Лейорика была самим воплощением женственности и невинности. Распущенные волнистые волосы спускались на плечи, пухлые губы были изогнуты в легкой улыбке, а пронзительные яркие глаза неотрывно смотрели на кагана Бескрайних морей. Я буквально ощущала их любовь, и от этого на сердце становилось радостно. Зазвучали тяжелые звуки барабанов. Дэн зажал стебель красного цветка между зубами, преклонил колено и опустил голову. Барабаны нарастали, и в какой-то момент зал поглотил один единственный бой, все остальные звуки будто вымерли. Дэн начал свой танец. Неспешно он набирал темп. Он не был гибким или изящным, нет. Это был танец хищника — опасного, привлекательного, несломленного. В каждом его движении чувствовалась сила, и сейчас вся эта сила принадлежала одной-единственной девушке — Лейорике Диалтон. Она безраздельно владела своим мужем и получала от этого искреннее наслаждение. Мне даже на мгновение показалось, словно я подглядываю через занавеску за чужой спальней, но нет, вокруг меня по-прежнему стояли замершие демоны, которые так же жадно, как и я, ловили движения своего Вельзевула.
Когда последний стук барабана стих, я ожидала чего угодно, но только не этого: демоны синхронно преклонили колени. Позже всех склонились каганы, и, как я успела его узнать, Вийон в их числе. Не потому, что им было зазорно склоняться перед могущественной силой, нет. Они делали это медленно, показывая преданность и уважение.
Зал вновь ожил. Демоны подняли кулаки вверх и начали кричать имя Вельзевула. Я решила, что это прекрасная возможность вернуться назад. Кивнув подруге в сторону выхода, я спрыгнула со стульев. Но неудачно зацепилась краем плаща, из-за чего налетела на какого-то демона.
— А кто тут у нас? — хмыкнул он, обнимая меня за талию.
Я опустила голову вниз, натягивая капюшон. Он ни в коем случае не должен увидеть мое лицо! Я же могу навредить Вийону! Мыль оказалась настолько панической, что привела мой разум в порядок. Я выпустила свою силу и попыталась воздействовать ею на поймавшего меня демона — ему пришлось отступить, но он был не единственным, кого заинтересовала девушка в длинном плаще с капюшоном. Вряд ли я буду сильнее хотя бы половины из присутствующих, все же демоницы были слабее демонов, и мне повезло родиться у сильного демона и обладать немаленькой силой даже по мужским меркам.
— Лови ее! — воскликнул кто-то.
Я ловко увернулась от чьих-то огромных рук, пытаясь найти взглядом подругу. Эррата оказалась рядом со мной, но положение ее было не лучше моего: она также находилась здесь без охраны, а оттого была беззащитна.
— Попалась, птичка! — Противный голос, и клыки щелкнули прямо над моим ухом.
— Всем шаг назад!
Демоны, как один, подчинились. Я облегченно выдохнула, бросила осторожный взгляд из-под капюшона и встретилась с разъяренным женихом. Ой, кажется, пора бежать! Хотя поздно — все равно узнал и найдет.
— Вы двое — за мной, — вновь властный приказ наследника, и я безропотно подчинилась, а вот Эррата встала как вкопанная.
Шок, наверное. Я дернула подругу за руку, и только после этого она двинулась следом за мной. Мы дошли до портальных арок в главном холле, демоны перед нами расступались. Я смотрела исключительно под ноги. Вийон активировал арку и подтолкнул меня, после чего мы с Эрратой вышагнули уже в портальной комнате дворца. Я скинула капюшон и оглянулась на жениха.
— За мной, Льери, — приказал Вийон и обогнул меня.
— Подождешь меня в гостиной, — шепнула я Эррате и обратилась уже к подходящему бесу: — Покажи тиссе дорогу.
Слуга кивнул, а я помчалась за Вийоном. Он уже был на лестнице, поэтому не слышал нашего разговора. Эррата так и не снимала капюшон, и я была уверена, что Вийон просто не знал, что это моя подруга. Не придал этому факту значения, иначе сразу же отправил бы ее в академию. Но о ней мы позаботимся позже, пока надо решить что-то с Вийоном.
— Ты злишься? — шепнула я, догнав демона, но он не ответил.
Путь до моих покоев прошел в тяжелой тишине. Едва мы вошли в одну из комнат, выделенных мне, к нам ступила Вира. Наследник приказал ей принести напитки и побыстрее. Дождавшись, пока служанка покинет комнаты, Вийон обернулся ко мне. Я чувствовала себя нашкодившим ребенком, который не оправдал надежд родителя.
— Почему, как только я начал верить в твою разумность, ты вытворяешь подобное? — спросил он с болью в голосе.
— Я не знаю, — прошептала, опустив голову. Мне было важно доказать ему, что на этот раз я действительно хотела как лучше! Просто не могла себя пересилить! — Честное слово, я не знаю, что на меня нашло! Эррата так просила, что я не могла ей отказать!
— У тебя всегда находятся отговорки для твоих безумств. Пора повзрослеть, Льери. Я порядком устал за последние дни, чтобы разбираться еще и с этим.
Вийон ушел, а меня буквально душили слезы обиды. Но ведь в этот раз я действительно не хотела ему вредить! Сама не знаю, что на меня нашло, почему я так поступила. Просто понимаю, что иначе я не могла. Что-то внутри меня буквально кричало о том, что нужно исполнить желание подруги. И вот к чему это привело!
— Тисса, я принесла прохладительные напитки, — известила меня Вира, но я лишь отвернулась от нее, утерев слезы обиды и разочарования.
Разочарования в себе.
Эррату я отыскала спустя десять минут. Подруга дожидалась меня в гостиной, куда ее проводил бес и принес чай с пирожными. Подруга смотрела на меня изумленно, даже рот приоткрыла от удивления. Я присела на диван.
— Так ты и правда невеста наследника?! — воскликнула она, и я кивнула.
Возможно, я буду ею недолго и завтрашняя свадьба может вовсе не состояться. Вийон еще никогда не был настолько… несчастным? Кажется, я обидела самого родного для меня демона и не знала, как можно все вернуть назад.
— Да, я дочь главы клана Ходящих в сумерках.
— Ничего себе! Я думала, что твоя фамилия — просто совпадение! Как и многие в нашей группе. Значит, ты действительно станешь правительницей целого каганата?
Я улыбнулась. Мне было приятно, что подруга не сомневалась в том, что Вийон станет следующим каганом.
— Все слишком сложно…
— Можно я расскажу в академии? Аделиана умрет от зависти! — продолжила демоница. — Подожди, а Ираон тоже знает? В нашу первую встречу перед стенами академии он тоже об этом знал?
— Нет-нет, тогда о нашей помолвке не было объявлено, а я бежала из дома, чтобы поступить, — призналась я. Я не собиралась раскрывать ей всю правду, лишь официальную версию.
— С ума сойти! Сколько же мы всего интересного пропускаем, будучи заточенными в Призрачной академии! Хотя заточены не все — ты, например, свободна в своих решениях. Когда свадьба?
— Завтра, — призналась я и пронаблюдала полнейшее изумление на лице подруги второй раз.
— То есть я побываю на свадьбе будущего кагана? Это просто потрясающе!
