Но я решила уточнить.
— Твое имя? Давно ты работаешь в Академии?
Девушка, бросившаяся наводить идеальный порядок на моей постели, которую, хотя и не идеально, но я заправила сама, запнулась.
— Меня зовут Ола, леди Стертон. Я никогда не работала в Академии, я служила в Королевском дворце…
Ах, вон оно что! Адепты обычно обеспечивают себя сами, но я же не простая адептка, а невеста принца! Вот и приставили… очередного соглядатая.
Я важно кивнула.
— Исполняй.
Кажется, дальше все будет не так просто, как я думала. Одно дело — препираться с Тайлером, и совсем другое — оспорить решение его величества, которого наверняка удивило мое нежелание иметь горничную. Противиться слову короля бесполезно. На днях у меня будет шанс поговорить с владыкой Фостериона, возможно, я сумею убедить его в том, что не нуждаюсь ни в какой заботе.
Я вздохнула, представив наш разговор. Это будет непросто… Да и отвлекать по такой ерунде короля…
Но так не хотелось иметь шпионку в собственных покоях!
Или я все-таки сгущаю краски?
Так и не придя к единому выводу, я разрешила Оле прибраться в моей комнате, собираясь подумать обо всем за завтраком. Еще бы и с Игнис неплохо поговорить…
Но едва я сделала несколько шагов по коридору в направлении лестницы, как меня окликнули:
— Ариана!
Резко обернувшись, я увидела перед собой улыбающегося Патрика.
— Доброе утро! Тоже любишь завтракать ни свет, ни заря?
Вообще-то нет. Обычно меня и пушкой не разбудишь! Но сегодня один вредный тип буквально не давал мне спать. При этом всего лишь сопел за соседней стенкой. Если к какой-нибудь любовнице не отправился…
— Иногда, — уклончиво ответила я.
— А я — часто! — весело заявил герцог и предложил локоть. — Составишь мне компанию? Кстати, — он оглядел меня с ног до головы, и в его глазах промелькнуло восхищение. — Сегодня все твои туфельки на месте? А то я уже навострился их ловить!
И подмигнул.
Мое настроение сразу подскочило на пару десятков пунктов. Патрик. Как улыбался с самого начала — так и улыбается. Как помог с самого начала — так и предлагает, пусть и в шутку. По крайней мере, мне не придется ломать голову над тем, что "он имел в виду!"
Может, хоть это утро пройдет спокойно. Не желаю пока ни о чем думать! Хочу хоть немного насладиться жизнью обычной студентки!
Воодушевившись, я положила ладонь на сгиб руки младшего высочества.
— Теперь мне вряд ли придется беспокоиться за судьбу своих туфелек, лорд Рейгер. — Искренне улыбнувшись, я добавила: — С удовольствием позавтракаю с тобой, Патрик.
Глава 14
Завтрак сегодня удался на славу. Нам с младшим принцем прислуживали все свободные девушки в столовой. Лорд Рейгер не переставал улыбаться направо и налево. И как только лицо не треснуло…
У меня тоже сводило скулы от улыбки, даже глотать было непросто. Идиллия, ни дать, ни взять!
И какого демона я на это согласилась?! Ах, да, Демон у меня всегда один…
К слову, он не замедлил появиться в столовой и поначалу нас даже не заметил. К нему подлетела Эллион, всячески пытаясь обратить внимание на себя. Он лениво отмахивался до тех самых пор, пока не увидел меня. И Патрика…
Лорд Рейгер заметил, как напряглось мое лицо, непроизвольно дернул головой, но в ту же секунду расслабился. И улыбнулся.
— Погуляем вечером, Огонек?
Я вздрогнула от этого обращения, и Патрик немедленно поправился:
— Прости, это прозвище тебе и правда подходит. Но если неприятно, я больше никогда тебя так не назову. Но все равно спрошу — погуляешь со мной вечером, Ариана?
Не успев возмутиться, я расслабилась и ехидно заметила:
— Рановато спрашиваешь. У меня каждый день сродни катанию на драконьих горках…
— Вот именно. Сейчас начнется…
Что именно должно начаться, я узнать не успела. Зато мне это наглядно продемонстрировали.
На лице Тайлера отразилась вся гамма разнообразных эмоций — от ненависти до желания придушить нас обоих на месте. Патрик даже не дернулся, а мне стало слегка не по себе, и с кончиков пальцев сама собой начала капать вода. Я на всякий случай спрятала руки под стол. Если в ближайшее время не научусь сдерживать свою вторую магию, то ее непременно раскроют! Тогда не только адепты "Источника жизни" узнают о том, что временная невеста наследного принца наполовину водница. Как это отразится на карьере отца — я даже подумать боюсь. А на моей жизни?.. К тому же, я не хочу, чтобы меня каждое второе число месяца ловили, когда я пойду, например, в гости к подруге!
Не забыть бы выяснить, почему водники собираются именно второго числа…
— Хотел бы поговорить с вами, леди Стертон, — с трудом сдерживая гнев в голосе, произнес Демон, подходя ближе.
— Доброе утро, Тайлер, — широко улыбнулся Патрик, однако его приветствие осталось без ответа. Зато на плече его высочества появилась Эгнис и спрыгнула на стол, застыв перед младшим Рейгером в самой воинственной позе. Ее хвост был направлен в голову Патрика, который при виде нашего фамильяра слегка побледнел.
Честно говоря, очень хотелось отменить приказ Демона и отозвать Эгнис, но я понимала, что в данной ситуации это будет не самым лучшим вариантом. Кузен Тайлера откровенно нарывался на конфликт, и мне это не нравилось. Да и лишнее внимание мне совершенно не нужно. В том, что два принца могут разнести столовую, я почему-то ни капли не сомневалась. Но не понимала, зачем. Из-за меня, что ли? Очень сомневаюсь… Похоже, соперничество у них давнее, и не я стала его причиной.
— Извольте, ваше высочество. — Промокнув губы салфеткой, я спокойно поднялась и указала рукой на выход из столовой. Разговаривать при всех я и не думала.
Глаза Тайлера сверкнули, но он ничего не ответил. Коротко кивнув, принц двинулся к выходу, а я за ним. Шли мы в полной тишине, никто не произнес ни слова. Отлично… Честно говоря, хотелось запустить тарелкой в спину его высочества, но я ценила его выдержку. Он же не стал устраивать скандал…
— Увидимся на занятиях, Ариана! — крикнул мне в спину Патрик.
Вильфов путь! Я прикрыла глаза и невольно пропустила тот момент, когда Тайлер вернулся, пройдя мимо меня. Эгнис неожиданно оказалась на моем плече и демонстративно провела лапкой по своему хвосту.
— Смертник, — коротко припечатала она и, сверкнув бусинками глаз, исчезла.
Я ожидала яркого огненного боя между двумя принцами (кому расскажи — из-за меня!). Самое обидное, что ни одному из них я была не нужна, как личность… Однако то, что случилось, случилось очень быстро и… необычно. Тайлер сделал несколько шагов и просто выбросил кулак вперед, сваливая с ног вставшего из-за стола Патрика. Адептки, сидевшие за соседними столами, заорали и подскочили, шарахнувшись в сторону, а герцог Рейгер, поднявшись с пола, вскинул голову, с улыбкой вытирая кровь у носа.
