Сквозь веки пробивается призрачный свет.
— Мирта, — окликает меня смутно знакомый тихий голос. Я слышала его в кошмарах, но тогда голос был иным.
— Ринон?
Я открываю глаза.
Я помню, как он звал меня не помощь, но одновременно именно он советовал мне бежать.
— Да…
Слова едва слышны.
— Тебя заставляли.
— Нет.
— Хм? — в смысле?!
— Я очнулся уже после того, как они забрали мою магию и мою жизнь. Мне было очень холодно, страшно, и у меня не было сил, чтобы сопротивляться. Когда мне приказали написать, я добровольно писал под диктовку, потому что она так улыбалась. Я забыл обо всём, о маме, о себе. Ради её одобрения я был готов на всё.
— Ты не виноват.
— Передай маме, что я вижу свет, и он греет. Я больше не хочу здесь оставаться, здесь слишком холодно, а там тепло и хорошо.
Ринон поднимает голову. Я пытаюсь проследить за его взглядом, но что бы он ни видел, открыто только ему. На его лице появляется сначала робкая, а затем умиротворённая улыбка, синюшная бледность испаряется, Ринон начинает изнутри светиться уютным медовым светом, настолько мягким, что он не слепит. Лучи света бьют во все стороны, силуэт исчезает.
— Удачи тебе, Мирта. И пусть мой брат проживёт за нас обоих. Передай…
Ринон ушёл. А вслед за ним уходят и остальные. Они не подходят ко мне, ни говорят со мной, не показывают лиц, лишь иногда у силуэтов более-менее чёткие контуры. Но они не равнодушны. Я без слов чувствую их признательность за то, что я уничтожила пленившее их зазеркалье, они щедро делятся теплом и пропадают гаснущими искорками.
Заговаривает со мной лишь один:
— Я хороший целитель. Был… По эту сторону грани я не смог бы излечить тело, но я могу сделать то, что недоступно живым. Ты уже догадалась? Я укрепил твою энергетическую структуру.
— Спасибо.
Он тоже уходит.
Среди призраков я узнаю несостоявшегося наместника. Он встречается со мной взглядом, криво ухмыляется, разводит руками и превращается в медовый свет.
Шаг вперёд делает молодой мужчина, складывает руки перед грудью и низко кланяется, что-то произносит, но для меня его слова звучат бессмысленными звуками. Орлиный нос, резко выделяющиеся скулы, миндалевидные чуть раскосые глаза, на подбородке довольно глубокая ямка — он будто сошёл с одного из многочисленных барельефов Зеркального храмового комплекса. Он… местный. В смысле, он из погибшей древней цивилизации — я не могу ошибаться, слишком уж черты характерные и резко отличаются от привычных. И таких лиц не одно, не два. Их сотни!
Призраки окончательно растворяются в свете, который на долгий миг затмевает всё, и мне начинает казаться, что я вместе с ними взлетаю к всепоглощающему счастью.
Мгновение длится вечность. Эйфория отпускает медленно, словно неохотно, но небесный согревающий свет всё же гаснет. Как ещё назвать тёплый, дарующий чувство защищённости, чувство, что тебя любят, ждут и принимают без всяких условий таким, какой ты есть, свет, в который уходят сбросившие телесную оболочку души? Свет исчезает, я больше не могу его ни видеть, ни ощущать, но что-то он изменил во мне, подарил умиротворение и уверенность, что всё будет хорошо, что есть место, куда я однажды приду, однако торопиться не стоит, ведь жизнь не менее прекрасна, чем этот тёплый свет. Он… остался в моём сердце? Я больше не могу ощущать его физически, но чувствую его душой, в своём сердце.
А ещё приходит уверенность, что свет меня излечил, и я могу подняться, не боясь за энергетические каналы.
Оперевшись на локоть, я приподнимаюсь.
— О?
Ушли не все призраки. У стены, заслоняя собой останки, жмутся тени. Их лиц не рассмотреть.
— Кто ты? — спрашиваю я, откуда-то зная, что мне не причинят вреда. Теням холодно и страшно, а ещё их изнутри разъедает чувство вины.
Я выбираю ближайшую тень. Откуда что взялось? Я вскидываю руку, и на тень проливается сияние, в котором силуэт обретает чёткость. Знакомые черты лица — горбатый нос, узкие выступающие скулы и ямочка на подбородке. На сей раз девушка. Она ещё сохраняет красоту, но наведённое очарование рассеивается, и девушка становится обычной. Я не могу назвать её привлекательной, всё же её внешность слишком чужда привычной мне. Но она ни разу не уродина. Уверена, по меркам своего народа, она хороша. Я не знаю её языка, зато я просто передаю ей свои ощущения. Девушка приоткрывается ментально, и меня окатывает её ужасом. Перед глазами проносятся невнятные образы, из которых картинка складывается неожиданно легко. Девушку влюбилась в первого красавца, а он её отверг, ещё и посмеялся. Обычная история, каких тысячи тысяч. Чувствуя себя опозоренной и несправедливо обиженной, девушка убежала рыдать, и её нашла королевна, утешила, пообещала помочь. Девушка согласилась. Увидев в зеркале, какой она может стать, подалась вперёд, а дальше полное затмение разума и проблески воспоминаний, как преображённая, она очаровывает отвергнувшего её парня с первого взгляда, как он послушно идёт за ней и позволяет себя убить.
— Ты не виновата, — улыбаюсь я.
Я говорю это не столько словами, сколько чувствами, ведь кукла не виновата, когда её дёргают за верёвочки. Девушки уже наказаны более, чем достаточно. Когда неженатых магов не осталось, королевна забрала силы у своих марионеток — выпила, убила и заперла бесплотными тенями в зеркалах. Тысячи лет тюрьмы — разве мало для тех, кто оступился в миг боли? Королевна полностью подавляла разум, лишая самосознания.
— И что нам теперь делать? — разговор по-прежнему без слов, на уровне чувств, образов, эмоций. В слова я перевожу для себя, для простоты восприятия.
— Вы же видели свет. Он поможет вам. Смелее.
Тени колеблются, и я делюсь с ними своим переживанием небесного тепла и принятия. И души одна за другой откликаются. Я снова вижу свет, который их наполняет и согревает.
— Около полугода назад на раскопки приехала безответно влюблённая первокурсница. Её слёзы разбудили Хозяйку Вод, и Хозяйка показала ей в бронзовом зеркале, какой она может стать. Первокурсница, завороженная отражением, подалась вперёд и провалилась в зазеркалье.
— Дальше заработала привычная схема, понятно. Эта Хозяйка Вод, — вот как королевну правильно называть. — убила всех ваших? А как же женатые и немаги?
— Брачный ритуал даёт защиту, но убивала нас не только она.
Собеседница показывает мужчину с окровавленными губами и нечеловеческими клыками, он охотится в ночи, пьёт кровь и спит днём. Укушенные превращаются в монстров. Картинка сменяется, но рассмотреть очередную угрозу не получается. Тёплый свет забирает девушек, и мне остаётся лишь эхо и последнее предупреждение. Однажды маги погибшей цивилизации коснулись запретного, и открыли путь нежити. Возможно, наш народ пережил что-то подобное, не зря ведь в наших легендах сохранились упоминания об оживших мертвецах. Только мы с угрозой справились, а они — нет.
