Они смотрят на меня с немым укором, словно упрекают за то, что не спаслась вовремя.
Сознание меркнет.
Я просыпаюсь.
Рывком сажусь, оглядываюсь. За ночь меня никто не убил. Осталось продержаться сутки.
Глава 36
Соседки ещё сладко спят. Тихо, чтобы не разбудить, выбираюсь из палатки. Во-первых, умоюсь, пока свободно. Не собираюсь занимать местные удобства надолго, но всё равно знать, что за тонкой стенкой караулит нетерпеливая очередь, неприятно. Во-вторых, я мечтаю получить тайный знак, подсказку, что Рамис уже здесь, страхует меня.
Его ведь из столицы вызывали, когда я убегала. А вдруг ему приказали срочно возвращаться, и прямо сейчас Рамис уже на океаническом лайнере, идущем прочь от колониального берега? Дурные мысли.
Вдохнув чистый утренний воздух, я взбадриваюсь. В окружении лесов воздух совсем не похож на тот, которым я привыкла дышать. Прохладный, немного сырой, а в городе пыльный, сухой, часто с песком, который потом противно скрипит на зубах.
— Мирта, утро! — Жанна не только проснулась раньше меня, но и умылась. Мы сталкиваемся у дощатого домика.
— Доброе. Хорошо, что ты уже встала. Приходи на стену, позавтракаешь с Лоной, и вместе пойдёте в зал. Поможешь ей в первой половине дня, а во второй она тебе устроит экскурсию.
— Спасибо!
Надо ли говорить, что Лона тоже оказывается «фарфоровой»?
Начинается всё относительно безобидно. Она приводит меня к наполовину расчищенному коридору. Парни успели прокопать лаз под самым потолком, коридор ещё освобождают.
Я понимаю, что в конце туннеля меня ждёт ловушка:
— Лона… Я настолько закрытых пространств боюсь.
— Мирта, там не опаснее, чем в любой другой точке комплекса.
— Я понимаю. Тут логика ни при чём. Я просто боюсь. Если я туда полезу, могу сорваться. В смысле истерику устроить, — и для убедительности добавляю порцию вранья. — В детстве так получилось, что я сама себя заперла в тесный ящик, и просидела в нём несколько часов, пока папа не вернулся. С тех пор ничего не могу с собой поделать.
— А ты, Мирта, постарайся, если хочешь археологом быть. Нам часто приходится забираться в подобные узкие места. Ладно, идём в соседнюю галерею. Видишь бронзовые зеркала? Твоя задача смахнуть с них всю пыль грязь.
Почему она не настаивает, чтобы я залезла в ловушку?
Лона оставляет меня наедине с зеркалами и словно забывает о моём существовании до обеда. На первый взгляд хороший шанс улизнуть на поиски чёрного алтаря. Поколебавшись, я забраковываю идею. Парни продолжают расчищать земляную пробку, забившую коридор, снуют туда-сюда, причём в том числе и старшие, Тарми среди них. Незаметно улизнуть не получится. А потом я увлекаюсь. Казалось бы, бронзовое зеркало, мутное, по современным меркам совершенно бесполезное, но есть в этих древних зеркалах что-то завораживающее, то ли смутные силуэты, то ли невнятные контуры. Нет, я ни на миг не забываю, зачем я на раскопках, но счёт времени теряю.
— О, ты справилась лучше, чем я думала.
К возвращению Лоны я успела очистить три средних зеркала.
— Приятно слышать.
— Идём, а то обед уже заканчивается.
Вот как? А почему раньше не позвали?
Вслух я не возмущаюсь:
— Хорошо, — откладываю набор щёток и мягких тряпочек.
— У нас обед в две смены, — вдруг поясняет Лона. — Ты со мной работаешь, поэтому оказалась со старшими. И плюс сегодня большой отъезд. Кроме вас, новеньких, две группы, которые тут неделю отработали, уезжают. Или даже три? Короче, работы свернём пораньше и я тебя бегом по самым интересным местам проведу.
Я прям нутром чувствую, как на шее затягивается невидимый хомут опасности.
Но ничего не происходит. Лола уходит вперёд, я беспрепятственно выбираюсь на поверхность, иду за своей провожатой. Специально не догоняю Лолу, а она и не думает обернуться.
По пути натыкаюсь на Галу.
— Хм, — недовольно фыркает она.
— Что-то не так?
— Почему же? Мне бы уметь так устраиваться. Уже к ценностям допустили. Эх… Мирта, я не завидую. Ну, если только совсем чуть-чуть. Просто надоело в земле копаться.
— Я щёткой землю разметала, — успокаиваю я.
Обед, несмотря на опоздание, меня ждёт горячий, сытный. Полноценная порция. Впрочем, в том, что еда не остыла, ничьей заслуги нет. Толстый котёл долго хранит жар. И есть надежда, что еда не отравлена, но на всякий случай я проверяю её магией, благо заклинание трудное, но много сил не требует.
Жана, накормив всех, себе берёт последней и присаживается рядом с Лолой, девочки тихо перешёптываются, о чём разговор не понять. Я только отмечаю, что в мою сторону они почти не смотрят, но это ни о чём не говорит.
Вот-вот всё решится.
— Мирта, пойдём, — окликает меня Лола. — Давай, ещё два-три зеркала. Я как раз своё закончу, и будет тебе экскурсия.
— Спасибо.
Лола провожает меня в комнату, в которой я уже работала. За время моего отсутствия ничего не изменилось. Я готова к любому подвоху, но всё спокойной. Я беру щётку. Я почти готова поверить, что вся опасность мне примерещилась, но это не значит, что я отброшу осторожность. Лола, постояв с минуту, уходит. Она, как я поняла, занимается помещением, в которое недавно откопали проход.
Археология, наверное, всё-таки не моё. От махания кисточкой уже рука отваливается, а ведь после перерыва я только начала. Хуже другое — Лола, как я поняла, весь день занимается только одним — зачаровывает помещения и найденные в них предметы консервирующими чарами. У меня резерва не хватит даже на два-три зеркала.
Где-то через пару часов становится тише, а потом и вовсе голоса стихают.
Ко мне заглядывает Лола:
— О, Мирта, ты продвинулась даже больше, чем я ожидала. Я попрошу Тарми зачесть тебе дополнительный день, заслужила. Подожди чуть-чуть, сейчас вернусь, и на экскурсию.
— Хорошо…
Я продолжаю очищать зеркало. Мне кажется, Лола оценит моё старание. Или, по крайней мере, не забудет о своём обещании замолвить за меня словечко перед Тарми.
Внезапно бронза светлеет, будто на неё солнечный луч упал. Под землёй солнцу взяться неоткуда, а между тем в отражении появляются невнятные очертания помещения, причём ничего общего с тем, что у меня за спиной. И меня зеркало не отражает. Зато в глубине отражения появляется силуэт. Какой-то парень сидит, обняв колени и уткнувшись в них лицом. Будто почувствовав моё внимание, он поднимает голову. Лица не рассмотреть. Он весь какой-то белёсый, мутный.
— Беги.
Я моргаю. Картинка исчезает, передо мной снова ничем, кроме древности, непримечательная бронза.
