Завтра, после обязательного визита четы Кардевалей Вийон обязан будет публично рассказать о своей помолвке. Свою речь Вийон продумывал, но все время сбивался и начинал нервничать. В его жизни происходило много неприятных событий, но наследник привык относиться к ним с легкой иронией. К своей невесте у него не было никакой иронии, лишь раздражение и… желание. Да, девчонка ему определенно нравилась. Но не на всех, кто ему нравился, он готов был жениться.
Приближалось время обеда. Вийон успел переодеться соответствующе своему статусу и зайти за своей невестой. Льерита встретила его с чинным поклоном, после чего подала ему руку с таким видом, словно отдает самое дорогое, что у него когда-либо могло быть. Прищурившись, Вийон взял протянутую руку и дернул девушку на себя, из-за чего та вскрикнула. Наградив жениха испепеляющим взглядом, который на него не действовал, она надулась и отвернулась.
Если ему приблизиться еще немного, то он коснется губами ее щеки. Соблазн был велик, Вийон даже мысленно улыбнулся, представив, как она тогда взбесится. Вновь будет проявлять свой характер, сыпать колкостями и сверкать своими прекрасными глазами.
— Отпусти меня, — попросила (приказала?) она.
— А если не отпущу? — спросил с ухмылкой.
— Закричу!
— О, решила собрать зрителей? Пожалуйста! То-то отец рад будет — он как раз намеревался занять место в первых рядах, чтобы наблюдать за нашими отношениями.
Девушка вспыхнула. Вийон усмехнулся и все же отстранился, предложив свою руку (увы, даже не как самое ценное, а просто как что-то необходимое!). Льерита и вовсе не оценила жест жениха, наградив его все тем же раздраженно-заводящим взглядом, и направилась к выходу.
— Если и бегать за какой демоницей, то лишь за своей невестой, — прокомментировал Вийон едва слышно, но его услышали.
До столовой они шли в молчании, лишь изредка переглядываясь. Бесы распахнули перед ними шторы, и молодая пара через арку ступила в светлую комнату, в центре которой стоял длинный стол, уставленный различными блюдами. За ним расположились два старших сына кагана вместе со своими женами. Фарон и Раймон, были похожи между собой, даже характерами. А вот их жены, Нарина и Жозеина, были практически полной противоположностью друг другу, по крайней мере, внешне. Нарина высокая и тонкокостная, из одежды предпочитающая лишь голубые тона. Волосы она собирала в замысловатые прически, подбирая для своего образа блеклый макияж. Жозеина же не придерживалась определенного тона в одежде, наоборот, любила пестрить сразу всеми тонами, а при ее выдающихся габаритах это смотрелось весьма экстравагантно. Обычно Жозеина оставляла вьющиеся волосы распущенными, чтобы несколько прядей обязательно ложились в ложбинку открытого декольте, а макияж всегда был вызывающим. Но в одном невестки сходились определенно: обе просто обожали строить козни, собирать сплетни и плести интриги.
— Какая красавица! — воскликнула Нарина, едва Вийон с Льериной подошли к столу.
— А волосы, волосы! Цвет просто потрясающий! — согласилась Жозеина и тут же скопировала его. Она была достаточно сильной демоницей, Нарина бросила на нее завистливый взгляд — она такими возможностями похвастаться не могла.
— Благодарю, — сдержанно отозвалась невеста и села на отодвинутый Вийоном стул.
— Ну что ты, какие благодарности… — откликнулась Нарина и добавила: — Риала.
Это ударило по Льерите, словно хлыст. Но она с достоинством выдержала удар. Нарина же едва не улыбнулась от счастья. Наверняка слухи уже разлетелись по дворцу, оставалось лишь надеяться, что его пределы они еще не покинули. Но они все равно решили нанести удар, можно сказать, «уколоть» невесту наследника. Его невесту.
— Нарина, — сказал Вийон, встретившись с невесткой взглядом, — мою невесту зовут Льерита. Прошу тебя запомнить это имя, ведь в скором времени именно она станет здесь хозяйкой.
Демоница вспыхнула и отвела взгляд, в котором явно прятала несогласие, но возразить она при всем желании не имела права. Фарон перевел усталый взгляд с жены на младшего брата и следом на Льери. Та выдержала его, поэтому Фарон все же соизволил поприветствовать:
— Добро пожаловать в семью, Льерита.
— Благодарю за оказанную честь, — ответила девушка и добавила после недолгой паузы: — …И теплый прием.
— О, вот на теплые, даже горячие приемы можешь рассчитывать всегда, — поддержал Вийон с усмешкой и наклонил голову, смотря на братьев и их жен. Так уж получилось, что обе пары сидели напротив. Повернувшись к Льерите, сказал: — Но не переживай, моя драгоценная, я всегда могу добавить немного льда, чтобы ты случайно не обожглась.
— Да, Вийон, льда в тебе много, — поддержала Жозеина, которая была более смелой в отличие от своей подруги. — Смотри не заморозь бедняжку.
— Его лед никогда не причинит мне вред, — правильно растолковала слова жениха Льерита и подалась немного вперед. — Он будет защищать меня, а вот моим недругам может и навредить. Так что… — Льерита повернулась к Вийону. Слишком много значимых пауз было в их разговорах. — Вийон, смотри не заморозь бедняжек.
Наследник непроизвольно улыбнулся. Эта девчонка… восхитительна! Пожалуй, теперь во дворце будет немного веселее, однако не стоит забывать, что невестки опасны не только на словах, они еще могут пустить в ход и свои хитрые приемы.
В столовую вошел каган. Оглядев присутствующих цепким взглядом, он занял свое место и подал знак слугам. Больше ни братья, ни его жены не посмели ничего сказать, а каган переводил цепкие взгляды, ожидая очередного выпада. Невестки его разочаровали (или обрадовали?) — весь ужин они болтали о погоде.
Льерита Кардеваль
Впечатления от прекрасного сада немного испортил ужин. Однако он же поднял мои впечатления о женихе. Я даже решила составить таблицу, где буду отмечать баллами каждый поступок Вийона. Если поступил плохо — минус, если поступил хорошо — плюс. Даже интересно, каким будет число накануне нашей свадьбы — отрицательным или положительным?
О чем ты думаешь, Рита! Ты не выйдешь за него замуж, ты обязательно сбежишь! Главное — понять, как это провернуть. А там уже дело за малым.
— Как вам сад? — неожиданно спросил Вийон, провожая меня до моих покоев.
Я скосила на него задумчивый взгляд. Странный какой-то он. Неужели днем выпустил пар? И вот мысли о том, каким именно способом он мог спустить этот самый пар, принесли мне неудовольствие.
— Он прекрасен, — ответила я. — Мне он понравился даже больше, чем сад в родительском доме. Хотя кое-что я бы изменила.
— И что же?
— Вы действительно хотите это знать? — скептически спросила я. — Даже если я объясню, вряд ли вы поймете. Как часто вы приглядываетесь к растениям, гуляя по саду?
Вийон улыбнулся. Искренне и широко.
— Вы правы, Льери. Я совершенно не приглядываюсь к цветам, однако вами я готов любоваться, как самым прекрасным цветком. И мне хочется поговорить с вами еще немного. Признаюсь, это доставляет мне удовольствие.
