Знали бы они, что все эти глупости вообще тут ни причём.
Игрит, которая также в добыче информации участвовала с особым азартом, правда, с расшифровкой записей не помогала, мотивируя это тем, что она «больше не работает Оракулом», посмеивалась: мол, Юджин многое бы отдал, чтобы то, чем дразнили, было правдой.
Я только фыркала. Мне по этому поводу разбирательств с Сенекой хватало.
А ведь ты попробуй ещё, найди в этом сумасшедшем графике время посидеть над записями!
Точнее, над интересующей меня главой
«Об автономных носителях магии с возможностью её последующей передачи».
Тут прямо было над чем задуматься…
* * *
Вот взять, к примеру, телефоны. На них в Преториуме все просто помешаны!
Принцип действия — передача звука на расстоянии. Сам аппарат — я вдоволь навозилась со сборкой на факультативе по магмеханике — довольно прост. Кожаная мембрана, сигнальный рожок для усиления звука. Кристаллы для распознавания звуковой волны, которые постоянно выходят из строя, и, как следствие нуждаются в регулярной смене… Но главное не это.
Без специальной станции ни один телефон работать не будет.
А работает она за счёт электричества, которое вырабатывается динамо-машинами при помощи движения лопастей, требующих, опять же, непрерывной магической подпитки.
Электричество в Преториуме дорого. О дистриктах вообще молчу — там о таких чудесах и вовсе только слышали. И это в лучшем случае.
Прочитав в книге об энергонезависимых мобильных передатчиках, я потом неделю спать не могла.
Это ж какая экономия!
Про некие станции и орбиты, правда, ничего не поняла, ума не хватило. Но зато меня озарило! Если совместить телефонную связь с магией? Ну, то есть вообще отказаться от электричества?
Идея так меня захватила, что я пошла посреди ночи искать Игрит, чтобы поделиться с подругой своими идеями, и призрак, которому вообще-то сон ни к чему, назвал меня сумасшедшей. В этом они с Юджином были солидарны — мой куратор постоянно беззлобно посмеивался, что я своим «упорством к наукам, сентенциям и диспутам» — первый в мире человек, который задолбал призрака.
Но идея-то и в самом деле блестящая!
Если связь происходит посредством магии, а именно — совмещения аппарата с магическим порталом, то там не только голос будет слышно (кстати, куда чётче и качественней!), но ведь можно даже увидеть собеседника, вдохнуть воздух, которым он дышит, ощутить его эмоции, чувства, переживания. Словом, встретиться в полном смысле этого слова, оставаясь при этом на расстоянии!
— Магофон — проще и удобнее стандартных телефонов, связь которых бежит по проводам! — захлёбываясь от восторга, рассказывала я на следующий день Юджину. — А если удастся вывести потоки магического кристалла на извлечение магии из пространства, ну, по тому же принципу, как мы восстанавливаем резерв, можно будет использовать самые дешевые!
Юджин моего восторга не разделил.
— Я не понял, — нахмурился он. — Мы ищем способ своим помочь, или привнести в жизнь преторианских толстосумов ещё немного комфорта?
— Немного комфорта?! — рассвирепела я. — Да ведь это не только для Преториума! Дешёвые магофоны и в дистриктах приживутся, и внешнюю торговлю наладить можно!
— Чушь, — отмахнулся Юджин. — Понятно, что торговлю Преториум под себя подомнёт.
— А патент технологии? — не сдавалась я.
— И патент, — закатив глаза, кивнул Юджин.
— Ну, хоть процент от прибыли…
— Так это всё ради прибыли?!
— Не злись, — замахала я руками. — А вот, к примеру, синема?
— А что — синема?
— А если запатентовать технологию фильмов с эффектом присутствия? Звуки, запахи, бабочки, опять же, вылетающие в зал, даже ветер с метелью — вообще всё!
— Ну, преторианцам вряд ли понравится, если их в синематографе снегом засыплет, — проворчал Юджин и нехотя добавил: — Хотя… использовать против Преториума их же деньги, для Дела… А ты знаешь, идея не так плоха.
И так он выделил это «Дело», что у меня почему-то в груди похолодело.
— Какое такое дело? — переспросила я. — Помощь нашим?
— Нашим, — глухо повторил Юджин и нахмурился ещё больше. — А как эту твою автономную магическую подпитку ещё применить можно?
Я пожала плечами.
— В магических лампах, например, — сказала я немного обиженно.
— В лазарете?
Я кивнула.
— Магические восстанавливающие лампы, по сути — искусственный источник магии, которая приводится в движение за счёт электрической энергии. В процессе работы магическая лампа испускает тело накала, нагреваемое импульсом магического кристалла до нужного фона, который способствует восстановлению резерва студентов. Одноразовые кристаллы дороги, сам знаешь. В буквальном смысле. А если заменить их на самовосстанавливающиеся спирали… Ещё магические батарейки можно сделать, с автоматической подзарядкой… Я к тому, что процесс автономного насыщения живого организма очень сложный, почему бы не начать с малого?
— А ведь и оружие можно изготовить автономное, так ведь? — спросил Юджин.
Я нехотя кивнула.
Об оружии я не подумала.
Куда интереснее думать о том, что принесёт пользу, а не вред! О носителях, о технологии их производства… Эх, были бы знания, материал, технологии… и собственная лаборатория в идеале!
— А что всё-таки за дело, о котором ты говоришь? — спросила я. — Я ведь чувствую, ты чего-то не договариваешь.
— Чувствует она, — фыркнул Юджин.
— И всё-таки, — я намерена была довести дело до конца, но вдруг вздрогнула и перевела взгляд запястье. Вместе с браслетом-напульсником, которые для всех студентов академии обязательны, с некоторых пор на моём запястье появился ещё один. По обычной с виду кожаной плетёнке с бусинками и серебряными колокольчиками — ничего особенного, все девчонки в Аусвер такие носят, — побежала красная строка. Я торопливо убрала руку за спину.
Я вскинула взгляд на Юджина, который подошёл так близко, что, если сейчас вдохну всей грудью — непременно его задену. Грудью.
— Хочешь узнать о Деле? — прищурившись и прожигая меня взглядом спросил Юджин. Голос его звучал почему-то хрипло.
— Я… мне… мне надо идти, — пролепетала я.
Я чувствовала дыхание Юджина на своей щеке, его близость нервировала. Казалось — одно неосторожное движение… И этот миг может очень дорого обойтись нам обоим.
— Ты очень красивая, Аврора, — прошептал Юджин и на миг его лицо исказила судорога, словно эти слова вырвались у него против воли.
— Д…дай пройти, пожалуйста, — одними губами прошептала я.
