Пролог
Я родилась в скорлупе драконьего яйца.
Первой мыслью было: «Какого черта?» Липкая слизь стекала по моему голому телу. Ну, или почти голому. Рот же, вопреки желанию смачно так выразиться, изрек совсем иное:
— Что произошло?
Ошалевшая драконица, точнее ее янтарного цвета глаза с поперечными зрачками, оглядели меня с головы до пят, меняя любовное выражение на пристальный немигающий взгляд. Чешуя цвета бронзы этой странной особи, казалось, стала совсем красной. Однако затем она опомнилась и высунула свой шершавый язык, облизала меня. И… Обернулась в человеческую ипостась. А я продолжала стоять среди скорлупы и целой кладки разноцветных яиц, мокрая, замерзшая, смущенная.
— Родилась, родилась, — раздался в небе женский крик. С соседней горы слетело несколько драконов: черный, темно-бардовый и желто-зеленый, даже не так, чешуя последнего была почти салатового цвета. Строение их туловища и рогатый двойной хребет говорил о одновидовой принадлежности. Откуда знаю? Не знаю. В этом-то и проблема. Одно ясно точно. Я не из здешних мест, потому как вижу их всех впервые.
— Величать тебя теперь Эн'Айри, — произнесла молодая импозантная женщина с волосами цвета красного дерева, а после еще и повторилась, как для умалишенной: — Эн'Айри. Ты запомнила?
И накинула на меня свой красный плащ, застегнув тот булавкой на горле.
«Че-че?» — раздалось в моем мозгу, а губы изрекли: — Э… да?
— Ну, точно, странная, — констатировал какой-то светловолосый тип полностью одетый к тому же в доспехи, продолжая на меня невозмутимо пялиться.
— Знакомься, это твой брат, — представила его, видимо, моя маман, — Ан'Райан Дрейкон.
«Заметано, — чуть не выдал мой рот». Но нет, какая-то странная цензура в моей голове, похоже, пощадила слушателей, и я сказала лишь: — Хорошо.
М-да. По-па-дос. От нехороших мыслей передернула плечами, что тут же было странно воспринято. Красноволосая тетка переполошилась: — Неужели ты замерзла?
— Как такое возможно? — спросил братец изумленно. — Огонь у нас в крови! О-она точно не подкидыш?
— Нет! — отрезала мать. — Или ты хочешь в чем-то меня обвинить?
Я даже не успела высказать свое мнение на происходящее, как вдруг черный дракон сменил ипостась, являя собой эталонный образчик мужской красоты. Весь такой брутально-плюшевый. Даже не знаю, как передать словами. В общем, длинные волосы по плечи, прямой нос с небольшой такой горбинкой ближе к переносице, красивые глазки, а сам такой высокий, плечистый, в доспехах, и… каюсь, я на него засмотрелась. А оказалось зря. Этот драконий Аполлон решил отказаться от своих обязательств перед моей семьей.
— Я расторгаю помолвку, с ней, — выдало сие великое и надменное, кивнув в мою сторону.
Не знаю, как и почему, но после его слов я буквально запылала такой неистовой яростью. И даже сама не поняла, как обратилась и зашипела на него в ответ, обдав того пепельным дыханием с ног до головы.
— О-ого, — выдал почему-то мой братец. Темненький даже не шелохнулся. Ну а я, глядя на блондина драконьим зрением с узкими зрачками, лишь хмыкнула ему в ответ, выпуская из ноздрей облачко пара.
«И что дальше? — следом я задалась вопросом, расправляя крылья за спиной. — А не опробовать ли?»
— Не надо! — только и вскричала мать, прежде чем я развернулась и неуверенной поступью затопала подальше от них, для разбега, так скажем. Хвостом же своим слабоуправляемым чудом не снесла всю кладку, и даже заставила матушку в ответ зашипеть от злости.
Черный дракон между тем действовал стремительно. Сменив ипостась, он метнулся ко мне стремглав. А прикусив за загривок, прижал меня к земле, не позволяя взлететь.
— Разобьешься насмерть, глупая, — прогудело его горло, прежде чем он меня отпустил, хлопая своими мощными крыльями. После чего улетел прочь. Однако свобода мне только снилась, увы. Едва я вновь сменила ипостась на человеческую, как в следующее мгновение меня аккуратно схватили когтистые лапы красной драконицы, утаскивая в гигантских размеров замок, расположившийся на ближайшем утесе горного хребта, самым настоящим кольцом окружающим всю долину нашей семьи.
Глава 1. Хвостовая практика
Так я и стала Эн'Айри Дрейкон, первой драконицей, родившейся сразу взрослой и в человеческой ипостаси. И, что естественно, была вынуждена семимильными шагами обучаться и постигать азы за несколько дней до поступления в академию Ан'Дуар, названную в честь дальнего предка моего нареченного. А я же называю это место академией особого наказания, и никак иначе.
Сами посудите, где еще будут будить ни свет, ни заря, дабы заставлять нарезать круги по холоду и голоду среди скал, ради тренировок полетного мастерства? И… это еще не все! Для того, чтобы научиться дышать пламенем, каждого из нас намеренно и прилюдно ругают, выводя в центр каменного зала академии.
Вот только мне было все нипочем. Вернувшаяся спустя лишь несколько часов память позволила мне понять кто я и что я, и тем более не реагировать на ванильные названия коими нас величали, под видом кличек, обзывательств и иже с ними.
Знакомьтесь, в прошлом — неудачница Кэрол Ли, уличная хулиганка, влипшая в целую историю из-за лавки двоюродной бабушки. Ли Джи, наполовину китаянка по отцовской линии, славилась своими экзорцистскими наклонностями, и с детских лет, она меня часто водила к себе и демонстрировала весь свой хлам, втайне надеясь, что я унаследую как лавку, так и интерес к сему бесполезному занятию. Правда, как успела прочувствовать на своем собственном опыте, не такого уж бесполезного. А все ее любимый древний чайник с позолотой и парой бутафорских камней, который чудом не опрокинула, пытаясь запрятаться от Дэна за кучами хлама в дальней комнатке лавки Ли Джи.
Хорошо спряталась, аж в другом мире. Тут не поспоришь. Ну а мне еще предстояло понять, хочу ли я обратно к Дэну и его загребущим коповским лапам, или же все- таки решу остаться здесь и заняться обучением, точнее наказанием одного такого напыщенного дракона. А еще точнее пары-тройки, десятков, всех, как один, отчего- то скалящихся в мою сторону.
Мысли-мыслями, а мне между тем надоело разглядывать потолок в своей комнатке, которую уже как неделю делила с двумя такими же как я, новенькими драконицами. Правда, эти девушки были нежными цветками, робеющими под пристальным вниманием мужского пола. А Эн'Сиера так и вовсе расплывалась розовой лужицей при каждом мало-мальски симпатичном парне. Так что, как вы поняли, мы с ними не особо дружим. Держу дистанцию. Ибо боюсь, что это заразно.
— Ты так рано всегда встаешь, — проворчала со своей кровати та самая Сиера, промычав следом и вовсе с полусна: — Мне бы твой жизненный настрой…
