что ж, надеюсь, он не будет касаться моего вчерашнего прокола.
— Леди Мерек, я могу присесть? — Из тяжких дум о предстоящей встрече меня вывел лорд Шадон. Парень нависал надо мной как скала, а выражение его лица не сулило ничего хорошего. Вернее, нормальное оно было, только что — то меня смущало.
— Да, прошу. — Я кивнула на соседнее место, обычно занимаемое Ронигом. Но они с Кирис куда-то исчезли, как только гонг отметил окончание занятия и возвестил о последней перемене. Кабинет оказался вообще полупустым, точнее, помимо парочки прихлебателей Шадона, тут никого и не было.
Не то чтобы я опасалась одноклассника, но все равно мне это не нравится.
— Так о чем вы хотели со мной поговорить? — нарушила я тишину, потому что парень начинать, казалось, не собирался.
— Поговорить? Я хотел спросить, кого вы собираетесь поддерживать на выборах старосты?
— А разве это не очевидно? — делано удивилась я.
— Кадет Рониг, насколько мне известно, не баллотируется, — усмехнулся парень.
— А при чем здесь он? Выдвинули свои кандидатуры двое, вы и Кирис. Она моя соседка — выбор очевиден, — пожала плечами я. Может, и не очень дипломатично, но разводить политесы не хотелось. Меня вообще вся эта школьная возня с недавних пор перестала волновать.
— Не стоит так торопиться, Ларин. Возможно, я могу предложить что-то, что могло бы быть вам интересно.
— Например? — безразлично спросила я, внутренне поморщившись от его тона.
— Вы красивая девушка, Ларин. Так почему бы нам не… гм, начать встречаться?
— Встречаться? Вы, верно, шутите? — усмехнулась я. — Вы что, не слышали последних сплетен обо мне?
— Не увлекаюсь сплетнями.
— Позвольте вам не поверить. — Ну правда, на кого это рассчитано? Чтобы молодой светский повеса не увлекался сплетнями? Да они самые большие сплетники и есть.
— Тем не менее.
— Что ж, тогда придется вас просветить, лорд Шадон. Я являюсь официальной невестой декана Деонта. — Мое лицо осветила счастливая, надеюсь, улыбка. По крайней мере, я изо всех сил пыталась ее таковой сделать.
— Как жаль! — патетически вздохнул парень. — И что, у меня никаких шансов? Ведь помолвка
— это еще не свадьба.
Вот я сейчас не поняла, на что он намекает. Хотя нет, поняла, конечно. Другое дело, что это уже переходит всякие пределы допустимого.
— Лорд Шадон, я не очень понимаю, как моя личная жизнь связана с выборами старосты нашей группы, — припечатала наглеца, стерев всякое подобие улыбки с лица.
— Ну отчего же? Я отличный претендент на место старосты, а в глазах света — прекрасная партия для столь прелестной девы. Не то что этот. недодракон.
— Так! — Я сама от себя не ожидала прыти, с которой вскочила и стукнула ладонью по столу.
— Вы сейчас оскорбляете не только моего будущего мужа, но и меня, кадет Шадон.
