— А можно про обязаловку подробнее? — вклинивается Гала, она тоже тут.
— Сначала будете отрабатывать на черепках. На всём малоценном. Будете работать щёточками, кисточками, так сказать, стряхивать пыль времён. Хорошо справитесь, доверим что-то более ценное. Плохо справитесь — отправим с раскопок землю утаскивать, песок просеивать, лагерем заниматься. Вам, уверяю, не понравится. Расписание для вашей группы, как и для остальных групп на информационной доске. Основное, вроде бы, всё сказал. Вопросы?
— Реально клады находили? Прям сундук, битком набитый золотом?
Я морщусь. Толку с этого клада?
— Ребят, сундук с золотом ещё не находили, так что можете стать первыми. Но. Все находки принадлежат короне. Не советую пытаться прикарманить хоть что-то. Начинать жизнь с тюрьмы так себе идея.
Я поднимаю руку.
— Да, Мирта?
— Я слышала, что клуб работает под патронажем Королевского исторического общества. Можно об этом поподробнее, пожалуйста?
Вдруг узнаю что-нибудь интересное про Дженну?
— Да, это так. Мы, в каком-то смысле, база Королевского исторического общества. Деньги. Бюджет на нас, я имею в виду колонию, а не клуб, у метрополии не бесконечный, важнее вложиться в добычу полезных ископаемых, разработки, в строительство железной дороги, в картографирование. Перечислять можно бесконечно. И при нашей ситуации вложиться в исследования древних руин… Человека, который это предложит, просто не поймут, ни в метрополии, ни у нас. Но при этом Его Величество мудр, и понимает, что просто так люди не исчезают, выяснить, что случилось, нужно. Хорошо, если здесь где-то уникальное озеро кислоты, людей выкосило лихорадкой, а последние из аборигенов сами нырнули, чтобы зверью не достаться. Но даже если мы найдём такое озеро, нужно понять, что это была за болезнь. Возможно, прямо сейчас кто-то потревожил источник заразы, и нас ждёт повторение катастрофы. Про озеро и болезнь я придумал, точнее, это одна из ничем не обоснованных гипотез. Но забывать про потенциальную угрозу нельзя, да. И, повторюсь, деньги, но в другом аспекте. Торговля антиквариатом будет проходить под контролем короны и облагаться значительными налогами. Организовывать экспедиции дорого, а использовать студентов академии дёшево и удобно. Ещё вопросы?
Тарми отпустил нас через полчаса и первым слинял из комнаты.
Я поднимаюсь со своего места. Пойти почитать объявления на информационной доске? Мне уже не терпится увидеть Дженну, познакомиться.
Увы.
Гала осёдлывает стул впереди, оказывается со мной лицом к лицу, упирается локтем в спинку, а на кулак пристраивает щёку.
— Что? — удивляюсь я.
— Ты не торопишься?
— Ты тоже.
— Мирта, я с застёжкой платья сама не справлюсь. Помоги, а? Ты ведь идёшь на праздник? Ну, не можешь не пойти! Это же такой шанс!
— С платьем помогу, но про шанс ничего не поняла. На вечер я пойду.
— Мирта, что ты не поняла? На вечере не только мальчики-студенты будут, но и гости. Молодые импозантные состоявшиеся мужчины. Состоявшиеся и состоятельные, если ты не поняла. Пока ты юная и хорошенькая, наивная и милая, можно заарканить, выйти замуж. Будущее само себя не устроит, надо приложить усилия.
— Я милая?
Гала хмыкает, но отвечает неожиданно серьёзно:
— На лицо — вполне. Если придержишь свой характер, то…
— Мне это не интересно, — перебиваю я. — Что за удовольствие сидеть на чьей-то шее? Куда понесут, там и окажешься, никакой свободы.
— Во-первых, сидя на закорках, голову несуна можно мягко поворачивать в нужном направлении. Во-вторых, эфемерной свободе я предпочитаю осязаемый комфорт.
Я поднимаюсь:
— Как-нибудь в другой раз ты мне это расскажешь. Идём, с платьем помогу.
— И с причёской! — радостно добавляет Гала. — Мирта, у тебя косметика есть? Ты тащи всё своё в мою комнату, помогу накраситься и вообще. Ты, боюсь, безнадёжна. Хоть посмотришь в зеркало, какой красавицей ты можешь быть.
Отчасти Гала права, помощь мне не помешает, сама я с косметикой справляюсь из рук вон плохо. Пудриться я более-менее наловчилась, а вот подводкой, сколько ни стараюсь, глаза рисую разные, правый совино-круглый, а левый перекошенный к виску. С третьей попытки до меня дошло, что «картинку» можно спасти, убирая лишнюю краску ватными палочками, после долгой борьбы и ругани со своим отражением линии получаются тонкие и ровные. И, надо признать, как я выгляжу с макияжем, мне самой нравится.
Я, удерживая коробку с обувью, платье и косметичку в одной руке, стучусь в комнату Галы. Дверь открывается:
— Мирта, ты долго! Я думала, ты умывалась.
Я отшатываюсь, весь мой нехитрый скарб падает на пол.
— Гала?!
Вместо лица у сокурсницы белый блин, только глаза выделяются.
— Только не говори, что ты впервые видишь маску? Заходи скорее, она сейчас стягивать начнёт, и я не смогу говорить. Всё же, Мирта, ты долго. Нам собираться и собираться, как бы не опоздать.
Во что я ввязываюсь?
Глава 21
— Красавица, — довольно щурится Гала. — До академических красоток с секретом не дотягиваешь. Как и я. Трудно тягаться с магией. Но красавица.
В детстве у меня было не так уж и много игрушек. Кукол вообще не было, как в них играть я представляю смутно, но впечатление сложилось однозначное. Для Галы я большая ростовая кукла, которую можно вертеть, крутить, наряжать, а лицо использовать вместо холста. Гала водит по коже самым кончиком длинной тонкой кисти. Щекотно и хочется морщиться, но Гала требует полностью расслабиться. Сама же от усердия аж кончик языка высунула. Я не протестую — поздно. Но морально готовлюсь увидеть в зеркале размалёванное чудовище и смыть боевой раскрас. Гала, уверена, обидится…
— И закрепитель, — воркует она.
— Что?
Вот после того, как это слово в контексте магии сегодня звучало, мне совсем не нравится.
— Специальный декокт, который не даст макияжу потечь. Мы же хотим в конце вечера выглядеть также хорошо, как и в начале? А в будущем такая штука помогает не повредить макияж даже подушкой.
— А умыться перед сном не вариант? — изумляюсь я.
— Мирта! Я же сказала: «В будущем». Милые и наивные девочки после вечера танцев целомудренно уходят в свои комнаты, но однажды ты пойдёшь на свидание. Пусть не первое и не второе, но очередное закончится пожаром страсти. Останавливать мужчину словами, что тебе краску надо смыть неромантично и просто глупо, пусть считает тебя безупречной. До свадьбы показывать настоящее лицо совсем не обязательно, да и первое время после свадьбы тоже. Моя мама до сих пор встаёт затемно. Папе говорит, что чтобы приготовить ему завтрак. Завтрак она тоже готовит. Но в первую очередь наносит макияж. Папа уходит на работу, мама смывает макияж, два часа делает специальные упражнения, чтобы поддержать фигуру и гибкость, затем ухаживает за кожей и ложится спать. К вечеру встаёт, снова красится и готовит ужин. Папа приходит и видит её красивой. Ложится она после него, когда уже темно. Без косметики он её ни разу не видел.
