Не знаю, сколько мы сидим так. Четверть часа? Полчаса?
Погода портится, порыв ветра вздымает тучу песка.
— Мирта, — окликает меня мадам Ох.
— Да?
— Прости за любопытство, но разве ты сейчас не должна быть на учёбе? Не стоило ради меня…
— Я не ради вас, мадам. Оплата вернётся на ваш счёт в течение десяти дней.
— Что?!
— Не пугайтесь, мадам. Я просто перевожусь. Буду учиться не в колониальном филиале, а Королевской академии в столице. Документы уже подписаны. Единственное, не знаю, буду я «нагонять» или буду начну учёбу со следующего года. Это награда за участие в раскрытии угрозы государственного уровня. Рамис сказал, что мне медаль вручат, представляете? Вроде бы даже приказ уже подписан.
— Мирта…
— Да, мы отплываем ближайшим рейсом, мадам. Вы разрешите вам иногда писать?
— Мирта, что же получается? Ты сделала такое большое дело для меня, для моей семьи, для Ринона. Но останешься без награды?!
— Почему же без награды? Если бы не вы, я бы не познакомилась с Рамисом.
Мадам решительно качает головой:
— Ох, нет, Мирта, так не годится. Идём!
— К-куда?
— По магазинам, естественно! Ты едешь в метрополию! Ты хочешь, чтобы тебя посчитали колониальной деревенщиной? Нет и ещё раз нет.
— По приезду я остановлюсь в гостиной и куплю всё, что мне нужно. Мадам Олвис, я благодарна, но это нерационально: покупать втридорога одежду из метрополии, чтобы везти обратно.
О том, что жить я буду, скорее всего, в доме Рамиса, я умалчиваю. Зачем болтать лишнего?
— Ты права…
— А ещё меня сейчас Рамис заберёт, — улыбаюсь я.
— Тогда я распоряжусь возврат из академии перевести на твой счёт. В столице сможешь получить в любом отделении. И не думай спорить, Мирта. Наградных денег у тебя пока ещё нет. Я догадываюсь, что твой Рамис тебя голодной не оставит, но иметь свои собственные деньги важно. Не обязательно тратить. Сам факт, что они у тебя есть, даст тебе уверенность. Мирта, я не хочу сказать плохого, просто… Когда человеку есть, куда уйти, это чувствуется. Ощущение зависимости, даже подсознательное, может отравить ваши с Рамисом отношения, поверь моему опыту.
Заказ я выполнила. Да, я была не одна. И что? Я заработала свой гонорар честно.
Я медленно киваю и расправляю плечи.
Папа бы, после того, как вставил за вопиющее безрассудство и пренебрежение к собственной безопасности, мной бы гордился.
Глава 46
Экипаж останавливается посреди улицы, и я откидываю штору.
Открывшееся зрелище…
— Мирта?
Рамис моментально догадывается, что происходит, берёт меня за руку, крепко, но бережно сжимает мою ладонь в своих. А я не реагирую, смотрю в окно. Я специально подошла к кучеру и попросила проехать мимо дома, где ещё недавно была контора частного следователя Бера Андраса. И ненадолго остановиться. Кучер, если и удивился причуде, вида не показал. Какая ему разница, как ехать, если столичный господин платит более, чем щедро.
Я хотела попрощаться с городом, с колонией, с материком. Здесь прошла вся моя сознательная жизнь. Мне не жалко расставаться, я, как в своё время папа, готова бросить насиженное место и отправить в неведомые горизонты. Но в груди что-то щемит. Нежность? Благодарность?
— А я ведь думала однажды вернуться и выкупить построенный папой дом, — признаюсь я.
Калеб не простил мне поражение. Не иначе как в злобе, разнёс хлипкое строение. Вместо родного дома я смотрю на груду обломков и два торчащих из них упрямых столба.
— Прости, не подумал.
Что за глупость?
Я оборачиваюсь:
— Рамис, ты о чём? Этот дом невозможно было сохранить. Даже если бы я вернула его в собственность. Колония развивается, центр потихоньку начинают перестраивать. Однажды доберутся и сюда, приказом обяжут снести хлипкие, портящие вид города строения. Нет, это я так, от неожиданности. В конце концов, это просто доски.
— И связанные с ними воспоминания.
— Воспоминания всегда со мной, — улыбаюсь я.
— Госпожа? — окликает кучер.
— Ещё минуту, и трогай.
Я смотрю на обломки, прощаюсь, запоминаю. В тот раз я обыграла Калеба, но впредь я никому не позволю себя обижать.
Экипаж трогается, я задёргиваю штору. Скоро начнутся портовые неблагополучные кварталы. Днём экипаж трогать не должны, тем более перед отходом лайнера главный проспект, соединяющий порт и центр города, контролируют даже не полицейские, а военные. Но лучше лишний раз не показываться, не провоцировать.
Что мы близко, я чувствую по изменившейся дороге. Слишком часто здесь возят грузы, образуются колдобины, рытвины, экипаж начинает то и дело подпрыгивать. Рамис обнимает, притягивает к себе, чтобы я не ударилась. Приятно… Рамис удивительно заботлив.
Когда экипаж останавливается, я вздыхаю и не тороплюсь выбираться из объятий. Может, пока мы ещё внутри, похулиганим? Ничего серьёзного, для начала мне хватит пары тысяч поцелуев.
— Господин, госпожа, прибыли, — докладывает извозчик.
Рамис ехидно ухмыляется, щёлкает меня по носу, выбирается на улицу и подаёт мне руку.
— Похоже, мы очень рано, — замечаю я.
Есть грузовые суда, они пассажиров либо вообще не берут, либо берут неохотно и чаще всего нелегально. А вот пассажирские спокойно принимают грузы, с пустыми трюмами не ходят. И пока ещё завершается погрузка.
Рамис дожидается, пока кучер выгрузит наш багаж, весьма скромный кстати, расплачивается.
— Мирта, подождёшь? Мне надо в администрации штамп получить.
— Конечно.
Для ожидающих посадки пассажиров отгорожено что-то вроде террасы. Мы действительно приехали слишком рано, людей почти нет. Пара в возрасте и при них девушка, очень похожая на женщину. Видимо, супруги решили вывезти дочь в метрополию. Седой военный прикладывается к фляжке, и я очень сомневаюсь, что в ней вода, скорее поверю в крепкий коньяк. Кутается в слишком тёплую, не по погоде, шаль женщина в глубоком трауре, одежды полностью чёрные. Рамис провожает меня до скамейки, спрашивает, не нужно ли мне чего-нибудь, забирает чемоданы и обещает обернуться мигом.
Интересно, каково это — рассекать волны на океаническом лайнере, когда куда ни глянь, сплошь бесконечная вода. А если шторм, катастрофа? Корабли гибнут редко — не утешение. Ведь гибнут. Я это знаю, как никто другой.
Вспоминается кошмар. Сон больше ни разу не повторялся, а вот сейчас на ум пришёл. Та его вариация, когда болото поглотило корабль.
Лучше перестать думать о плохом, к демонам!
