— Слушай, а не больно ли тебе будет читать все это? Может, лучше их просто…
Нет. Шуата мне не жаль. Наверное. Вот только никак не могла отделаться от неприятного тревожного чувства, которое сдавило грудь почти до осязаемой боли. И самое обидное, сложно было отследить источник, иначе говоря, причину этого беспокойства. Интуиция? Боязнь неприятностей? Возможно…
Младшенький Райхон, потупив взгляд, немного помолчал, а после все же кивнул чему-то и решился поделиться:
— До моего отца дошли слухи будто Эн'Лаури три дня назад исчезла, не оставив ни рапорта, ни увольнительной, вообще ничего. Но, судя по сводкам мостовых пограничников, Дрейконвиль не покидала. — И снова вздох, затем оправдательное:
— Зато, наверное, смогу понять, куда она сбежала.
— Хм, а вдруг она узнала, что я утащила ее чайник в академию?
— Вполне может быть, — сказал он, правда, словно отмахнулся. А после все-таки перевел тему, вытащив из коробочки металлический гребень с частыми зубчиками:
— Так что там с косичками? Войри как-то на спор научила меня плести одну прическу. Правда, не уверен, что это косы, но очень похожи.
Сказать, что я была заинтригована — мало сказать. Да и ноющая боль в груди будто бы прошла, стоило лишь отвлечься.
— Ты только не оставь меня совсем без волос, — проворчала я и повернулась к нему спиной.
Неожиданно повеселев, Ан'Шуат чуть придвинулся ко мне, а затем еще и хохотнул:
— Совсем не оставлю, конечно… — Правда, тут он попытался меня расчесать. И дернул так, что у меня аж слезы из глаз потекли ручьями. А он еще поиздевался: — Но, судя по состоянию твоих волос, даже этого не обещаю.
— Да ты же концы вначале прочеши, а не с середины начинай! — Я.
— Знаю. — Ан'Шуат.
— Ничего ты не знаешь! Ну-ка дай сюда!.. — возмутилась, не вытерпев.
— Сиди смирно, не то точно обрежу по самые уши… — вдруг поугрожала мне эта криворукая ящерица. А после еще и звякнула чем-то из коробки.
— Так ты еще и резать там что-то собрался?! — не смолчала я.
В итоге еще какие-то пол часа нашей перебранки все-таки закончились результатом и комментарием тролля самого настоящего:
— Да уж, твоя безалаберность наверняка посоперничает одновременно с тремя Эн'Лаури, если еще две такие найдутся в природе.
Я же вначале пропустила выпад мимо ушей, потому как вначале попыталась разглядеть в крышке шкатулки результаты его трудов, а после плюнула и чуть испачканными руками не кинулась ощупывать свою прическу.
— Стой! — естественно остановил меня Шуат. Схватив мои руки за запястья, он подтянул мои ладони к носу. — Посмотри на свои руки…
На что лишь вырвалась и схватила уже испачканный им платок, попыталась вытереться, но только лишь сильно размазала комки земли по коже.
А после, как осмыслила сказанное им, решила попутно отомстить. Для этого встала с лавочки и, сделав пару шагов по каменному полу к нему, быстренько схватила эту противную редиску за плечи, вытирая пальцы об его пиджак.
Зря у меня не было с собой мобильного или хоть мыльницы какой, в смысле фотоаппарата. Запечатлеть бы его возмущение и слить в сеть на продажу… Сразу бы стала долларовым миллионером, как пить дать. Ведь это надо было видеть: губы поджаты, глаза сверкают, морщины на лбу собрались гармошкой возле переносицы.
— Не переживай, — выдал мой рот, вместо «расслабься». Ну а он. Резко встал, схватил меня за плечи, потому как я чуть было не упала, завалившись назад. А после Шуат еще и выдал, клацнув зубами возле носа:
— Укушу!
Из ноздрей же его пар так и валил, обдавая мое лицо пепельным дыханием. Да уж, доигралась! Нужно было срочно что-нибудь придумать, пока он не устроил мне стрижку минутку с обугленными корешками на запекшейся лысине.
Потому исключительно ради дела привстала на носочки и потянулась к нему с поцелуем. Но получилось, не как в прошлый раз. Не-а. Он резко дернул головой, и я попала губами только в его подбородок.
— Спасибо, — выдала я, стараясь состряпать следом невозмутимую мину. Мол, типо благодарность, все дела. Но, нет, Шуат не купился. И продолжил злиться. А после буквально вытащил меня из беседки и тут же сменил ипостась.
Не знаю, как, но я вдруг оказалась зажата в его когтистых лапах. Он же еще и взмыл в воздух, за три, от силы четыре взмаха крыльев поднял нас ввысь, вровень со скалами.
Затем до меня долетел запах костра, и я, переместив и без того испуганный взгляд, вначале увидела, а после еще и услышала пламя, рвущееся из гортани черного дракона. Самый настоящий огонь клубился в воздухе какими-то рваными кругами, прежде чем почернеть и исчезнуть.
— Прости! Я-я же пошутила, — оправдалась тут же, пока он еще не надумал отомстить. Например, выпустить меня вниз.
Следом сверху прогудело:
— Ты хоть знаешь, как сложно стирать и чистить этот пиджак?!
Что закономерно, я не смолчала.
— Так не носи его! Проблема, что ли?
Только вопреки ожиданиям Ан'Шуат отвечать мне больше не стал. А лишь устремился вниз, но не к беседке, а чуть дальше с другой стороны озера, и естественно, пролетая над водной гладью исключительно случайно уронил меня в воду. Вот прям раз, сильные могучие лапы этого гада разжались, и я с визгом ухнула вниз.
Все бы ничего. Если бы не одно «но». Я не умела плавать! Совсем!!
— Гр-бр-р, — издал мой рот, когда холодная, ключевая вода хлынула внутрь! И даже залилась в уши… Глаза хоть и успела зажмурить, но это меня не спасало! Намокшее платье камнем потянуло меня вниз… Руки словно налились свинцом и напрочь отказывались как-то там правильно грести. Предприняв еще одну попытку выбраться наружу, чтобы сделать вздох, я лишь услышала:
— … опять…
Что опять? Опять шучу, развожу? Да?! Правда, что ли?! Да уж лучше утонуть, чем просить о спасении у этого урода. И именно поэтому, истратив последний воздух, еще оставшийся в легких, вместо того, чтобы попытаться вновь вдохнуть, я вскинула вверх руку в посылающем жесте.
И что удивительно, меня за нее сразу же схватили! Да… Но не совсем.
Этот гад в ипостаси плюхнулся в воду рядом со мной, чем создал огромную волну, которая чуть не унесла меня куда-то, если бы не когтистая лапа, которая меня перехватила поперек туловища и не подняла над озером.
После попыталась сделать долгожданный вздох! Но… вода в легких помешала мне это сделать. Внутри что-то громко булькнуло, в глазах почернело… И я потеряла сознание.
Глава 12. Канитель и александрит
Когда я наконец разомкнула глаза, сделав судорожный вздох, то не сразу поняла, где очутилась… И самое главное, в чем?! В какой-то огромной безразмерной рубашке? К тому же в темноте кромешной.
