— Да у тебя на лице написано, что ты поскорее хочешь поделиться открытием с Вальтером Стрицем!
— И что с того? Конечно, я хочу познакомиться с моими родителями в качестве их дочери!
— Ты подвергаешь себя и их опасности. Стрицы и так в опале, а с обнаружением второго ребенка древнего рода. Император сошлет обоих в пустыню, а твой братец будет вынужден влачить жалкое существование младшего клерка при писарской конторе! У них отберут поместье, земли и титул.
— Но за что? Если так случилось, что их любовь дала рождение второму ребенку.
— Девиц из древнего рода с раннего возраста учат предотвращать последствия жаркой любви, Адриана! Это довольно сложное и трудоемкое заклинание, но оно прекрасно служит на протяжении столетий. Если ты появилась на свет, значит, Стрицы допустили это сознательно.
А ведь он прав.
Но как мне быть? Неужели придется молчать всю жизнь и никогда не открыться, не намекнуть родителям, что я знаю эту тайну? Горячая волна негодования залила меня изнутри, раздирая грудь, я открыла рот, хватая воздух, которого не хватало, и Даниель вскочил:
— Успокойся! Подумай о чем-нибудь приятном! О щеночках! Думай о веселых лохматых щеночках!
В груди горело, запястья свербили от проклятого ритуала активации родовой памяти, браслеты ректора жгли огнем, призывая к повиновению и спокойствию, но у меня не получалось. Ведь я хотела, хотела найти своих родителей, а потом оставила мысли об этом, потому что знала, как это трудно! И вдруг судьба и злая магия подбрасывают мне отца и брата на блюдечке с серебряной каемкой, но запрещают словом или взглядом признаться им в родстве! Нет, это нечестно! Я не хочу никаких лохматых веселых щеночков! Я хочу, чтобы сердце перестало болеть! Хочу убить безнадежность!
Даниель схватил меня за запястья и рывком притянул к себе:
— Камли! Держи себя в руках! Не хватало еще чтобы ты смела с лица земли мой великолепный дом!
Потом прижался прохладными губами к моему пылающему лбу и пообещал:
— Я что-нибудь придумаю, клянусь черепом дядюшки Конти!
Держать себя в руках оказалось очень сложно. Даже с помощью Даниеля! Я балансировала на грани, чувствуя, как негодование перерастает в ярость и рвется наружу. Браслеты не спасут! Страх затопил голову, наложился на гнев, и я внезапно поняла, что тут все будет еще хуже, чем у Серой Башни! На страх ударила паника… Она тоже не спасла ситуацию. А мое сознание было готово сдаться, угаснуть, отдаться на растерзание магии и той разрушительной силе, которая появилась непонятно откуда.
— Спаситель, — процедила сквозь стиснутые зубы, цепляясь руками в огне за плечи Даниеля. Надо молиться. Молитва всегда поможет, бог не оставит, богородица спасет! Не допустят они, чтобы я сорвалась! Только бы не сорваться, только бы. Ведь и Даниеля могу убить!
И вдруг.
Стало тихо, очень тихо. Только бушующий в голове ветер, но ни пения птичек, ни шелеста ветвей, ни далекого лая собак с псарни. И в этой тишине — оглушающе громкий, недовольный голос Даниеля:
— Отец, я и сам бы справился!
— Справился бы он! — фыркнул кто-то мне еще незнакомый. Жжение браслетов слепило, я, не видя ничего, задыхалась, и грань внезапно рухнула подо мной. Все вокруг взорвалось, я взорвалась тоже вспышкой невыносимой боли, умерла и воскресла.
— Господь милосердный.
Мужской голос — удивленный.
— Адриана, детка, ты себя лучше чувствуешь?
Голос Даниеля — обеспокоенный.
— Мне лучше, спасибо.
Мой собственный голос — бесцветный и вялый.
Открыв глаза, я увидела перед собой Даниеля, в глазах которого восхищение мешалось со страхом. За его плечом стоял мужчина — седой, но еще не старый, представительный, благородного вида, с холеным лицом и ледяными глазами. Он повторил, глядя на меня:
— Господь милосердный…
Еще немного — и он бы присвистнул, будто бы с уважением. Но Даниель сказал, сделав отстраненное лицо:
— Отец, позволь тебе представить Адриану вед-Камли, студентку академии Левендалль и фрейлину Ее Императорского Высочества. Ну и.
— Даже не думай, — предупредил герцог Велконти, начальник Тайной Полиции. Он понял сына без слов? Интересно, о чем Даниель не должен думать?
— Отец, — снова укоризненно протянул Велконти-младший, но получил в ответ гневную отповедь:
— Ты с ума сошел?! Фрейлина? Да она сотрет в порошок императорскую резиденцию одним взмахом руки!
— Я не.
— А вы, девица, лучше молчите! — Велконти-старший прищурился, глянув на меня, и льдинки в глазах превратились в узенькие кристаллы. — Посмотрите, что вы сделали с сильнейшими браслетами ограничения! Господин Ковеос будет очень недоволен!
— Он будет недоволен в основном тем фактом, что Адриана обладает большей силой, чем он сам, — вежливо возразил Даниель. Его отец гневно фыркнул, а потом не выдержал и рассмеялся, став мгновенно похожим на сына. Я же поднесла запястья к глазам и ужаснулась. Их опоясывали красные следы ожогов и кольца сыпи. Браслеты были на месте, но выглядели неважно — истрепанные, как будто старые тряпочки вместо новенького блестящего металла.
— Пресвятая богородица, — пробормотала я с ужасом. — Да что же это такое?
— Это, барышня, последствия вашего несдержанного характера! — наставительным тоном ответил отец Даниеля. — Это ж надо так разъяриться! Вы чуть было не уничтожили резиденцию Велконти!
— Простите, я не хотела, — повинилась, бросив взгляд вокруг — мало ли, вдруг сбегать придется. Но с ужасом поняла, что нахожусь в том месте, откуда сбежать никак не смогу. Вечная ночь, вечная луна на небе, вечная чаща мрачного леса, серого и непроходимого. Я снова в безвременье! И снова на кладбище, правда, на другом. Могилы незнакомые, да и форма у них совсем не круглая. Это кресты. Большие, тяжелые каменные кресты, словно плюсы. Хорошо, что они не пострадали от моей лихой силушки, я бы себе этого никогда не простила!
— Опять безвременье, — пробормотала, обняв руками плечи. — Хоть упырей здесь нет?
— Упыри? — изумился Велконти-старший и повернулся к сыну: — Даниель, ты водил барышню в запретный лес?
— Но-но, отец! Она сама туда приперлась, пришлось спасать! — возмутился Даниель. Потом шагнул ко мне и успокаивающим тоном произнес: — Адри, тебе не стоит бояться. Эта часть безвременья совершенно безопасна. Отец перенес нас сюда потому, что твоя сила не может воздействовать на объекты, которые здесь находятся.
— А на тебя? На вас?
— Детка, мой отец — маг высшей категории, — усмехнулся Даниель, косясь на родителя.
— Он создает совершенные защитные сферы!
— Так уж и совершенные… — пробормотал польщенный маг высшей категории и кашлянул: — Так, мне нужно успокоить госпожу Велконти, а вы тут побродите полчасика, чтобы барышня окончательно успокоилась, и возвращайтесь в резиденцию.
