— И как же? — Спокойно уточнила куратор.
— Задумал сварить одно снадобье — старый семейный рецепт, но в процессе что-то напутал, еще и дым повалил… Приоткрыл дверь в общий коридор в надежде комнату проветрить. Вот и расползся он по округе. Знаю виноват, но сам не предполагал подобного эффекта. Готов понести ответственность.
Камилла Иволдон в полном восторге уселась в кресло: дела идут куда лучше, чем ожидалось. Розолс готов рискнуть ради Таурина своей репутацией. Осталось норов Ардемала направить в нужное русло и за будущее Индорга можно не беспокоиться.
— Как варил?
— Что?
— Ну снадобье.
— Ээ… побросал в склянку разное и… варил, — немного оробел Ларс, почва из-под ног которого начала уходить. Всех этих лекарских дел он всегда сторонился и ни разу за Иве, готовящим вонючее варево, не наблюдал.
— Чего побросал?
Вот серьезно: у леди Иволдон имелся свой личный интерес к вопросу!
— Мм… травы кое-какие, — не имея понятия что говорить, Ларс уповал на фантазию, — тертый коготь медведя, сушеный хвост летучей мыши, ээ… каплю крови!
— Очаровательно! Вы — молодец, Ларс. Позовите следующего.
Истина стала очевидной, как и то, что Розолс сейчас мучительно припоминал все детские сказки.
— А наказание?
— Все в свое время, — сухо бросила куратор и кивнула на дверь.
Когда явился Таурин, Камилла Иволдон и не подумала ходить кругами:
— Не буду спрашивать, как прошла ночь — ваш вид все говорит за вас. Скажу только: ваш сосед только что признался в изготовлении одурманившего почти всех зелья! И за это несомненно будет отчислен из академии.
— Что-о-о? — Иве подскочила на месте. — Серьезно отчислен? Всего-то из-за микстуры для повышения аппетита?
Горгона про себя улыбнулась: дело сделано.
— Именно! Ведь один сын рода Розолс в академии уже есть. А вот отпрыск Тауринов у нас в единственном числе…
— Разве это такая уж беда? Что, ночью все ломились в кладовые?
Хм… Камилла Иволдон не была глупой женщиной, она еще и была наблюдательной, а также имела друзей. Поэтому под прикрытием мешковатых одежд и вечной кепки быстро разглядела в низкорослом первокурснике девушку, интерес к танцам которой не был прихотью. И о школе мадам Лиз, очень удобно расположенной для тайных визитеров, она при ней обронила не случайно…
— Если бы в кладовые, — хмыкнула она, осознав, что зачинщик так и пребывает в счастливом неведении о размахе своего проступка. — Возбудился далеко не аппетит. Все мужчины академии сходили с ума, не имея сил прорваться за магические стены в поисках… развлечений.
— Ой! — Иветта всплеснула руками, прижав их к губам. Так вот на что намекал Ларс. И… ой… а где сам Ларс был этой ночью?
— Именно, — многозначительно покивала головой горгона.
— Не наказывайте Ларса, — смущенно попросил студент. — Раз меня не отчислят, я готов… сознаться.
— Договорились, — легко махнула рукой профессор, полагавшая что немного пострадать мужскому эго еще никогда не вредило, а студенты сегодня отоспятся и будут в порядке. — Опять же, все что случилось — к лучшему. Но в обмен прошу точный рецепт.
— Зачем? — Испуг на лице Таурина был неподдельным.
— Лучше знать, вдруг пригодится, — совершенно серьезно поведала в ответ Камилла Иволдон.
Еще минут пятнадцать две особы, единственно из всех обитателей академии оставшиеся в выигрыше от случившегося, обсуждали все тонкости рецепта. Поэтому, когда Иветта выскользнула за дверь в прилегавший к танцевальному залу дворик, там ее уже заждался встревоженный Ларс.
— Спасибо за помощь, — совершенно искренне поблагодарила она. — Я знаю, что ты взял всю вину на себя.
В ответ Розолс неожиданно стушевался, принялся переминаться с ноги на ногу и как-то натужно выдохнул из себя:
— Ерунда…
— Пойду посмотрю финиш сегодняшнего забега, — не дожидаясь пока он разродится еще на какую-нибудь фразу, Таурин нетерпеливо поскакал к северному выходу из академии. Именно он вел прямо к полю.
Сегодня зрителей оказалось больше — помимо освободившихся после беседы с куратором студентов подтянулись и горожане. Последних привело не столько желание поглазеть на очередную тренировку юных сиятельных лордов, сколько намерение выяснить хоть что-то о ночной суматохе. Только, увы, первокурсники молчали словно рыбы.
Профессор Иволдон времени тоже не теряла, явилась с отчетом к ректору и с порога заявила:
— Виновник установлен, злых намерений он не имел, о последствиях не подумал. Обычное задание из лазарета, но имела место путаница в ингредиентах — отсюда и побочные эффект массового поражения. Выявленный пробел в магической защите академии будет восполнен — в дальнейшем подобное будет невозможно повторить.
— Понятно. — Но не свойственная возрасту бессонная ночь еще была слишком жива в памяти. — И кто же он?
— Особа в высшей степени неприкосновенная, — напомнила об указаниях, выданных ректором своим подчиненным.
О том, что эти указания получены им от самого императора леди Иволдон лишь догадывалась.
— Все разрешилось — и хорошо. Устроим ужин пораньше, чтобы все отлично отдохнули. Как я понимаю, завтра наших студентов ждет очередная проверка на прочность?
— Ага, длиною в годы, — задумчиво кивнула куратор, обещав уведомить поваров академии о более раннем ужине.
Мысли же самой известной в стране гарпии были заняты исключительно вопросом прожитых лет. Имеет ли разница в возрасте значение в мире, где присутствует магическая сила? Пусть годы, проведенные в подпространстве, не сказываются на фактическом летоисчислении, но… ума и жизненной мудрости добавляют. А что есть возраст, если не мудрость?
Настроившись соответствующим образом, эта великая женщина отправилась воплощать в реальность свой личный план. Преодолев северную арку, она вышла к полю, на котором как раз финишировали участники отряда Ардемала. Сегодняшний забег дался им тяжело, но никто не роптал — сил на это уже не осталось. Лидер команды — Тоис Ардемал — на этот раз финишировал последним, пропустив вперед всех и удостоверившись, что никого не забыл.
Камилла Иволдон мысленно с предвкушением потерла руки: тут-то его она и возьмет.
— Тоис?
Едва слуха парня коснулся голос его самого страшного и одновременно желанного сумасшествия, как по коже скользнул холодок, избавляя от заработанной испарины.
— Куратор Иволдон, — излишне бодро отрапортовал он, — я в вашем распоряжении.
И это было правдой: за время забега он успел обдумать случившееся и решить, что с высоко поднятой головой примет любое ее наказание. И не будет роптать на судьбу, ибо кругом виновен. А он не из тех мужчин, что не способны признать данный факт.
