Слегка улыбнувшись полученному эффекту из-за собственной выходки, еле удержалась от злорадства. И потому даже оборачиваться не стала, кивнув Куэну и остальным на прощание со словами:
— Благодарю за компанию, о пылающие. Ясной вам погоды и попутного ветра в крылья. — Ну да, чтобы я делала без цензуры.
Затем преисполненная достоинства поднялась из-за стола, дабы удалиться, так и не ответив Шуату на его наглое вмешательство. Пусть позлится еще немного. Как вдруг, костоправ ловко подскочил со своего места, буквально преграждая мне дорогу. А поймав мою левую руку в свою ладонь, он и вовсе извернулся и, задвинув обратно мешающий нам стул, притянул к себе ближе и поднес мои пальцы к губам.
Вот только его следующая реплика реально подкачала:
— Смею надеяться, увидеть вас и вашу ноющую лодыжку у меня после занятий.
Хм, это он так нам встречу назначил, да? Хитер-хитер, ничего не скажешь. Сама же я ожидала, как минимум, комплимент там, ну, или что еще положено говорить в таких случаях? Ведь точно же не о лодыжке? Которая у меня почти и не ныла. Подумаешь, оступилась один раз на летной тренировке, тоже мне трагедия.
— Хорошо, — и тем не менее согласилась, втайне надеясь побесить кое-кого сзади стоящего.
— Вы закончили обмен любезностями? — уточнил мой экс жених, открыто негодуя.
— У меня распоряжение от декана, сопроводить эту леди к нему.
— Правда? — удивился Куэн, озвучив к тому же и мои мысли.
— Именно, — невозмутимо добавил Ан'Шуат.
— Что ж, не смею вас задерживать. — Костоправ как-то быстренько сдался и отпустил мою руку, однако лишь для того, чтобы меня тут же схватили за нее же и потащили из столовой в коридор.
— Неужели нужно так спешить к декану? — уточнила я цензурно о причинах такого странного поведения одного черного дракона. Сама же еле-еле переставляла ноги в этих неудобных туфлях. Раньше-то у себя я никогда в жизни каблуки не носила. Не поверите. Ботинки, бутсы, кеды, кроссовки — вот моя обувь парадно- повседневная на все случаи жизни. А тут, как первый раз увидела масштаб своих мучений, помимо узких и тесных платьев, чуть на Луну не взвыла.
— Обязательно, — буркнул он. И тем не менее темп не сбавил. Ведь точно издевается! Так. Ладно. Значит, еще один претендент на порчу имущества готов.
Придумывая месть послаще, кажется, я даже рассмеялась в голос, предвкушая предстоящее веселье. И о чудо! Шуат остановился, завернув за угол какого-то темного коридора.
«Что, неужто ударить решил без свидетелей? — подумала непроизвольно, запоздало оценив ситуацию».
Да, и он действительно ударил. Но только не меня, а стенку рядом, организуя в зеленом камне, а-ля мрамор цвета малахита, приличную такую выемку. Даже присвистнуть захотелось. И… невольно порадоваться, тому что промазал мимо моей головы.
А дракон же негодовал. Грудь его вздымалась, глаза сверкали в темноте, а из ноздрей чуть ли не пар валил. Эм… И чем же я это его так довела?..
— Я-я же великодушно предоставил тебе право выбора! — между тем ляпнул он странные и довольно громкие слова, которые не сразу даже расслышала, не то что поняла!
Кхм, о каком таком праве выбора речь?
— О чем это… — естественно попыталась уточнить я.
— Об отказе от нашей помолвки, — буркнул Шуат мне в ответ, а я чуть в голос не заржала.
Погодите, это он что ли сейчас строит из себя благородного и оправдывает свой поступок? Ха! Да мне-то какое дело до это! Была помолвка, или не была, я бы все равно вела бы себя так, как хотела и делала бы что хотела. Подумаешь, условности. А потом отказала бы ему перед алтарем, и дело с концом.
— Но…
— Но ежели ты продолжишь в том же духе, — мало того, что он меня перебил, так еще и склонился ниже, устраивая свое лицо напротив моего. Вот прям даже за нос укусить захотелось, чисто из вредности. Но, думаю, не поймет да еще и пристукнет. А пока решала стоит ли нарываться, он продолжил угрожать: — To я откажусь от своих слов.
И тут я не выдержала.
— Ха! И снова откажетесь от своих обязательств? Туше! Мои поздравления вашей дырявой памяти… Тем самым вы лишь сделаете из себя шута, о пылающий Ан'Шуат. И вам не кажется, что эти слова созвучны?
Ну, вообще-то я не совсем это хотела сказать. Но, за неимением альтернативы, думаю, и так сойдет.
— Вот как? — только и уточнил он, глядя на меня сощуренно с плохо скрываемой злобой. — И что же, мне и дальше наблюдать весь этот показной флирт с моим братом?
Э, если бы у меня отстегивалась челюсть, она бы наверняка сейчас обреталась на полу. И, естественно, я не смолчала в ответ:
— Да как такое возможно? С каких это пор отпрыск такой влиятельной семьи работает обычным костоправом?
А судя по поведению этой напыщенной ящерицы напротив, его драконий род был не только влиятельным но еще и мстительным. И подтверждение тому не заставило себя ждать, ровно как и ответ.
— C тех самых пор, как ему отказала Эн'Лора Дрейкон.
И после своих слов он буквально пригвоздил меня к стене своим телом, выдыхая мне прямо в губы: — Кто угодно подойдет, но только не он!
Ох, я бы ему ответила! Нет. Лучше бы в лицо плюнула, если бы он не грызанул меня за губу вперед. Или это он так поцеловать пытался? Ой, не знаю, не знаю. Хотела было рявкнуть ему что-то. Да только следующий миг прозвенел предупреждающий звонок об окончании утренней трапезы, и этот ящер от меня отстранился. Затем и вовсе поспешил скрыться дальше по коридору, пока я изумленно взирала ему вслед.
И что это только что было, спрашивается? Приступ ревности что ли?.. Да ни в жизнь! Собственнические чувства? Хм, вот это уже ближе к правде.
— Эн'Айри? — окликнул меня, как ни странно, брат. — Что ты здесь делаешь одна? Хм, и что с твоей губой?
— Ах, это? Прикусила. Нечаянно вышло… — поспешила оправдаться, пока этот не придумал чего-нибудь своим воспаленным мозгом и не доложил об этом Дракомутер.
Потому пришлось спешно миновать Райана, уставившегося на меня во все глаза, и возвращаться обратно к залу с расписаниями, чтобы повернуть затем в нужном направлении.
— Тебя проводить? — зачем-то бросил он мне вслед.
Ну а я лишь ускорилась, не отвечая на его глупое предложение. Ведь если бы действительно хотел проводить, то не стоял бы на месте истуканом.
Тем более сейчас же, когда я наконец отделалась от такого грозного Шуата, припирающего меня к стене, наконец ощутила всю гамму эмоций от нашей миленькой стычки, в том числе и догнавшего меня чувства страха, пришедшего на смену адреналиновой храбрости.
Может быть, действительно не стоило так перегибать и салютовать ему вилкой при всех? Да еще же и в платье черное нарядилась. Ох, и подсобила мне Дракомутер. Ну ничего, добраться бы до чемоданчика с реагентами и проблема, считай, решена. И… не одна.
