— Не знаю, но явно кто-то из старших, — пробормотал Даррон. — С ними лучше не сталкиваться. Мне кажется, они ищут развлечений.
Развлечения для представителей старшего джуза никогда не оборачиваются ни для кого ничем хорошим, поэтому лучше сидеть тихонько и голову пониже. Демоны — импульсивные, темные существа, им время от времени нужно выплеснуть энергию. Вон даже Даррон начал разминать шею, будто заранее готовился к битве. К желанной битве.
Тем временем демоны обошли зал полукругом и сели за свободный столик. Взгляды посетителей то и дело возвращались к ним, а подавальщицы начали споро убирать лишнюю посуду со столов. От битья подальше, видимо.
— Вам бы лучше наверх подняться, в одну из свободных комнат, — предложил Даррон, но оказалось слишком поздно.
Зал пришел в движение. Аура прибывших демонов давила, заставляла проявлять инстинкты защиты. Мы с Эрратой решили прошмыгнуть наверх, я неожиданно споткнулась и едва не полетела, лишь в последний момент восстановив равновесие. Капюшон слетел с меня, обнажив копну рыжих волос. Один из двух пришедших демонов резко поднялся. Я слышала его тяжелые шаги за спиной, но не могла и пошевелиться — он заставил меня замереть, пока не обошел меня и не встал напротив.
— Полукровка? — переспросил он и цокнул языком. — Занятно-о.
Эррата удивленно приподняла брови. Конечно, полукровки — это прям феномен давно забытых дней, кто ж сейчас в здравом уме их оставляет! Знаю, помню, так чего напоминать мне об этом? К тому же позорить при друзьях? По крайней мере, я так надеялась, что они станут мне друзьями! Настоящими! В которых я так нуждалась!
В груди поднялась настоящая волна злости на незнакомца. Плевать, что сильнее! Но не ответить на его выпад я просто не могла:
— Эй, чистокровный, а ты так горд, что рога носишь? Ну рога, конечно, ничего, я бы сама не смогла наставить лучше!
Демон рыкнул. О да! Эта шуточка всевышних дошла и до Подземного царства и считалась наивысшим оскорблением! Так говорили о всевышних, от которых добровольно уходили невесты, бросали на потеху радующейся новостям публике. Их называли рогоносцами в весьма уничижительном смысле!
Напасть демон не успел (или же не собирался, я так и не поняла), так как меня отшвырнул в сторону Даррон, преградив собой меня от некоторых взбешенных личностей. Незнакомец будто был рад такому исходу, что ему было с кем поквитаться, и он откинул на приличное расстояние Даррона. Я вскрикнула. Второй демон, тот, что пришел вместе с первым, подхватил Даррона за шкирку и забросил за прилавок хозяина, в то время как сам хозяин благополучно скрылся на кухне, закрывшись изнутри.
Я, конечно, не трусиха, но что я могла сделать в перепалке с сильнейшими демонами? А драться они начали не на шутку. Без какой-либо агрессии, будто дурачась, выпуская пар. И я говорила, что наполовину демон?! Беру свои слова и происхождение назад!
Я. Совершенно. Ничего. Не знаю. О демонах!
Кто-то упал на прилавок, с него покатились склянки, я прикрыла голову руками и забилась подальше. Огромное тело демона упало рядом, следом на него — второе. Я застонала. Ну вот и как меня угораздило-то?! Ну как так? Слегка вылезла, чтобы проверить обстановку — от Эрраты и след простыл, а вот Даррон активно сражался, правда, весьма неуспешно. Его тело то и дело летало от одной стены к другой на потеху публике. Суккубы сбились в стайку, но при этом с жадностью поглощали запах пота, смешанный с чем-то еще — азартом, едва уловимо летавшим в трактире.
Третий демон упал за прилавок, приложив огромной ручищей первого по голове — теперь на месте удара набухала неплохая шишка. Если сюда упадет еще и четвертый, то эта груда мышц полетит на меня, а я совсем не уверена, что мне удастся устоять!
— Льерита! — воскликнул Даррон, но я слишком побоялась выглядывать. Быть может, это отличная возможность оборвать с ним все связи и сбежать куда-нибудь в Средний мир? — Льер!..
Его голос внезапно стих. Да и вообще в трактире стало как-то неожиданно тихо. Пространство за моей спиной подернулось — срабатывали порталы. И в образовавшейся тишине тяжелый звук шагов был особенно угрожающ. Я притаилась и подняла голову вверх, чтобы встретиться взглядом со стражем правопорядка.
Ну вот только этого мне не хватало!
— Дерк, — позвал страж другого, — здесь еще пятеро дебоширов. Забираем их в темницу!
Приплыли. Ну просто замечательно! И чего теперь делать-то?
— Как скажешь, Олрод.
— Я не дебоширка! — вскочив на ноги, воскликнула я.
Меня смерили насмешливым взглядом.
— А кто ты? Вон, даже личину прячешь истинную, не так ли? Что, портал открыть не успела или не умеешь?
Не умела я еще порталы открывать! Страж понял, быстро оценив мой возраст как «пигалица». Именно так он меня и назвал, озвучивая обвинения.
— Да я тут ни при чем…
— Она это все, она! — воскликнула одна из суккуб. — Из-за нее драка и началась! А у нас, между прочим, заработок! А тут она! И чего перечила тому демону? Забирайте ее! Да не выпускайте подольше — опасна для трактиров!
— Понял, — вновь хмыкнул страж и, рывком подняв, поставил рядом с собой. — В темнице разберемся. Ты ж еще несовершеннолетняя?
Я сглотнула. Теперь точно хана мне! Сбежала на свою голову! Вот и чего пошла в этот трактир? Ведь как чувствовала, что ничем хорошим эта затея для меня не обернется! Демон хмыкнул в четвертый раз и надел на мои запястья магические наручи. Я посмотрела на них, как на удавку виселицы. А затем подняла умоляющий взгляд на стража. Но где вы видели сердобольного демона-то, а?
Вот и я не видела.
____________________
Мезе́ или меззе́ в Восточном Средиземноморье — это набор закусок или маленьких блюд, часто подаваемых с алкогольными напитками, такими как арак, узо, ракы, ракия, или различными винами.
Глава 5
Вийон Розенталь
— Значит, скоро и ты остепенишься? — заключил Раал, расположившись в широком кресле и придерживая в руке бокал с янтарной жидкостью.
Гостиная во дворце Сумеречных долин освещалась огнем камина. Более никаких источников света не было, но демонам это не доставляло дискомфорта.
— На этом настаивает отец, — ответил Вийон. — Впрочем, этого следовало ожидать, поэтому я не против. Власть отца становится все более шаткой, народ ропщет. Он хочет передать правление мне, а чтобы оно было легитимным — заодно женить меня на дочери второго по влиятельности рода в Сумеречных долинах после нашего. Моя невеста — красавица, хотя лично я ее не видел. Этот брак должен стать интересным.
— Что-то слабо верится, что Кардеваль так легко решил отдать свою наследницу. Этот мужчина не из тех, кто так просто отступается от своих принципов. Ты сам видел этот договор? — спросил друг.
Наследник поднялся на ноги и прошел к бюро. Открыв один из ящичков, достал свиток и протянул его Раалу. Каган Багровых степей развернул пергамент и вчитался в строки. Вийон не стал его отвлекать, подхватил бокал и прошел к окну. Отсюда открывался прекрасный вид на Алзмот — столицу Сумеречных долин.
