— Так много? — не сдержавшись, перебил Каян. — Простите, магистр…
— Ничего, — отмахнулся Кан. — Я тоже поражён. Поэтому подписал приказ о переводе Камелье в группу защитников, с завтрашнего дня, ты поступаешь в распоряжение магистра Дрейка, он куратор группы. И… — ректор загадочно улыбнулся. — Я перевел Николь на второй курс.
— Второй? — удивлённо переспросила и переглянулась с Кяном. — Вы уверены?
— Я тоже почти сразу на второй перешёл, — иронично улыбаясь, произнёс Каян.
— Правда? И почему я не удивлена? — съязвила в ответ.
— Даже не знаю, — усмехнулся он.
— Я уверен, — добавил ректор. — Твой уровень силы гораздо выше чем у первогодок. На первом курсе ты только потеряешь время. Да и мне будет проще тебя ставить в рейды.
— Ясно. Хотите использовать по полной, — понимающе произнесла я.
— Вроде того, — не стал отпираться ректор. — Чем быстрее тебя натаскаем, тем быстрее ты поступишь на службу в гильдию, а значит, у Империи будет больше защитников от нежити.
Каян едва уловимо поморщился. На его лице промелькнула тень, и я даже не знаю, чем она вызвана.
— Собственно о рейде, — продолжил ректор, сцепив руки в замок. — Через два дня отправляетесь. Все документы я подготовлю. Отсюда вас заберёт патруль и доставит в деревню. Рейд на два дня всего, потом вас сменят. Завтра и послезавтра вы освобождены от занятий. У вас будет подготовка, отдых и инструктаж перед рейдом. Понятно?
— Спасибо, магистр Кан, за доверие, — ровно произнесла я, глядя ректору в глаза. Пусть знает, что для меня это честь. Уже сейчас я подрагивала от нетерпения и желания скорее отправиться в рейд. Если до этого момента я относилась к нему безразлично, то теперь с нетерпением жду…
— Не за что, Николь. У меня нет причин сомневаться в тебе и не доверять, — серьёзно произнёс ректор. — Всё-таки ты очень похожа на своего дядю. И чтобы про графа Де Камелье не говорили, какие страшные слухи не распускали, он очень много сделал для Империона. Предотвратил не одну войну, остановил несколько восстаний и избавил мир от множества сумасшедших магов и ведьм, которым сила затуманила разум. Знаешь, я даже горд, что ты обучаешься именно у нас.
Смущённо кивнула и поднялась, прощаясь. Каян поднялся следом.
— Приглядывай за ней, — многозначительно произнёс ректор, так, словно меня рядом нет.
Стоило покинуть приёмную ректора, Каян произнёс.
— Пойдём на ужин. Голодная, наверно.
— Да, как-то не хочется, — призналась, пожимая плечами. — Столько всего произошло, чувствую себя рассеянной и опустошённой.
— Откат, — ровно произнёс он, мрачно глядя на меня. — Ты мне кажешься такой беззащитной и хрупкой, хотя я знаю, какая ты сильная, но представить тебя защитником очень сложно…
— Тебя это угнетает? — поинтересовалась флегматично и двинулась по коридору. — Проводишь до комнаты?
— Не обсуждается, — усмехнулся Каян и продолжил. — Не то, чтобы меня это угнетает, просто… с некоторых пор мне хочется тебя защищать, и поэтому, подсознательно, я против того, чтобы ты имела дело с нежитью. Я знаю, насколько это опасно.
— Но я буду, — произнесла ровно. — Странно, что именно ты говоришь мне подобные вещи, — весёлой улыбки сдержать не смогла. Просто Каян невероятно обаятельный в такие моменты. Его забота и внимание очень трогательны и вызывают отклик в моей душе…
— Может быть, — не стал спорить он. — Но не вижу смысла скрывать свои чувства. Вокруг тебя вьётся слишком много подозрительных личностей…
Усмехнулась в кулак и отвела взгляд. Как быстро изменилась ситуация: мне всё ещё хочется проучить Каяна за спор, но совершенно не хочется, чтобы мы отдалились. Мне безумно нравится то, что происходит сейчас, и я не хочу всё испортить. В конце концов, ничего дурного некромант мне не сделал. Только дал согласие на своё участие в этом дурацком споре…
Мы поднялись в жилой корпус и почти сразу столкнулись с Нэйтом. Парень выглядел встревоженно.
— Ты должна это видеть, — произнёс он, переводя взгляд с меня на Каяна.
— Что-то серьёзное? — отозвалась я, прибавив шагу.
— Ну… — туманно отозвался Нэйт. — Тебе это может не понравиться.
Переглянулась с Каяном и поджала губы, уже примерно догадываясь, что меня может ждать. Какая-нибудь подлость. «Сюрприз» от Крайдена, разозлённого моим грубым отказом. А чего он ожидал, вламываясь в душевую и говоря все те гадости?
По обе стороны мужской и женской половины, во всю стену красовалась надпись, написанная со стараньем и «любовью». Красной краской.
«Адриан Де Камелье — убийца невиновных, продажный и подлый во всех смыслах человек, который вырастил племянницу себе подстать. Николь Де Камелье зарабатывает уважение и защиту своим телом…»
Поиграла желваками, стискивая зубы. Уши мгновенно заложило, в крови клокотал адреналин пополам с гневом, и животным желанием свернуть кому-то шею.
— Где сейчас Крайден? — голос прозвучал на удивление спокойно.
— В столовой, — настороженно ответил Нэйт.
— Нет, — Каян остановил меня за руку. — Я сам разберусь, в конце концов, моя вина тоже есть. Надо было сразу прекратить это представление и поставить Крайдена на место.
— Даже спорить не стану, — ровно отозвалась я, выдергивая руку. — Но этот недоносок посмел задеть Адриана, мою семью, оскорбить, а это… никому не позволено, — отчеканила, глядя некроманту в глаза, чтобы он раз и навсегда осознал мою позицию касательно Адриана. Чтобы понимал, если не откажется от своей затеи, между нами ничего не выйдет. Я всегда буду выбирать сторону Адриана, даже если буду не согласна с ним, даже если буду осуждать.
Каян поджал губы, явно сдерживаясь, глаза угрожающе сверкнули, но всё же пропустил меня и последовал за мной, принимая моё решение и, видимо, уважая.
— Она же что-нибудь натворит! Повлияй на неё, — раздался позади испуганный голос Нэйта.
— Как? — огрызнулся Каян, а я неслась вниз по лестнице, уже зная, что буду делать.
— Расслабься, — коротко отозвалась я. — Настоящие леди не принимают необдуманных решений. Я всё голову ломала, как же Крайдена наказать, а сейчас осенило: лучшее наказание для него, это публичное унижение.
— Мне уже страшно, — обречённо зашептал Нэйт, срывая мой злобный предвкушающий смешок. Только бы Каян не вмешался, только бы не испортил всё.
39. Вызов брошен
Как только вошла в столовую, со всех сторон на меня обрушились смешки и едкие шуточки. Крайден сидел в окружении своих приятелей, победно глядя на меня, откровенно смеясь и злорадствуя.
— О, смотрите, это же наша Недотрога! — выкрикнул один из его дружков, когда я размеренным шагом направилась к их столу. — Пришла ещё у кого-нибудь просить защиты? — криво поинтересовался парень, но усмешку стёрло с его лица, стоило Каяну лениво на него взглянуть.
