— Доброго асфодня, тисс Диарон, — отозвалась я, сделав книксен.
Я даже постаралась сделать вид, что ничего не происходит, когда ректор поставил на стол бутылку лионса. Пустую. Со знакомой этикеткой. Дорогой вчера у нас был алкоголь, не отрицаю. Да и не каждый его может пронести в академию. Но кто же рассчитывал, что в студенческой гостиной будет проходить обыск?
— Я так понимаю, мне ничего объяснять не нужно? — с усмешкой спросил Маарвал. — Не хочется тратить свое время на воспитательные беседы, к тому же вести такие беседы нужно не только с вами, но и с вашим женихом. А учить наследника каганата в таком возрасте вовсе комично. Надеюсь, этого больше не повторится.
— Разумеется, — согласилась я.
— Чудесно! Однако не могу не назначить вам по четыре часа отработки в лабораториях каждый найродень в течение двух декад. Вопросы есть?
Я отрицательно качнула головой и вышла из кабинета. Это я еще легко отделалась! Очень легко!
На лекцию я шла с некоторым опасением, что не удивительно: мне казалось, что все будут указывать на меня пальцем, вспоминая события прошедшей вечеринки. Но моим опасениям не суждено было сбыться: Эррата тепло меня поприветствовала, а другим студентам не было до меня дела. Лишь один факт огорчил. Я оглянулась и нашла взглядом Даррона: демон разместился на «галерке» вместе с Расмусом и Барном. Мы встретились с ним взглядами, но он тут же отвернулся.
— Хоть они с твоим женихом сцепились и несильно, но Даррон прекрасно понял намек, — подсказала мне Эррата. Мне показалось бессмысленным переубеждать ее в личности моего вчерашнего визави. — Он больше не будет проявлять к тебе лишних и неуместных чувств.
— А такие имели место быть? — изумилась я, и Эррата хмыкнула.
— Удивляюсь тебе, Рита! Он вчера приревновал тебя. По-моему, его чувства стали более чем очевидны.
Я прикусила язык. На самом деле я так увлечена собственным женихом, что чувства других мужчин просто-напросто не замечаю. Их будто не существует для меня. Рита, Рита, что же ты наделала? Влюбилась в собственного жениха и навлекла на себя неприятности в академии! Пора взрослеть, пора!
— Кстати, забыла тебе сказать. Вчера Барн проявлял знаки внимания, поэтому я решила начать с ним отношения. Как думаешь, из этого что-то получится?
— Если ты спрашиваешь об этом у меня, не будучи уверенной в здравомыслии этой идеи, то как я могу дать тебе положительный ответ?
— Да, ты права, — поморщившись, сказала Эррата и вздохом проводила вошедшего в аудиторию Ираона. — Но искать внимания некоторых мужчин совершенно бессмысленно. Приходится довольствоваться малым.
Ираон прошел к кафедре. Гомон голосов стих. Преподаватель был, как всегда, хорош, что неудивительно для инкуба, даже темная мантия будто сидела на нем по-особенному. Он обвел взглядом аудиторию и остановился на мне. Казалось, что он хочет сказать что-нибудь едкое о вчерашней вечеринке, но он сдержался. Мазнул взглядом по Эррате и начал лекцию.
По окончании занятия к нам подошел Барн и, смело обняв Эррату, впился ей к губы жгучим поцелуем. Я едва успела отвести взор и наткнулась на полыхающий взгляд Ираона, направленный к Эррате и Барну. Удивительное дело, но я почти физически почувствовала желание преподавателя разлучить их. И, повинуясь внезапно возникшему порыву, толкнула Барна, взяла подругу за руку и повела ее к выходу. Эррата подчинилась, но смотрела при этом весьма растерянно.
— Что ты делаешь? — удивленно спросила подруга уже в коридоре.
Действительно, что?
— Сама не знаю, — искренне ответила я. — Просто мне показалось неправильным, что ты целуешься с Барном на глазах у тисса Орманталя. Он так смотрел…
— Как? — поторопила меня Эррата, и я бросила на нее насмешливый взгляд.
— Какая разница, — передернув плечами, сказала я. Эррата не стала настаивать, ведомая собственной гордостью.
Следующий парой была артефакторика, которую преподавал Вийон. Мы пришли в аудиторию одними из первых, но тисса Розенталя еще не было. Мы разместились за партой, достав тетради и перья, когда к нам подошли Аделиана под руку с Никадрой. Уж не знаю, когда они успели увидеть новый перстень, никак их магнитом тянет к драгоценностям, но их взгляды были красноречивыми.
— И как же у полукровки появился такой щедрый жених? — спросила Аделиана.
Меня охватила злость. Я думала, что в академии нет никому дела до того, что я — полукровка. Ан нет, кому-то все же есть! Особенно неугомонным и высокомерным!
— Какая разница? Его щедрость распространяется лишь на меня, — отрезала я и отвернулась.
— Знаешь, что меня больше всего бесит в тебе? — неожиданно начала Аделиана, ощерившись. Черты ее лица заострились, сама она побледнела, клыки слегка вытянулись, выдавая частичную трансформацию всевышней. — Что ты вся такая особенная! Имеешь доступ к внешнему миру, в то время как мы закрыты от него. Тебе могут делать подарки, ты можешь развлекаться с тем, с кем пожелаешь, вне стен академии. Если бы я знала раньше, что здесь существует статус вольнослушательницы, ни на минуту бы не сомневалась в поступлении!
— Мне тебе посочувствовать? — спросила, вскинув брови. — Завидуй молча, иначе теряешь всю свою спесь. А без нее ты — никто.
— Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! — зашипела Аделиана. — Я — младшая дочь правителя Одиннадцатого аэраби! Ты не имеешь права со мной разговаривать в таком тоне!
— А я, грешным делом, подумала, что студенты академии равны, — с усмешкой протянула я. — Прости, мне не хочется тратить на тебя время.
Оказалось, что последнее предложение я произносила в полнейшей тишине. Аделиана обернулась, и теперь моему взору открылся вошедший преподаватель. Вийон внимательно смотрел на всевышнюю, но ничего не говорил. Девушка же вся преобразилась — стала мягче, улыбнулась и плавной походкой села за свою парту.
В течение всей лекции я старалась не смотреть на Вийона, но из-за этого я совершенно не слушала, о чем он говорит. На тетради выводились какие-то странные плавные символы, свойственные влюбленной девушке, а не примерной ученице. Эррата прекрасно видела мое состояние, поэтому, как только прозвенел колокол, означающий окончание занятия, шепнула:
— Определись, о ком ты мечтаешь: о наследнике каганата или о своем женихе.
А если это один и тот же демон?..
— Глупости говоришь, — махнув рукой, сказала я и заметила проницательный взгляд Эрраты, но подруга была достаточно тактичной, чтобы промолчать.
Весь оставшийся день пролетел незаметно, а вот дальше мне предстояла четырехчасовая отработка в лаборатории. Колбы, ждите меня!
В лаборатории меня проводил преподаватель, не забывавший напоминать мне перед каждой дверью, что он мне показывает дорогу первый и последний раз. Я делала пометки на листке бумаги, запоминая положение дверей и коридоров, чтобы завтра прийти сюда самостоятельно. Меня передали с рук на руки другому преподавателю, который показал мне фронт работы.
