— И что это было? Зачем ты устроил драку?
— Это было забавно. К тому же у меня руки чесались подбить самоуверенную физиономию твоего друга.
— Вот как? Неужели я слышу в твоем голосе ревность?
Уже третий раз, кстати!
— Имею право, между прочим! — хмыкнул он и вынул из пространства бутылку лионса.
— Я была уверена, что опустошила этот карман.
— Позже я положил туда целый запас спиртного, а также фрукты, вяленое мясо и сыр. Как насчет свидания, моя прекрасная невеста?
Я сделала вид, что раздумываю, а потом с улыбкой кивнула. Соблюдая приличия, на вечеринке я выпила лишь один бокал пунша, но теперь я была безумно счастлива разделить приближающийся краот с женихом. «Незнакомец», которого я называла так мысленно из-за морока, который он не желал сводить, повел меня дальше по коридору.
— Это преподавательское крыло, здесь и у меня есть положенная комната, — пояснил он и толкнул одну из дверей.
Что могу сказать — преподавательские покои отличаются от студенческих. Состояли они из гостиной, спальни и ванной. Едва я вошла, как оказалась прижата к стене. Целовали меня страстно, но я отвечала так же — танец оказал влияние на мое тело, и теперь я находилась на грани, заточенная между своими желаниями и страхом перед чем-то неизведанным. Жених отстранился, и теперь я увидела, как проявляются черты Вийона, а после сменяется цвет волос и глаз. Я улыбнулась.
— Как ты меня узнала?
— Наверное, ни у кого другого не хватило бы наглости и самоуверенности, чтобы так собственнически обнимать постороннюю девушку.
— Но ты не посторонняя.
— Для тебя, — согласилась я и улыбнулась. — Поэтому и догадалась.
Вийон прошел к одной из стен, чтобы зажечь камин. Он разместился на мягком ворсистом ковре, достав из пространственного кармана корзину с провизией, а также два бокала и сок. Я присела рядом с женихом, рассматривая его, наблюдая, как отблески пламени пляшут на его лице. Вийон разлил по бокалам лионс, мой напиток разбавил соком, после чего поднял тост.
— С совершеннолетием, Льери.
Глава 17
— Куда же ты меня ведешь, моя таинственная? — шепнула я академии, и по стенам будто пробежалась теплая волна — это было ее ответом.
Я уверенно направилась вперед. Вот впереди был коридор, но я неожиданно натыкаюсь на тупик. Разворачиваюсь и вижу справа дверь. Открываю и вхожу в новый коридор. Он под наклоном, потолок становится все ниже, поэтому к концу пути мне приходится ползти на четвереньках. Впереди вместо двери — люк, белый, маленький. Толкнув его, выбралась наружу, в комнату. Здесь вдохнула свободно, но куда там: стены вновь начинают движение, приближаясь, отдаляясь, будто играя со мной. И вот вместо комнаты — коридор, длинный, темный. Света в конце не видно, но выбора нет: четвертая стена начинается съезжаться, подталкивая меня вперед. Приходится идти.
Потом бежать. Быстрее и быстрее. Коридор казался бесконечным! В горле першило, но задняя стенка не давала мне возможности отдохнуть. Я не видела ее, лишь чувствовала, как и кромешную тьму вокруг. Сделав еще один шаг, я едва не упала в пропасть. Пол под ногами неожиданно кончился, и спасло меня едва ли не чудо — впереди, словно дыхнув на меня воздухом, на меня неслось нечто. Черное, клубящееся дымом. Я обернулась назад, но уперлась в стену. Пути назад нет. Я вновь развернулась и смело взглянула в глаза опасности. Но этих самых глаз не было, лишь клубящийся черный дым…
Сила воли, Рита, сила воли! Собери ее в кулак, уплотни вокруг себя, словно щит, защищайся!
Получилось! Щит образовался вокруг меня, я вливала в него магию. Но черное нечто приближалось, вызывая все большие опасения. Я выставила руку вперед в бессильной попытке удержать его, но клубящийся дым прошел сквозь меня.
Нет, не сквозь. Он прошел прямо в меня. Я упала на колени и схватилась за горло. Первые мгновения я будто не могла дышать, а после начала медленно терять сознание. Я пыталась ухватиться за свою магию, силу воли, последние крупицы жизни, но все бесполезно: жизнь медленно и неотвратимо уходила из меня.
А затем я проснулась. В незнакомой спальне, но смутные воспоминания подсказывали: это покои Вийона в академии. Внимательно себя оглядела — никаких повреждений не обнаружила. Ну и приснится же такое!
— Льери? — позвал меня жених, и я повернула голову в сторону раздавшегося голоса — наследник входил в спальню, внося поднос с ароматным чаем. — Доброго асфодня, моя прекрасная невеста.
События вчерашнего вечера пронеслись в голове — обжигающий лионс, теплый камин и голос Вийона, рассказывающего о своем детстве. Мы так много вчера разговаривали, что в какой-то момент я начала засыпать. Он гладил меня по волосам, а я удобно устроила свою голову у него на плече. Со стороны мы должны были выглядеть как обычные влюбленные. Кто бы мог сказать, что наша помолвка — навязанная? После Вийон отнес меня на кровать, где я и провалилась в сон окончательно.
— Доброго асфодня, мой ревнивый жених, — в тон ему отозвалась я и потянулась к чашке с чаем, обхватив ее двумя руками. — Неужели ты сам приготовил?
— Разумеется, нет. Я просто успел перенестись во дворец, взять поднос с едой и вернуться.
— Кто бы сомневался! — фыркнула я. — Ты ведь даже для меня чай приготовить не можешь.
— Если тебе будет легче, то спешу тебя заверить, что мне не сложно приготовить чай. Просто в этих покоях совсем нет кухонной зоны.
— Оправдания принимаются, — послушно согласилась я.
— Раз твое совершеннолетие прошло, ты помнишь, чье наступит следующим? — решил испортить такое прекрасное утро Вийон. Я скисла и кивнула. — Мы обязаны там присутствовать. Риала — твоя сестра.
— Единокровная, — напомнила я.
Вийон не ответил. Он пригубил чай. В тишине комнаты наше дыхание было отчетливо слышно. Так странно — проснуться с ним, сидеть на кровати и чувствовать умиротворение и покой. Кажется, вот так выглядит счастье.
— Мне пора, — отставив недопитый чай, сказал Вийон и поцеловал меня в лоб. — Будь хорошей девочкой. Обратный холл находится слева по коридору, ищи дверь с вензелем академии.
Я кивнула, и Вийон вышел из комнаты. У наследника много других дел, кроме заботы о несносной невесте. Решив все же позавтракать, я взяла булочку, допила чай и отправилась на лекции. Но не успела я разместиться за партой, как вошел преподаватель и сообщил, что меня срочно вызывают к ректору. Бросив испуганный взгляд на Эррату, я последовала за преподавателем. Путаными коридорами мы пришли в приемную, где меня оставили на попечение секретаря. Молодая девушка оглядела меня и проводила в кабинет, пред темны очи Маарвала Диарона.
— Студентка Кардеваль, — смерив меня заинтересованным взглядом, констатировал демон.
Он был молод. Помню, первый раз я его увидела на подписании бумаг о соблюдении конфиденциальности. До этого я почему-то представляла его намного старше, но, видимо, ошибиться может каждый, особенно такая неопытная девчонка, как я, в голове которой сложился стереотип, что если ректор, то сразу старый.
